Cronica del concierto de Imelda May en la Sala Mirror (12/11/2010)

Tan sólo un día después de escribir el anterior post sobre Imelda May, me entero casi por casualidad que tocaba junto a su banda habitual en un local de conciertos de solera Rockera en Valencia, evidentemente y tras correr para conseguir las entradas, allí fuimos, paso a relataros tan fantástico acontecimiento..

El local se encontraba lleno hasta los topes, rockeros de diversos calibres, tupés, patillas, chicas con estilo pin-up, moteras de cuero negro, coletas...también algún nostálgico de los que ya no peinan ni canas, pero con mas pasión que muchos por el Rock y por supuesto el típico despistado que no sabía ni lo que iba a sonar, un ambiente estupendo para una viernes noche, ideal para el Rock'n'Roll.

Con una puntualidad casi inaudita, la banda llena el pequeño escenario del local, Darrel Higham (marido de la May) a la guitarra, con tupé y americana, Al Gare (bajo y contrabajo) que se ha teñido el tupé de amarillo canario, Steve Rushton en la batería (cuyo solo fue de lo mas aplaudido de la noche), Dave Priseman todo un virtuoso multi-instrumentista capaz con la percusión y vibrante a la trompeta, especialmente en los temas que precisaban de la "sordina", y finalmente Imelda May, que lucía un vestido a cuadros, ceñido al cuerpo, que remarcaba su esplendida figura, labios rojo pasión y sonrisa constante, con el pelo recogido en una cola de caballo rematado con el tupé con caracolillo plateado que ya se ha convertido en un distintivo propio.

Desde los primeros compases del concierto ya adivinas el nivel del que vas a disfrutar, RocK'n'Roll de muchos quilates, los primeros temas se enlazan sin dejar respiro a la platea, completamente entregada desde el primer momento. La voz de la May se convierte en uno mas de los instrumentos de la banda, que suena con una perfección y una potencia increíbles para un directo, casi diría que su sonido aventaja con creces al de las grabaciones de estudio, posiblemente por el carisma y la presencia de Imelda que acompañaba sus temas a ritmo de pandereta con una entrega tremenda y ganas de disfrutar. El concierto fue una combinacion de temas de su nuevo disco "Mayhem" y de su anterior trabajo "Love Tattoo", el sonido te transporta literalmente a la década de los cincuenta y te parece que al salir vas a encontrarte en la puerta de un ruidoso local en medio del desierto en la ruta 66.

Justo cuando el sudor y la adrenalina te van provocar daños cerebrales irreparables, Imelda decide demostrar que es algo mas que una gata salvaje y hace alarde de su calidad vocal con baladas como "Kentish Town Waltz" o la preciosa "Falling In Love With You Again" que harían palidecer de envidia a la mismisima Billie Holliday y que cantaba entre miradas de complicidad a su marido Darrel. Tan solo echamos en falta "Feel me", aunque para ser justos habría quedado algo deslucida sin un piano, bueno, también se habría agradecido poder llegar a las barras con mas facilidad, pero como ya he dicho el lleno era absoluto. Ya completamente entregados a la dulzura y belleza de la chica, es cuando, con el famoso bodhran (un pandero que se sujeta con una cruceta de madera, tipico de Irlanda) entre sus brazos, el concierto alcanza su nivel mas alto gracias a "Johnny Got A Boom Boom" y "Big Bad Handsome Man", a estas alturas ya comprendes por que Darrel Higham es considerado como uno de los grandes guitarras del Rockabilly (imprescindible su doble Cd homenaje a Eddie Cochran, donde tanto su guitarra como su voz hacen un espléndido homenaje al mito de Oklahoma).


El concierto acaba, pero aun queda lo mejor, en un necesario "vis" la banda hace retumbar el local con su enérgica versión del clásico de Gloria Jones "Tainted love" al estilo de Dave Phillips, seguida de una magnifica combinacion de dos clásicos de Elvis (en este momento casi flotamos de emoción) "That's All Right" y "My baby left me" para rematar con un potente blues al mas puro estilo de Elmore James que sirvió de apoteosica despedida. La banda disfrutó del calor del publico valenciano y se entregó con pasion en todo momento y nosotros se lo agradecemos inmensamente, una noche inolvidable, llena de glamour, estilo y un intemporal Rock'n'Roll de la mas alta graduacion etilica.

Estupendo video grabado "in situ" por Joselx23 y que le agredecemos eternamente

Imelda May "Rock Tattoo"

Mujer de sensuales y voluptuosas curvas, talle ajustado, falda ceñida, con el pelo recogido en una coleta y rematado por un tupé con retorcido mechon plateado, labios rojos, mirada de mujer fatal...Pudiera ser la descripcion de la chica que decora el cartel de algún filme policiaco de los años 50, pero ni es americana ni ha vivido en la decada dorada, aunque escuchando sus canciones y viendola sobre el escenario bien podía haberlo hecho. Ha sido la revolucion del Rock en estos ultimos años, su sonido intemporal, sensual, energico , con toques de jazz, reforzado por su personal y potente voz ha sido comparado con el de Wanda Jackson, Peggy Lee o Billie Holliday entre otras, pero a ella no le hacen falta comparaciones, tiene personalidad y estilo de sobra para brillar por si misma. Acaba de sacar su tercer trabajo discografico, del que disfruto mientras escribo estas lineas, esta semana en Grafistantaneas...Imelda May.

Imelda Mary Higham, nació en Dublin en 1974 pero se crió en el barrio obrero de Liberties, rodeada de sus cuatro hermanos mayores en una casa con tan solo dos dormitorios. Con tanto adolescente en casa las influencias musicales fueron muchas y muy variadas, pero fué la pasion de uno de sus hermanos por Elvis la que encauzaría a la joven, un día encontró una cinta con temas de Presley, Eddie Cochran y Gene Vincent y quedó absolutamente cautivada. Con tan solo nueve años ya era una rockera apasionada, aunque tambien disfrutaba del Blues y el Jazz de gente como Elmore James y Billie Holliday. Enseguida decidió que cantar era su camino y comenzó en el coro de la iglesia junto a su hermana, mas tarde haría voces para jingles publicitarios y en cuanto pudo ya estaba cantando por los bares y pubs de la zona, (en algunos incluso le prohibieron cantar debido a su escasa edad) le gustaba en especial cantar el los clubes de burlesque mientras otras chicas medio desnudas hacian su show sobre el escenario.

Ya en 2005 Imelda decide que ya es hora de formar su banda y graban un gran disco donde se mezcla Rock con ecos de Jazz, "No turning back", editado bajo su nombre de soltera Imelda Clabby, lamentablemente pasó practicamente desapercibido pero sirvieron a Imelda para afianzar su sonido, y para conocer al que es su marido, el reconocido guitarrista Darrel Higham, con el que trabajaría sus temas hacia lo que algunos han llegado a llamar "Jazzbilly". Ya en 2006 tras una magnifica colaboracion el el disco “Talk To Me” del grupo de Jazz: Blue Harlem, sale al mercado un nuevo trabajo discografico "Love Tattoo". Este segundo disco(primero como Imelda May) es una autentica revolucion en el mercado discografico (no comercial por supuesto), primero en Irlanda, donde gente como Eli “Paperboy” Reed ya han abierto la sensibilidad del publico a los sonidos retro, donde es elegida artista revelacion del año, para llegar poco a poco y con confianza al resto de Europa.

Pero la trascendencia de la May no se limita solo a lo musical, su peculiar Look vintage, a medio camino entre pin-up y motera rebelde ha llamado la atencion de los gurus de la moda, siendo invitada por Roberto Cavalli para tocar en su fiesta privada en la semana de la moda de Milan. Pero es en la musica donde Imelda brilla y durante estos ultimos años ha girado por medio mundo, tocando con gente como Jamie Cullum, Eric Clapton, Chuck Berry, Van Morrison o Jeff Beck entre otros, pero su recuerdo mas preciado es el de las dos noches que estubo codo con codo en Londres con uno de sus idolos, la gran voz del Rockabilly Wanda Jackson.
Erigida como la nueva reina del Rockabilly (aunque su sonido no sea ni estricta ni particularmente ese), Imelda intenta huir de etiquetas combinando los estilos que mas le gustan y definen bajo la percusion de su bodhran (una especie de pandero irlandes) que le confiere un sonido particular, un sello propio. No es la unica, otras reinas, artistas femeninas con gran talento como Devil Doll, Kim Lenz, Lavay Smith & Her Red Hot Skillet Lickers... nos recuerdan que el Rock esta hoy mas vivo que nunca, pero la calidad y el carisma de esta joven irlandesa nos ha cautivado desde que comienzan a sonar los primeros compases de cualquiera de sus temas...Bourbon, Harley, ruta 66 ... Imelda May

Gene Vincent "Be bop a wild life"

Su imagen de gato salvaje, de rebelde de barrio, de tipo atormentado al mas puro estilo de figuras como James Dean le garantizaron el exito y un lugar entre los grandes del Rock de los miticos años 50, los criticos lo apodaron "el principe negro" (por su habitual atuendo de cuero negro), "el Hamlet del Rock" (por su aspecto atormentado e intelectual) o incluso "the catman" (el hombre gato), pero bajo el tupé desordenado y el rostro marcado de ojeras y dolor nos encontramos a una de las figuras mas influyentes y renovadoras del Rock&Roll, un tipo al que los tópicos del rockero se le quedan pequeños, os hablo de Eugene Vincent Craddock, conocido por la historia como Gene Vincent...

Eugene Vincent nace en Norfolk (Virginia) en 1935, en el seno de una familia con medios mas que limitados y al igual que otro mito rockero de los estados sudistas (Jerry Lee Lewis) su interés por la música se debe a la convivencia con sus vecinos de color, con los que solía escuchar Gospel y Blues.Con tan solo 12 años canta y aporrea los bidones de conserva en la trastienda del pequeño negocio familiar. Con el crecimiento de la ciudad el trabajo aumenta y el joven Gene pasa los siguientes años tras el mostrador de la tienda de sus padres mientras sueña con su música.

Pero el corazon de todo Rockero es inquieto y Gene necesita ampliar sus fronteras de alguna manera, así que con tan solo 17 años decide alistarse como voluntario en la armada, durante cuatro años la vida le sonrie, cobra una paga, viaja por el mundo, conoce gente y ritmos diversos, es durante una escala en Napoles donde Gene compra su primera guitarra. A partir de ese momento su vida cambia y pasa todos los ratos libres ensayando y cantando. Se convierte en el animador oficial de la brigada, dando pequeños concierto a sus compañeros donde toca los temas de su tierra, clasicos del Country y el Blues .

En 1955 vuelve a Norfolk destinado a la Base naval como mensajero en moto, pero en su regreso a casa el caprichoso destino le esperaba ansioso. Un día de camino a recoger un paquete es embestido por un Chrysler que le destroza literalmente el femur. Es ingresado en el hospital militar donde pasa varios meses en recuperación, como no tiene mucho que hacer se aferra a su guitarra y pasa los dias tocando y cantando. Recuperado parcialmente, es licenciado por el ejercito que además le concede una pension vitalicia, con la vida medio resuelta y sin mucho que hacer Gene decide probar suerte en el negocio de la musica

Gene prueba en las emisoras locales donde inmediatamente le conceden un pequeño Show junto a una banda de acompañamiento, pero la cosa no funciona los chicos de la banda son habituales del Country y no entienden el peculiar toque Blues de Gene. Una noche conoce a un grupo local llamadao The Virginians, con los que comienza un nuevo rumbo, su sonido evoluciona con naturalidad al Rockabilly y se rebautizan como Gene Vincent and The Blue Caps (por las gorras de visera azul con las que siempre salían a actuar), la banda se formaba por Cliff Gallup (guitarra), Jack Neal (bajo) y Dickie Harrell (batería).

Estamos por fin en 1956, Elvis estaba en lo mas alto con su "Heartbreak hotel" y la Sun Records llega a Norfolk para organizar un concierto encabezado por Carl Perkins, el disk-jockey local, Tex Davis, que ademas era el Sheriff y un buen amigo de Vincent, pide a Perkins que deje a Gene y sus muchachos tocar un par de temas. Vincent y sus amigos deciden tocar un tema que había estado ensayando "Be-bop-a-lula", la ovacion es tremenda. El Sheriff Tex, impresionado por el exito decide llamar a Ken Nelson (un directivo de Capitol Records), que deseoso de encontrar a alguien en esa misma linea capaz de hacer sombra al exito de Elvis en RCA ficha rapidamente a Vincent.

Los de Capitol no quieren dejar escapar la ocasion y para que nada falle contratan a un nutrido grupo de musicos profesionales que arroparan la voz de Gene, pero Vincent lo tiene claro, o todos o ninguno, solo tocará con su banda o se larga. Finalmente la discografica cede y en un par de días graban "Be-bop-a-lula", "Race with the devil", "I sure miss you" y "Woman love", la peculiar voz salvaje de Gene y el virtuosismo en el punteo de Cliff Gallup a la guitarra hacen que los de Capitol caigan rendidos a sus pies. Pero a pesar de la insistencia de Vincent, deciden sacar su primer single con "Woman love" en la cara A, el disco pasa varios meses en el mercado sin repercusion ninguna, hasta que un disk-jockey decide radiar la cara B, el resultado es inmediato, en pocos días todas las emisoras emiten "Be-bop-a-lula" y rapidamente escala en todas las listas.

El éxito llega rapido, Gene es una estrella, gira junto a Johnny Burnette y Lillian Briggs, apenas tiene tiempo de escribir nuevos temas para el disco que prepara la Capitol, así que incluyen algunas versiones y un tema encargado a un compositor de Nashville, Jerry Reed, que se titula "Crazy Legs". Por su parte los Blue Caps son contratados para tocar junto a gente como Little Richard, Fats Domino o el gran amigo de Gene, Eddie Cochran. Pero en 1957 el ajetreo de los directos y las giras pasan factura a Vincent, su maltrecha pierna se resiente y debe ser ingresado de nuevo, los médicos le advierten que debe dejar las actuaciones, pero Gene ademas de músico es rebelde y evidentemente pasa de ellos. Rapidamente está de nuevo de gira, esta vez a lo grande, como una gran estrella, con cochazo de lujo y una gran puesta en escena ( durante estos años comienza su etapa de cuero negro), pero en medio de la gira tiene que volver de nuevo al hospital para que le coloquen una placa metalica y un par de meses despues ya esta de nuevo en la carretera (o avión ya que viaja hasta Australia) con Jerry Lee Lewis, Little Richard y Eddie Cochran.

Durante los proximos años la cosa no va del todo bien, exitos irregulares, visitas al hospital, entradas y salidas de los miembros de la banda. La popularidad de Vincent comienza a decaer, alcoholizado, escapa con el dinero de los musicos junto a una fulana y es denunciado por sus compañeros. Finalmente, en 1959 decide que en Europa todavía puede ser una gran estrella y se instala en Inglaterra, allí le reciben como un ídolo. Allí mientras viajaba en un taxi junto a su colega Cochran y la novia de este, Sharon Sheeley por las calles de Chippenham, sufren un tremendo accidente contra una farola, tras dos días en el hospital, donde se le complican más aún sus antiguas lesiones, su compañero fallece, la noticia deja a Vincent en medio de una profunda depresion y cae (aún más) en los brazos del alcohol.

Sus últimos años son horrendos, continuas disputas económicas con sus ex-esposas, enganchado a los analgésicos, engordando paulatinamente, con la pierna y el hígado destrozados, alcoholizado, irritable, insociable e introvertido. Finalmente, en 1971, fallece a causa de una ulcera de estomago, solo, triste y olvidado, contaba tan solo 36 años, ni tan solo su ultima voluntad le es cumplida, Vincent había solicitado sen arrojado al mar, pero como las leyes norteamericanas no permiten este acto sin previa incineracion, no se pudo realizar.

Posiblemente (junto a Cochran) la figura mas reverenciada de Rock& Roll, una imagen y un estilo que marcó toda una generación de rockeros, el primer rocker en tener una estrella en el paseo de la fama de Vine Street (Hollywoood) sin haber protagonizado ni una sola pelicula. El rockero por excelencia, duro y atormentado, un icono intemporal y eterno mito....Grande Gene Vincent

Danny & the Juniors "At the hop!"

Dicen que el pistoletazo de salida para el Rock llegó con "Rock around the clock" de Bill Halley & The Comets, luego llegaría Elvis, Jerry Lee, Chuck, Cochrant y tantos otros. Puede que sea cierto pero para mí siempre habrá un tema y un grupo que abrió las puertas del Rock definitivamente al gran publico, especialmente al mas joven (principal consumidor y difusor de musica), se trataba de un grupo de chavales, amigos de una escuela de secundaria de Filadelfia que cantaron aquello de "el Rock an Roll está aquí para quedarse" y convencieron, su lider Danny Rapp y el grupo Danny & The Juniors.

Danny Rapp, Frank Maffei, Joe Terranova y Dave White Tricke se conocían del instituto allá por 1955, todos ellos contaban entre 15 y 16 años y como muchos otros jóvenes de la década de los 50 cantaban en las esquinas de las calles ritmos Doowop, algo de Blues y ese nuevo sonido que llamaban Rock, lo hacían bajo el sobrenombre de the Juvenairs, en las fiestas del instituto eran muy populares y habían conseguido alguna actuación remunerada de poco calado. La suerte o quizás la intención de los muchachos, hizo que la ventana en la que se juntaban a cantar fuera la del empresario musical John Mandara, que para quitárselos de su esquina decidió recomendarlos a un viejo amigo, un compositor y profesor de canto llamad Artie Singer, que ademas era propietario de un pequeño estudio de grabación llamado Singulair Records.+.

Rápidamente, deslumbrado por la frescura de los cuatro muchachos Artie, decide grabarlos, el primer sencillo del grupo contenía dos temas "Sometimes When I'm All Alone" y "Do The Bop" ambos de Dave White, el disco estaba listo pero Danny pedía insistentemente un cambio de nombre para la banda, así que con mas protagonismo para el líder vocal el disco sale con el nombre de "Danny & the Juniors", quizás para aprovechar el tirón de la bandas italoamericanas de principios de los 50, aunque en realidad Rapp era de origen irlandés. Singer envió la maqueta a un amigo, el famoso presentador y promotor musical Dick Clark que quedó entusiasmado pero sugirió el cambio de "Do the Bop" por un titulo algo mas radiable y directo, asi nació "At the Hop".

La casualidad quiso que en 1957 el Show mas famoso de música popular de EEUU el "American Bandstand" pasara por Filadelfia y apenas unas horas antes de su retrasmisión en directo, la banda que abría el espectaculo (Little Anthony and the Imperials) cancelará su aparición, por lo que su presentador, Dick Clark echó mano de los grupos locales y recordó a Danny, la irrupción el el programa de estos cuatro desconocidos causó tal sensación que las centralitas de Singular Records se colapsaron durante semanas. Todo el mundo quería "At the Hop" y a principios de 1958 se catapultaría al numero 1 de las listas.

Pero el éxito les había llegado muy rápido contaban apenas 18 años y no estaban preparados para la vorágine de la fama, singer sin embargo aún tenia un as en la manga, guardaba un tema del mismo calibre y energía que "At the Hop", una bomba llamada "Rock and Roll is here to stay ", un tema que rápidamente se convirtió en un himno juvenil, motivo de protesta de padres de adolescentes americanos que veían en sus letras una incitación a la rebeldía. aun así la cancio escalaba rápidamente en las listas. Pero tras el exito llega el olvido, se suceden otros singles como "Dottie", "Crazy Cave", "I feel so lonely", todos buenos temas pero que eran olvidados en menos de una semana.

Comenzaron una gira junto a otras estrellas en el Show de Alan Freed en los 60, pero en 1963 tras cuatro años sin colar un hit en las listas, el grupo se separa definitivamente. White se dedicó exclusivamente a componer (suyos son algunos éxitos de Leslie Gore). Con la llegada de Beat británico toda esperanza de regreso se esfumó definitivamente y Danny Rapp se puso a trabajar en una fabrica de juguetes, sumido en la ruina y la depresion se suicidaría de un tiro en la cabeza en un mugriento motel de Arizona en 1983, con tan solo 41 años.

Fueron el Buque insignia del Pop-Rock en los 50, imagen de una juventud feliz y despreocupada, pero a su vez fueron el reflejo de la explotación masiva y el olvido de las estrellas fugaces, una muesca mas en la culata del viejo Rock&Roll.

Ernie Maresca "The original Wanderer"

La historia de la música se nutre fundamentalmente de mitos, grandes y pequeños, estrellas que dieron voz y sentido a un momento vital o generacional, pero tambien estan "los otros" mitos, los que trabajan en la sombra, grandes compositores, arreglistas o productores que dedican su talento en beneficio de otro artista. Hoy quiero reivindicar la figura de uno de estos artistas ocultos, autor de numerosos temas en la decada de los 60, que ademas intentó con relativo exito una carrera propia como cantante, os hablo de Ernie Maresca.

Hablar de Ernie Maresca es hablar de Laurie Records, el mítico sello del Bronx en New York por donde pasaron artistas como Dion & The Belmonts, the Chiffons, Gerry and the Pacemakers, Dean & Jean ó Gary "U.S." Bonds, por citar algunos. Parte del éxito de estos y muchos otros artistas se debe a la figura de Ernie, que tras el fallecimiento en 2003 del fundador del sello (el millonario Gene Schwartz) todavía lo dirige en persona.

Ernesto "Ernie" Maresca nació en el barrio italiano del Bronx en 1939, de pequeño solía jugar y cantar con un muchacho de su mismo bloque. Pasaban las tardes cantando juntos en casa de la tía de Ernie donde la acústica era mejor, se atrevían con el Rock, el Doowop y por supuesto los viejos temas italianos que se cantaban en sus casas. Ese primer contacto con la música sería crucial para la carrera de los dos muchachos, en particular para la de su amigo, un tal Dion Dimucci.

Pronto los muchachos toman caminos separados, Dion comienza a frecuentar malas compañías y Ernie, mucho mas cabal y tranquilo decide probar suerte en un grupo de Doowop llamado the Regents, con los que pronto empieza a ser popular gracias al tema "Barbara Ann", convertido años después en super-mega-hit gracias a los Beach Boys. Es en ese momento que su amigo Dimucci le llama, había formado un grupo junto a otros colegas del barrio (Dion and the Belmonts) y necesitaban temas para su repertorio, comienza así una fructífera relación para ambos.

Paralelamente Ernie había firmado un contrato para un pequeño sello discografico llamado Seville con el que intentará una carrera como solista. La verdad es que Ernie siempre dijo que no era muy buen cantante, tampoco era especialmente guapo, ademas de ser muy grandote, aun así consiguió un exito notable con "Down on the Beach" y sobre todo con "Shout! Shout! Knock yourself out" que llegaría al numero 6 en el top USA. Un tema energico y divertido que dos decadas mas tarde pondran de moda de nuevo Rocky Sharpe and the Replays.

Mientras, en Laurie Records su fama como compositor sube como la espuma, sus temas con los Belmots se escuchan en todas las radios, ademas de otros exitos concebidos para otros artistas como Reparata and the Delrons ("Whenever A Teenager Cries"), Bernadette Carroll ("Party Girl"), The Chiffons ("Dream, Dream, Dream")...El trabajo como compositor finalmente acaba con el artista y ficha definitivamente por Laurie donde e ejercerá en diversos puestos, productor, compositor, jefe del departamento de publicidad y ejecutivo de la compañía.

En 1961 Dion había empezado una carrera en solitario y Ernie le ofrece unpaquete de canciones entre las que se encuentra el famoso "the Wanderer" (que anteriormente había sido rechazado por sus colegas the Belmonts) y por supuesto "Runaround Sue" un tema no exento de polemica por su parecido al exito de Gary U.S. Bonds"Quarter To Three". Será el mas grande exito de ambos, numero 1 en Usa y 11 en el Reino Unido (esa historia ya os la conté), la carrera de Dion se potenciará gracias a temas de Ernie como "Lovers Who Wander" o "Donna the Prima Donna".

En la actualidad Ernie recuerda con ironía su periplo en Laurie, se dice sentir como un estafador, que llegó como compositor, se hizo amigo de los dueños y cuando murieron, solo quedó él y así se hizo con todo. Posiblemente no sea el mejor compositor de la historia y mucho menos el mejor cantante, pero lo que es cierto es que conoce el negocio musical como muy pocos y lo ha vivido y disfrutado durante cuatro decadas...y lo que le queda, por todo ello, gracias Ernie.

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Les Surf " petites voix, mais trés grand"

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La verdad es que la vuelta al trabajo tras las vacaciones me estan deparando mas ocupaciones que las previstas inicialmente, por lo que os tengo un poquito abandonados (que no olvidados). Poco a poco iremos recuperando el ritmo y os prometo un monton de buena musica y mitos variados, unos grandes y otros mas "pequeños" como nuestros protagonistas de hoy, que hicieron las delicias de media Europa. e incluso LatinoAmerica, en los locos y modernos años sesenta...

Mi viejo y enrevesado archivo musical se nutre de diversos estilos y decadas, de vez en cuando viene a mi cabeza los ecos de algun tema mitico olvidado por la masa, recurro a él y me doy de lleno con un grupo musical procedente de Madagascar que llegó a la España del franquismo con sus ritmos importados de los USA y su peculiar imagen para triunfar. Su nombre: Les Surfs, la historia de este curioso grupo se remonta a 1958, donde un selecto grupo de hermanos (cuatro chicos y dos chicas) provenientes de una familia Malgache (aborigenes de Madagascar) ganaron un concurso organizado por una radio local (Radio Tanannarive) interpretando temas de The Platters, se hacian llamar "Rabaraona Frères et Soeurs". El exito les hizo comenzar una gira por su pais natal, no sin antes cambiar su rimbombante nombre por el de Les Berlys.
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Tras varios años donde la popularidad del grupo se fue acrecentando, fueron elejidos (a petición del gobierno francés) para representar a Madagascar en la ignauguracion de la segunda cadena televisiva Francesa en París. Así fué que en 1963 ya se habian ganado la simpatia del pueblo frances y consiguieron un suculento contrato con el sello fonográfico Disques Festival, que los dejó en manos del representante de artistas Jean-Louis Rafidy, que lo primero que hizo fué cambiarles el nombre por el de Les Surf, en clara referencia al nuevo ritmo de moda venido de los USA ese mismo verano.

Así comienzan a grabar los grandes exitos pop americanos cosechando un gran exito en toda Europa, Reviens vite et oublie (Be my Baby), A présent tu peux t'en aller (I only want to be with you), T'en vas pas comme ça (Don't make me over). Sus personales voces sonaban por todas las radios y su imagen (el promedio de estatura rondaba un metro y medio) no fué un impedimento en llevarles a lo mas alto de las listas de medio mundo, pronto empezaron a salir otros grupos en la misma linea, como The Fabulous Echoes que provenian de Hong Kong, aprovechando el tiron de Les Surf. Pero los pequeños hermanos habian pegado muy fuerte, sobre todo en francia, donde fueron proclamados "idolos de la juventud" en el Olympia de París y declarados grupo revelacion del año.

Su exito les llevó por España, Italia, Rumania, Oriente Medio, las dos Americas y Africa, interpretando sus temas en mas de 5 idiomas diferentes. Fueron diversas veces participantes del festival de San Remo y Montreaux, participaron en diversas peliculas, hicieron shows en television, prolongando su exito y presencia hasta los años 70, epoca en la que las feminas del grupo (Nicole y Monique) tenían tres hijos cada una, por lo que tras una gira por las Antillas y Canadá deciden separarse, era el año 1971.

Los hermanos intentaron carreras diversas por su cuenta, en duos, en solitario y posteriormente junto a algunas sobrinas como Les Surf 2, pero los nuevos ritmos no dejaron espacio al sonido de los pequeños Malgaches. Pero de vez en cuando nos llega ese agradable regusto de la epoca yeyé cuando sonaban temas tan increibles y preciosos como este en las emisoras de medio mundo potenciados por las felices voces de Les Surf...

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