El Chicano "In the shadow of Carlos"

Ya caminan los primeros días de un nuevo año, y quisiera comenzarlo por todo lo alto, con un grupo un tanto (injustamente) olvidado, pioneros del Rock latino, que a principios de los 70 sorprendieron con una mezcla muy ecléctica e imprevisible de rock, soul, funk, jazz , blues y la salsa afrocubana...os hablo de El Chicano.

Siempre se ha intentado comparar a El Chicano con Santana y, por supuesto, hay muchos paralelismos. Ambos son de California (aunque de diferentes partes del estado), ambas compuestas por mexicano-americanos, los dos interpretaban sus temas tanto en Inglés como en Español. Además, no se puede pasar por alto el hecho de que El Chicano ha sido fuertemente influenciado por equipo de Carlos Santana. Sin embargo, El Chicano tiene un estilo propio y Santana no es la única influencia de la banda, que tambien bebe de las fuentes de grupos soul de Chicago como Cannibal & The Headhunters y Thee Midniters y de músicos de salsa Cubanos y Puerto Riqueños de la costa Este y Caribe como Tito Puente, Ray Barretto, o Mongo Santamaria.

La historía de El Chicano comienza a finales de los 60's, en el Este de Los Ángeles, una zona fuertemente influenciada por la mezcla cultural Mejicano-Americana, cuando Bobby Espinosa (organo, teclados eléctricos, piano acústico y voz) decide montar una banda junto a Freddie Sánchez (Bajo y Voz), Mickey Lespron (Guitarra solista y voz), André Baeza (Congas), y John De Luna (Batería). Aunque al principio se llamaban Los Vip's, pronto grabarán una versión de una canción del pianista de jazz Gerald Wilson "Viva Tirado", homenaje a un torero mexicano llamado José Ramón Tirado, que con el despertar de la cultura mexicano-americana en pleno apogeo y una nueva conciencia chicana en aumento, llevará a la banda a un cambio de nombre, pasando a ser definitivamente El Chicano. El disco se convirtió en un éxito en Los Angeles, permaneciendo en el número uno durante trece semanas consecutivas.

Después de la LP "Viva Tirado" El Chicano grabó varios álbumes más para MCA con exitos como "Don't You Want Me", "Cosa mia" y sobre todo "Tell Her She's Lovely", y aunque nunca fueron tan grandes como Santana el grupo adquirio el nivel de grupo de culto, y fue especialmente popular en los barrios del suroeste de Estados Unidos.

Mientras tanto, en 1967 el musico Nor-Irlandes Van Morrison escribía e interpetaba (magistralmente) uno de los temas mas versionados de la musica: "Brown eyed girl", un tema ampliamente conocido debido a su gran radiodifusión en diversa emisoras,y por haber formado parte de algunas bandas sonoras. Con el paso de los años han sido muchos músicos los que la han querido grabar, entre los que figuran Jimmy Buffett, Skatallica, Everclear, Billy Ray Cyrus, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Cat Stevens, Green Day, Lagwagon, John Mayer, Weezer, The Sex Pistols, Busted, McFLY, Eagles, The Rolling Stones, Creedence Clearwater Revival,JamesTaylor y Ziggy Marley.

También se ha interpretado en idiomas distintos al original, como el catalán, de la mano de Els Pets (titulada "Ulls de color mel"), el finlandés, por Aki Sirkesalo (como "Punatukkainen"); y el alemán, de la mano de Stefan Gwildis (como "Nur Wegen Dir") , pero hoy nos quedamos con El Chicano que en 1972 hizo una inspirada y magnifica version de este tema que me gustaria que degustaseis como un plato exotico...