Frankie Valli & The four Seasons "The Jersey Boys"

Corre el año 1964, estamos en los Estados unidos, en pleno auge de la "British Invasion". La irrupcion en el panorama musical de The Beatles ha sido tan definitiva que el publico americano demanda mas de esta nueva ola que llega de las islas Britanicas, grupos como Cliff Richard & The Shadows, The Rolling Stones, The Dave Clark Five, The Who, The Animals, the Hollies o The Kinks campan a sus anchas en las tierras de Elvis. Ningun grupo de exito autoctono resiste el embite de los jovenes britanicos, todos poco a poco van desapareciendo, todos excepto the Beach Boys y una consolidada banda de Jersey que incluso aumentará su popularidad a pesar de la invasion Britanica, su capacidad de adaptacion y su calidad les lleva a destacar entre los insurgentes extranjeros, os hablo de Frankie Valli and the Four Seasons...

Nacido en 1937 Francis Castelluccio (Fankie Valli) se crió en un barrio de clase trabajadora de Nueva Jersey, su padre trabajaba como barbero, pero fué su madre (de origen italiano) la que alentará al joven frankie en el camino de la musica. De clase humilde que son, no pueden permitirse clases de música, así que Frankie aprende solo, imitando a otros artistas de la radio. Su peculiar voz es especialmente aguda, con un registro vocal de casi tres octavas, así que el muchacho decide centrarse en voces de Jazz como Rose Murphy y Dinah Washington.
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Fué precisamente su falsete estratosférico lo que lleva a Valli a hacerse un hueco en el panorama musical, su infrecuente tono le hace destacar entre los demas. A pesar de su exito su voz no fué bien acojida entre los criticos que le tildaron de griton y chirriante, sin embargo el joven nunca cambiará su sonido caracteristico, con una gama notable, capaz de alcanzar las notas mas altas sin quebrar ni perder ni un apice de voz.

Frankie había formado ya su propia banda, que había cambiado de nombre y componentes en varias ocasones, poco a poco los miembros definitivos se van configurando, primero: el guitarrista y vocalista de graves Tommy DeVito, segundo: el arreglista vocal, y bajo Nick Massi y definitivamente el mas importante, el gran compositor, teclado y tenor Bob Gaudio, con el que en 1960 se conforma definitivamente la mitica banda.

Las armonias vocales del grupo, herederas del Doowop, llevan al grupo rapidamente a la popularidad, enseguida se les considera rivales naturales de los Beach Boys, pero rapidamente su sonido se aleja del de los muchachos de California. En 1962 con la ayuda del productor Bob Crewe, el grupo firma un contrato discográfico con Vee Jay Records, su estrella creció tanto que se convirtió en virtualmente intocable por la competencia. Gracias quizas a su primer megahit "Sherry", escrita por Bob Gaudio, el tema les lleva a ganar su primer disco de oro, seguido de otros exitos como "Big Girls Don't Cry" (disco de platino) "Walk Like a Man", "Ain't That A Shame", "Candy Girl" o "Marlena"..

El grupo siguió en la cima durante algunos años con exitos como "stay" (1964), "Can't Take My Eyes Off Of You "(1967), "Beggin" (1967,versionada por Shocking Blue, Timebox y mas recientemente Madcom). Valli continuó grabando con los Four Seasons hasta su disolución en 1977. Paralelamente comenzó una carrera en solitario, pero no tendría un exito importante hasta 1978 con el lanzamiento de "Grease", la banda sonora de la película mas popular de la historía para que Valli cantó el tema principal con el que coseguiría de nuevo un triple disco de platino.

La vida de los cuatro de Jersey fue convertida en un musical de gran exito en Broadway "The Jersey Boys", que desde 2005 al 2007 cosechó gran audiencia y numerosos premios. Frankie Valli & the Four Seasons fueron reconocidos en 1990 por su impacto en la música popular con su ingreso en el Rock and Roll Hall of Fame junto a otras bandas clásicas como The Who y los Four Tops. Teniendo en cuenta que su energía sigue vigente, parece probable que el famoso falsete de Valli hará las delicias de los oyentes por otros 30 años.

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Formula V "Rock veraniego"

Ya estamos en periodo estival, es un hecho, el termometro lo confirma, ya solo nos falta la famosa "cancion del Verano". No soy un fan de este tipo de temas, sé que estas tres palabras (cancion del verano) haran incluso que alguno de vosotros deje de leer mas allá de el encabezado, no me importa. Nunca he sido clasista con la musica, no tengo prejuicios, hay temas y grupos interesantes en todos los generos, y entre los grupos especializados en este tipo de cancioncillas sencillas y alegres hay uno al que le tengo especial cariño, ademas tambien tocaron este tema que os pongo, heredero del rock mas tradicional con ecos de Rhythm & Blues....

Corria la segunda mitad de los años sesenta, las bandas que interpretaban los nuevos ritmos venidos de las culturas anglosajonas tocaban por los locales de moda de Madrid, este coincidir de musicos y gustos musicales hizo que se fusionaran algunos grupos para formar nuevas y mejores bandas. Entre estoa grupos estaban Los Rostros y Los Jíbaros, cuyos miembros decidieron fusionarse en un nuevo proyecto llamado Los Cambios.

Con Francisco Pastor a la cabeza comienzan a tocar juntos y en tan solo un año ya estan en boca de todos. Corre el año 1968 cuando José Nieto (ex componente de Los Pekenikes) escucha a la banda en un local madrileño, a la mañana siguiente hace una llamada a la directora artística que ya había triunfado con Los Brincos y Los Relámpagos, Maryní Callejo. Inmediatamente se pone a trabajar con los cinco muchachos para grabar es fresco sonido del grupo para el sello Philips, no sin antes cambiar el nombre de la banda por el de Fórmula V.

Para el primer trabajo del grupo ficha como colaboradores a dos componentes de Los Relámpagos (Pablo Herrero y José Luis Armenteros) y junto a ella misma como arreglista se ponen manos a la obra para moldear su sonido hasta convertirlo en la referencia de la musica del verano, canciones juveniles, desenfadadas, pegadizas, en realidad un sonido muy acorde con la musica que se escuchaba en España a finales de los 60 y principios de los 70. Su primer exito no tarda en llegar "Tengo tu amor", rapidamente llegan al numero uno de ventas, convirtiendose en el grupo revelacion de 1968. A partir de este single los exitos se suceden "Cuéntame", "Vacaciones de Verano" (1972) "Eva María" (1973) o "La Fiesta de Blas" (1974).

De acuerdo, su sonido era muy comercial pero nunca cayeron en lo chabacano, superaban con clase a otros como Los Diablos gracias quizas a la composiciones de gente como Herrero, Armenteros o Juan Pardo, si bien hacia finales de los 70 su momento pasó y acabaron siendo repetitivos y simples, pero no es el unico grupo al que le ha pasado esto. En 1975 el grupo se disuelve finalmente, se dice que se decidió poner fin a la banda por el cansancio. Aunque la realidad es que cada uno tenía una vida familiar y otras ocupaciones que atender.

"Corazon solitario" es el único rock and roll de la discografía del grupo, un gran tema a recuperar alejado de su sonido (por eso os lo pongo) y... ademas, me encanta el country-rock twang de esta cancion, ese comienzo por si solo vale la pena haber leído esta entrada... anda que no!

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Bobby Darin " Beyond the sea"

Dicen que cuando la vida de Walden Robert Cassotto comenzaba a apagarse como una vela, llamo a su hijo Dodd Mitchell y le entregó un maletin, con la promesa de no abrirlo hasta que su ultimo aliento le abandonara definitivamente. Cuenta Dodd que tras el triste e inevitable final de su padre, no tuvo valor de abrir el misterioso presente hasta pasados varios meses. Cuando por fin se decidio a comprobar el preciado botín se encontró con una pequeña coleccion de recuerdos: un mechón de pelo del niño que fue Dodd Mitchell, fotos de su madre (la que había sido esposa de Walden, la idolatrada Sandra Dee) y algún que otro efecto personal más. Al final lo que sacamos de nuestras vidas, incluso de las estrellas mas rutilantes del show-bussines, se reduce a poco mas que unas fotos amarillentas y nuestros seres queridos. Es la persona tras la estrella, al que le dedico hoy esta entrada, ademas es uno de mis favoritos..... perdonar si me emociono....el mítico Bobby Darin.

Walden Robert Cassotto fué a nacer un soleado mes de mayo de 1936 en el barrio italio-americano del Bronx, Nueva York, era la época de la Gran Depresion y su familia , como muchas otras sobrevivía en medio de una durisima pobreza . Esta falta de medios convirtió a W.Robert en un niño enfermizo y debil, que solía pedir limosna en medio de la calle y que tras sufrir un ataque de fiebre reumática contrajo una seria afección cardiaca, que lo acompañaría a lo largo de sus cortos 37 años de vida.

El hecho de conocer desde tan joven la diferencia entre ser mortal y moribundo hizo de Bobby un muchacho extremadamente lúcido respecto de la inevitabilidad de la muerte, y siendo consciente de que tenía poco tiempo, puso toda su energía y ambición en alcanzar su meta: ser un gran cantante e intérprete de canciones populares, que sería conocido como Bobby Darin. Determinado y optimista se puso manos a la obra, quería dejar atras aquella pobreza de su infancia y se puso en marcha teniendo como referente a grandes artistas, como Al Jolson, Frank Sinatra (a quien imitó y con quie siempre se le comparó), Elvis y The Beatles (de estos aprendió que en la musica pop nada está escrito y todo puede reinventarse), sin olvidar a Bing Crosby, Dean Martin, Perry Como....

Precursor en las labores de composicion, camaleonico y sobre todo tolerante y abierto a los nuevos ritmos de finales de los 50. En 1959 Darin emergió convulsionando el Rock and Roll, convirtiéndose en un ídolo de los adolescentes especialmentecon temas como Splish Splash y Dream Lover. Pero, inquieto como era, no quería dejar de probar otros terrenos. Así que lo intento tambien con el Country, y otros ritmos como el Swing y el Jazz, en los que, en mi opinión personal, se destacó con mas brillantez. Así pues, habiendo dejado huella en tan diversos estilos, se ganó la admiración de muchas generaciones, extendiendo el margen de edad de sus seguidores desde los 15 a los 90 años. Quizas solo era su manera intentar trascender mas allá de su (a sabiendas corta) vida fisica.

Todo aquel que conoció personalmente a Darin siempre destaca su "Don de gentes", su amabilidad para con los fans, su abierta generosidad y su expectacular buen humor (del que hizo gala en la T.V. de los ’60 con El Show de Bobby Darin).
Su carrera está repleta de los mas diversos premios, consiguio un Grammy como cantante, un Globo de Oro actuando e incluso en 1963 fue nominado al Oscar como mejor actor de reparto por su participación en el film Captain Newman MD, algo que causó un ataque de celos en la que aún era su esposa (la actriz de segunda Sandra Dee, llamada "la novia de America"), de la que se divorciaría en 1967.

Poco tiempo despues de su divorcio una noticia le derrumbaría, desestructurando su historia personal. Se trataba de un secreto familiar fuertemente guardado por sus allegados, su "madre", Polly (ya fallecida) y a quien él veneraba, resultó ser su abuela, y su "hermana" mayor Nina, la verdadera madre biológica del cantante. Su salud fue deteriorandose rapidamente, sus ultimos días los pasó como crooner en los escenarios de Las Vegas, acoplándose el oxigeno al abandonar los focos. Con un corazón resentido y debil, dejó de existir en vísperas de las navidades de 1973. Sus fiebres reumáticas infantiles por fin le pasaron la cruel factura. Donó su cuerpo a la investigación.

Su vida fue llevada al cine en 2004 en un film hecho a la medida de mitomanos como yo: "Beyond the sea", dirigida e interpretada por su gran admirador Kevin Spacey. Todo un mito eterno, un monstruo sagrado, leyenda del siglo que pasó, y perdurará por siempre...amen