Willy DeVille "Zingaro del Rock"

Su personal sonido combina de manera única el Rock, la salsa, el Soul, el Blues, el creole, el mariachi, el cha-cha-cha, el doowop, el pop, el cajun ... entre hermosas y románticas letras, siempre arropada por una voz profunda, rota y sensual. Paradigma del mestizaje sonoro, enfundado en su traje de ecléctico Dandy, camisas con chorreras, larga melena negra y fino bigote, el gran Zíngaro del Rock nos decía definitivamente adiós en agosto de 2009, pero su música queda entre nosotros in-eternum...Pero, vayamos por el comienzo...

Siempre se enorgullecía de sus raíces, una curiosa mezcla entre Irlandés, Hispano (Vasco mas específicamente) e indio Americano, nacido William Borsay (1953 Stamford, Connecticut) hijo de un carpintero, pasa su infancia en un edificio en la calle McDougal en Nueva York, allí se apasiona por los sonidos de moda en la gran manzana, eran los años 60 y pasa su adolescencia entre Dylan, the Drifters, Muddy Waters y Hendrix, fue un típico adolescente rebelde, metido en mil líos, enamorado del blues e intentando encontrar un sonido propio, personal, único. Como no lo consigue en 1971 se marcha a Londres en busca de los ritmos de la vieja Europa, piensa en formar una banda y comerse el mundo. Evidentemente las cosas no le salen tan bien como esperaba y un año más tarde se muda a San Francisco en busca de los restos del espíritu Hippy.



La caída de Willy comienza incluso antes que su triunfo, en 1970 había conocido a una chica mitad francesa, mitad India Pima de Arizona, tremendamente salvaje y problemática llamada Susan "Toots" a la que deja embarazada, casándose a finales de ese mismo año. Con Susan comienza una escalada de alcohol y drogas (especialmente heroína) que harán mella en el artista a lo largo de su vida. Pero, estamos en San Francisco, las cosas no le van muy bien, malvive tocando aquí y allá por dos centavos hasta que conoce a Ruben Siguenza (bajo) y Tom Allen (batería) con los que monta una primera formación, Billy de Sade & The Marquis y comienzan a rodar por los locales de la bahía combinando Soul, blues con el espíritu de los grupos de Phil Spector, pero en San Francisco el panorama musical no era muy creativo, así que deciden mudarse a Nueva York donde un nuevo sonido, rebelde y fresco está causando furor, el Punk.

Está de nuevo en la Gran Manzana y junto al guitarra Louie Erlanger completan la formación definitiva de Mink DeVille, y bajo la etiqueta del "punk" cuelan sus ritmos con bastante acierto, llegan a tocar en el emblemático templo del Punk-rock y la New wave, el "CBGB" junto a los Ramones. En 1976 el prestigioso local decide editar un disco (Live at CBGB) con algunos de los temas en directo de los grupos que habían pasado por allí, entre los temas del disco (aunque su sonido no tenía nada que ver con el resto) aparecen tres canciones del grupo, lo que atrae la atención del prestigioso productor (ex mano derecha de Spector) Jack Nitzsche, que les abre las puertas de Capitol. Un año más tarde ya tienen en el mercado su primer trabajo "Cabretta", con un estupendo "Spanish Stroll" que entra en el Top20 británico mientras pasa sin pena ni gloria en USA. Su segundo trabajo sigue sin funcionar por lo que Willy decide mandarlo todo al garete, despide a la banda, vende hasta el equipo de sonido que Capitol le había comprado y se funde lo que había ganado en heroína.



Empeñado en su búsqueda del "sonido DeVille" marcha a Paris donde contacta con el legendario compositor Doc Pomus y el arreglista de Edith Piaf, crean un sonido diferente, envueltos en el ambiente Parisienne, "Le Chat Bleu" abre un nuevo camino para DeVille. Como Mink DeVille saldrían al mercado dos trabajos más, "Coup De Grâce" Y "Where Angels Fear To Tread" donde se encuentra el primer tema que triunfó en nuestro país, se trata de un tema de evidente espíritu salsero: "Demasiado corazón". Con este disco rompe definitivamente con Mink y decide dar un vuelco a su vida, la heroína le está matando, ha perdido mucho peso, se le caen los dientes y su aspecto es lamentable, así que rompe con su nombre e "intenta" dejar las drogas. Y la suerte parece que le acompaña, en 1987 su primera incursión como Willy DeVille es todo un éxito, ya que cuela un tema en la banda sonora de una película que fue muy popular "La princesa prometida" que incluye en su disco "Miracle", protegido por la producción del gran Mark Knopfler.

Con los dividendos obtenidos con el éxito del trabajo decide abandonar el sonido "comercial" de "Miracle" y mudarse a Nueva Orleans, a vivir como los criollos e impregnarse del espíritu Zydeco. Fruto de esa renovación es el estupendo "Victory Mixture" (1990), un homenaje a los sonidos que le habían acompañado ese último año. El disco fue un gran éxito en Europa, especialmente en su adorada Francia, pero su siguiente trabajo "Backstreets of Desire" (1992) le llevará hasta lo más alto con su versión mariachi del clásico de Jimmy Hendrix "Hey Joe" acompañado por David Hidalgo (Los Lobos).

A partir de entonces lleva una carrera irregular (como la mayoría) con buenos, mejores y regulares resultados, en sus siguientes trabajos, entre ellos incluso incluye una colaboracion junto a Brenda Lee. Luego, lamentablemente, vuelven las desgracias, su segunda mujer Lisa, con la que se había casado en 1984, se suicida ahorcándose en su propia casa, el propio Willy es quien la encuentra, por lo que pierde la cabeza y en un ataque de locura se estrella con su camioneta en un cañón de nuevo Méjico. De aquel accidente saca un brazo maltrecho, la pierna destrozada, y la rodilla y cadera machacadas de tal manera que le obligan a andar con un bastón el resto de su vida. Entra en una crisis existencial en la que decide ir en busca de sus raíces indias, vestido con plumas, son el pelo rapado en una cresta "cherokee" y un monton de abalorios, recorre el oeste americano buscándose a sí mismo, fruto de aquella experiencia es uno de sus discos mas difíciles y creativos "Crow Jane Alley".

Su vida no fue sencilla, las drogas y las desgracias le marcaron especialmente, pero las llenó de experiencias y riqueza espiritual, hacia el final de su camino le diagnostican hepatitis C, que junto a un cáncer de páncreas acabarían con él la noche del 6 de agosto de 2009. Creó finalmente un sonido único, personal, teñido de influencias muy diversas, con una cuidadosa puesta en escena (le gustaba rodear de rosas el pie de micro en el escenario), no hacía Blues, no hacía Soul, no era latino pero todos lo reclaman como parte de su legado, ahora sí que podemos decir que encontró su sonido: el sonido "DeVille" y nosotros se lo agradecemos, descanse en paz Maestro.

Sha-Na-Na "Those Magic Changes"

Creo que es muy complicado trasmitir la complejidad de una banda tan atípica y comercial (a pesar de estar lo mas fuera de su época posible, y me refiero más al espiritu generacional que a la distancia temporal) que nuestros primeros invitados este año. Un extraño experimento musical, que en plena efervescencia de la psicodelia y el flower-power se mantenían fieles al un concepto algo caduco de Rock'n'Roll y Doowop mas propios de la década que los U.S.A proponían dejar atrás definitivamente. En una época convulsa por la guerra de Vietnam y los problemas raciales no era muy probable que un grupo que reivindicaba un estilo y época tan inocente, como el de la década de los 50, tuviera mucho que hacer, sin embargo no sólo no fue así, sino que se convirtieron en todo un referente para otra década mas.....

En un pricipio fueron sólo un grupo de amigos de la universidad de Columbia, David Garrett, Richard Joffe, Donny York, Dennis Green y Robert Leonard, amantes de los viejos ritmos Doowop y Rock, que cargados de ilusión y talento luchaban por recuperar los clásicos de la década pasada en oposición a los nuevos ritmos de la convulsa y creativa década de los 60, y lo hacían con gran ilusión y puesta en escena. Bajo diversas formaciones y nombres como the>strong>Kingsmen o Eddie & the Evergreens agotaron la década de los 60 con sus extravagantes indumentarias y tupés extravagantes. La presentación del show era tan buena, coreografías dinámicas, chaquetas de cuero y doradas que llamaron la atención de los organizadores del primer gran macro-festival musical de la historia: Woodstock, paradojicamente un festival muy alejado del concepto del grupo, que había pasado a convertirse en una macro-banda que se habá llamado “The Dirty Dozen” en alusión al film clasico de Lee Marvin, a llamarse Sha-Na-Na y estar compuesta por un montón de grandes músicos entre los que se encontraba Lennie Baker (saxofón) que había sido miembro de Danny & the Juniors, y un montón de brillantes actores y bailarines que hacían que el show del grupo fuera algo mas que un simple concierto de una banda.



Entre un publico repleto de Hippies y psicodelia, triunfaron con sus ritmos inocentes y desenfadados, quizás por que tocaron al alba del ultimo día y como prolegomeno de Jimi Hendrix, pero el caso es que triunfaron, de hecho fue el único grupo que actuó en el festival sin tener un contrato discográfico, algo que cambió, evidentemente, al finalizar este.

Con su estética de los 50, los viejos temas de Presley, Gene Vincent y Eddie Cochran, the Drifters y sus estridentes trajes de lamé dorado y sus anticuados pasos de baile se hicieron indispensables en una decada (la de los 70) que intentaba huir a zancadas de todo lo que ellos representaban. Entre 1977 y 1981 protagonizaron su propio Show de televisión, uno de los mas vistos de la historia U.S.A en el que contaron con invitados de excepción como Jan & Dean, Fabián, Chubby Checker, The Ramones, Ethel Merman, Frank Gorshin, Billy Crystal, Danny & the Juniors...Mientras iban entrando y saliendo músicos y cantantes de su formación, entre los integrantes de su época televisiva hay nombres míticos como Johnny Contardo (voz), "Bowzer 'Jon Bauman (el gran y clásico "Bass-man") o Frederick "Dennis" Greene.

Claro está que cuando en 1978 se decide llevar al cine el musical de Jim Jacobs y Warren Casey, de clara estética y vocación rockanrolera como fue "Grease", el grupo ideal para acompañar el argumento y (ademas) interpretar uno de los mas emblemáticos temas del musical (Those Magic Changes) fueran Sha-Na-Na, que aparecen en el film bajo el nombre de "Johnny Casino & the Gamblers" en honor a un grupo mítico del Rockabilly llamado "Cherry Casino & the Gamblers". De todas maneras en esa época su formula se estaba agotando, incorporaron a sus filas a alguna vocalista femenina para intentar renovar refrescar su sonido, pero su final ya estaba cerca.

Su discografía es bastante extensa, con mas de 25 trabajos discográficos, de diversa calidad, pero su legado nos ha llegado más gracias a sus grabaciones en directo, ya que fué el escenario su perfecto medio de expresión, eran un gran grupo sobre el escenario, con gran cuidado con las coreografías y la puesta en escena, posiblemente por su vocación de grupo-espectáculo que no tuvo comparación en su momento.

Es posible que los amantes del Rock'n'Roll prefieran a los artistas originales que las versiones de los Sha-na-na, es comprensible, lejos de ser una banda de musicos al estilo tradicional, su imagen y puesta en escena se acercaba mas al musiclal, un autentico show, la experiencia de verlos en vivo no tenía precio, su dedicación y su amor por los grandes clásicos son envidiables y, sobre todo elogiables, por todo ello y por que ademas me encantan, comenzamos este año con un grupo que reactivó en una época confusa un sonido repudiado por muchos, pero añorado por todos...el Rock,n'Roll

Jackie DeShannon "She's the queen"

Debo de reconocer que llevo varios días dándole vueltas a quien iba a protagonizar el ultimo post de nuestro blog, barajaba diversas y ampulosas posibilidades cuando me vino a mi enrevesada (y siempre sorprendente) mente un tema de un grupo Californiano de corte similar a los Beach Boys, los Rip-Chords que entonaban "ella es la reina", "abran paso a la reina", en aquel tema hacían un homenaje a la entonces novia de su productor Terry Melcher (hijo de la actriz y cantante Doris Day), hablaban de su aire de gran dama y su clase, aquel tema "the Queen", no pasaría a la historia, el grupo tampoco, Melcher sí, fue un productor de éxito de grupos como the Byrds por ejemplo, pero más allá llegó la protagonista de aquel tema, ya lo era entonces y su figura fue alargándose a lo largo de los años, os hablo de una de las artistas y compositoras más influyentes de la música pop...Jackie DeShannon.

Sharon Lee Myers nacería en 1944, hija de granjeros de Kentucky, con tan solo seis años ya cantaba en las radios locales los clásicos del Country. El éxito fue tan rotundo que con once años ya presentaba su propio programa, pero la vida rural era muy dura en la década de los 50 y tuvieron que mudarse en busca de nuevas posibilidades. Acosados por los problemas económicos recalan en Aurora, Illinois, lugar de procedencia Sandra Jean (madre de Sharon), donde James Erwin (el padre) reanuda una antigua ocupación, la de peluquero.

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Ya por fin afincados en Batavia, Illinois, Sharon comienza el Instituto, pero en su cabeza quedan aquellos años en la radio de Kentucky, y ella solo quiere cantar. Comienza a enviar grabaciones a las discográficas y consigue captar la atención de Liberty Records, con quien graba en 1958 (ojo, con solo 14 años) un Rock'n'Roll adolescente de lo más prometedor llamado "Buddy", en claro homenaje a la estrella del momento Buddy Holly. Pero el single sale en verano y los de Liberty andan muy ocupados en promocionar otro bombazo, el "Witch Doctor" de Dave Seville's y los dichosos Chipmunks, por lo que descuidan la promoción de "Buddy", que queda casi en una anécdota.

Un poco defraudada comienza a grabar con otros sellos más pequeños como Fraternity Records, graba incluso Cajum, bajo los nombres de Sherry Lee, Jackie Dee y Jackie Shannon, pensando que un apellido irlandés le haría parecer más interesante ante el público. Poco a poco va forjándose un nombre y en 1959 va a fijarse en ella el ídolo del momento, Eddie Cochran, entusiasmado por su "Buddy" y su interpretación del "Trouble", por lo que la lleva de la mano hasta California donde conoce a la novia de este, Sharon Sheeley, compositora y cantante con la que entabla una buena relación de amistad. Con Cochran como padrino, en 1960, vuelve a Liberty Records donde la reciben con los brazos abiertos, el sonido de moda ha cambiado y Jackie encaja perfectamente en el perfil, comienza a trabajar con autores de la talla de Carole King, Gerry Goffin, Cynthia Weil...además de empezar a componer para otros artistas. Justo en ese momento la muerte de Eddie Cochran en un tragico accidente de trafico, deja a Sharon Sheeley destrozada, abatida en una gran depresión, de la que Jackie decide sacar obligándole a colaborar con ella en la composición de algunos temas. fruto de aquella relación son clásicos como "Dum Dum" de Brenda Lee o este maravilloso tema de los Fleetwoods...

Pero el mayor hit de la pareja no llegaría hasta 1983. la historia comienza en 1962 cuando Sheeley y DeShannon escriben un tema, Jackie lo graba en una demo que pasa a la productora que, a su vez decide dárselo a la reina del Soul de New Orleans, Irma Thomas, el tema "Break-a-Way", nunca sería un gran éxito, hasta 1983 cuando la "mas-actriz-que-cantante" Tracey Ullman consiguió colocar su versión en el numero 4 de las listas del Reino Unido, para pasar un año después al resto del mundo.

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Pero volvamos a Jackie, durante los siguientes años graba diversos hits en la línea de pop adolescente, sin mucho éxito, pero Jackie que sabía intuir los gustos del público, comienza a cambiar el tono de sus composiciones, y así consigue éxitos como "Needles and Pins" y "When You Walk in the Room", que no son muy bien acogidos a priori, pero con la British Invasion, suben como la espuma. Durante esos años la popularidad de Jackie estaba en lo más alto, pero no por sus temas, sino por su relación con el "rey" Elvis Presley, durante algún tiempo fue la novia del Rey y eso casi la apaga como artista.
Pero en 1964 recibe una llamada del manager de los Beatles: Brian Epstein, para que les acompañara, abriendo el Show, en su gira americana. Acompañada por Ry Cooder, esta gira daría un giro definitivo a su carrera. durante un par de meses comparte escenario y experiencias con los cuatro de Liverpool, una experiencia única, rodeada de enfervorecidas fans, y de la que ella cuenta en una entrevista en el programa de radio Fresh Air, que cuando le enseñó el Riff de guitarra que había creado para el inicio de su tema "When you walk in the room" a George Harrison, este lo "adaptó" para los Beatles en "Ticket to ride".

Gran amiga de los Everly brothers, de Ricky Nelson, Bobby Vee o Bobby Vinton, con quienes trabajó y compartió escenarios y canciones, Jackie ha sido siempre considerada un icono entre sus compañeros de profesión, en marzo de 1965, DeShannon grabó junto con Burt Bacharach y Hal David "What the World Needs Now Is Love", lo que le proporcionaría el primer número uno de su carrera, pero su trayectoria ha sido más considerada a través de las versiones que otros han hecho de sus temas, como el "Needles and Pins" de los Searchers, "Put A Little Love In Your Heart" de Annie Lennox & Al Green o el "Bette Davis Eyes" con el que Kim Carnes gano el Grammy a la mejor canción en 1982.

Como en muchos otros casos no supo aguantar el tirón de las décadas posteriores, pero su estilo y sus temas nos acompañan hasta hoy, siendo imprescindibles en innumerables películas y series de televisión. Hizo giras con los Beach Boys, the Rolling Stones, Van Morrison, Neil Diamond, Glenn Campbell, John Prine, los Righteous Brothers, Jefferson Airplane, Canned Heat, James Brown....Y ha escrito temas con artistas de la talla de Jack Nitzsche, Randy Newman, Burt Bacharach, Van Morrison, Randy Edelman, Duane Hitchings, John Bettis, Donna Weiss, Randy Myers o Jimmy Page.

Fue durante mucho tiempo la Reina del pop, buque insignia de las nuevas generaciones y la música juvenil, pero por encima de todo fue una amante de la industria de la música a la que se dedicó en cuerpo y alma. Va por la música y por Jackie este ultimo post, por que no todas las historias de la música deben ser trágicas o difíciles, hay quien deja huella sin hacer ruido... y como dice uno de sus más famosos temas..."Lo que el mundo necesita ahora es amor".

Darlene Love "Christmas (Baby please come home)"

Y casi sin darnos cuenta ya ha pasado otro año, estamos de nuevo en Navidad. Como seguro estáis inmersos en preparativos para las reuniones familiares de estos días, os voy a recomendar una artista que os va a venir de perlas como banda sonora. Una cantante del sello de Phil Spector, muy solicitada en los años 60, participó en un montón de grabaciones, escuchándose su voz en diversas formaciones, pero paradójicamente nunca brilló como solista, al menos no, como otras de su generación. Hoy nos felicita las navidades... Darlene Love.

span >Darlene Wright nació en 1938 en el Este de los Ángeles, hija de un ministro de la Iglesia Bautista, pasó su infancia junto a sus cuatro hermanos en San Antonio (Texas) donde habían destinado a su padre como pastor. La familia pasaba apuros económicos y la pequeña Darlene tenía que hacerse cargo de las tareas de la casa y de sus hermanos mientras su madre salía a trabajar limpiando casas. Es allí, durante un verano, que escucha en la radio un tema de Marian Anderson, maravillada por aquella voz y la melodía, Darlene decide que quiere ser cantante. Con tan solo 10 años comienza a cantar en el coro de la iglesia, y en un grupo llamado The Wailers que cantaba en las asambleas escolares, pero los problemas económicos de la familia van en aumento y los chicos de la familia Wright tienen que ser enviados con familiares, a Darlene y a su hermana Edna las envían con una tía en Port Arthur, Texas. Allí comienza a vivir una vida de esclava, fregando y cocinando desde el mismo momento que salía de la escuela. Finalmente la pequeña Edna decide escribir a sus padres para que las rescaten de esa pesadilla, es entonces cuando regresan a California.

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De nuevo con sus padres, las cosas empiezan a mejorar, comienza de nuevo a cantar en St. Paul Church, donde el director del coro, maravillado por la voz de la pequeña, le propone que cante para una librería cristiana de la ciudad, y así con 16 años y cantándole al señor, comenzó su carrera artística.

Un día al salir de la Iglesia se le acerca una joven que le pide si puede cantar en su boda, Darlene acepta encantada, lo que no sabía la joven es que aquella boda era también una audición, entre las amigas de la novia se encontraban Fanita James, Jean King, Gloria Jones, Nanette Williams y Annette Williams, componentes del grupo vocal the Blossoms, que buscaban una sustituta para Annette, que se encontraba embarazada. Después de la boda le pidieron que se reunieran con su agente para formar parte del grupo, con el consiguiente enfado del Pastor Wright. 

Darlene comenzó a cantar con the Blossoms en 1958 para Capitol Records, sin mucho éxito por cierto, hace coros para diversos artistas como Bobby "Boris" Pickett ("Monster Mash"), James Darren ("Goodbye Cruel World), Bobby Day (" Rockin 'Robin ") y muchos otros. En 1961 conoce al enigmático productor Phil Spector, que andaba buscando crear un género musical único, un sonido distintivo, cosechando para ello las mejores voces a su alrededor, de inmediato decide que Darlene debía de formar parte de su proyecto. A partir de 1962 trabaja incesantemente para Spector y su "muro de sonido", graba con las Blossoms, pero también con the Crystals, en "He's a rebel" es la voz solista, con Bob B. Soxx and the Bluejeans en "Zip-A-Dee-Doo-Dah", mientras graba como solista "Wait Till My Bobby Gets Back Home" o "(Today I met) The Boy I'm Gonna Marry". Pero es en 1963 donde brilla como nunca en el disco especial de navidad de Phil Spector "Christmas gift for you from Phil Spector", lo que la convierte de inmediato en un clásico de las navidades americanas. En realidad el tema estaba escrito para que lo interpretara la mujer de Phil, Ronnie (solista de The Ronettes), pero según cuenta Darlene, no era capaz de ponerle la emoción necesaria.

A pesar del gran éxito del disco la carrera de Darlene no termina de despegar, sigue haciendo voces para Sam Cooke, Aretha Franklin, realiza alguna gira junto a Elvis Presley y Dionne Wawick, con quien trabajó durante 10 años.... Ya con 40 años, tras una intensa vida personal que incluye la perdida de una hija, cansada de que su voz fuera un "accesorio" de otros artistas, su carrera está en declive, trabajando como empleada domestica en Beverly Hills. Pero como buena historia navideña la de Darlene también tiene un final esperanzador, decide tomar las riendas de su vida y a principios de los 80 regresa los escenarios, hace televisión, cine (aparece en las cuatro entregas de Arma Letal) y varios montajes teatrales (fue nominada al Tony en 1985) que incluyen trabajos conla prestigiosa Royal Shakespeare Company. Hace colaboraciones con U2, Cher...Y graba dos álbumes en solitario, además de recibir 263.000 dólares de Phil Spector, tras un largo juicio, por derechos no cobrados.

Darlene Love, una voz de primera que siempre estuvo detrás de otros, para finalmente brillar por encima de todos, al menos en Navidad... ¿Que mejor regalo que el "amor"?

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christmas (baby please come home)

Françoise Hardy " La Première Dame"

A veces, sin saber porque, la melancolía nos invade, nos sentimos apagados, tristes, como una hoja seca que cae a merced del viento en una tarde de otoño, en esos momentos en lugar de intentar de escapar de ella yo, particularmente, prefiero dejarme llevar y arropar esa melancolía con una banda sonora adecuada. Si las canciones elegidas son las adecuadas, con un par de estas la melancolía se rinde y sales reforzado y con energías renovadas, para estos casos mi preferida siempre es ella, la suavidad de su voz, su dulzura y su belleza son un bálsamo inigualable.

Françoise Madeleine Hardy nació en Paris en 1944 y su infancia la pasó recluida en un exclusivo internado religioso (la Bruyére) para niñas. Su carácter tímido y retraído la llevaba a pasarse las horas muertas sola cantando en su habitación, es en ese momento cuando la música se convierte en compañera y aliada de la pequeña, tanto es así que le hace prometer a sus padres que si se gradúa con buena nota le regalen una guitarra, y así fue que en 1959 consiguió la que sería la primera. Era tanta la dedicación y el tiempo que dedicaba la pequeña Françoise al instrumento que sus progenitores decidieron matricularla en Petit Conservatoire de la Chanson Mirelle Hartuch.

En muy poquito tiempo la joven empezó a cantar y a componer sus propios temas y a pesar de su timidez comenzó a buscarse la vida como cantautora en los locales de París. Era entonces una hermosa adolescente que estudiaba en la Sorbona, cantaba por las noches y en sus ratos libres iba de discográfica en discográfica intentando que le dieran una oportunidad. Su trabajo comenzó a dar sus frutos en 1961, cuando, con tan solo 16 años firmó un contrato con Vogue Records. Al año siguiente ya tenía listo su primer trabajo discográfico, para el estreno deciden esperar hasta octubre, fecha en la que coincide con unas elecciones generales, mientras el electorado francés espera el resultado del referéndum, en la televisión francesa suena "Tous les Garçons et les Filles", al día siguiente más allá del resultado electoral, lo que la gente quería saber era quien interpretaba aquel hermoso tema.

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La canción fue un éxito inmediato que trascendió las fronteras del país vecino y fue un éxito rotundo en toda Europa. Rápidamente se convirtió en la nueva reina del pop francés, pero a pesar de su dulce aspecto de Lolita, la personalidad de la Hardy fue la que la hizo destacar de el resto, su especial sensibilidad para la composición y su implicación en las labores de producción (algo que había aprendido de la figura de Phil Spector, uno de sus ídolos) la hicieron sobresalir sobre otras de su generación, pero además y sin ella quererlo, se convirtió en un icono estético. En 1963 fue portada de Paris Match, participando en varias sesiones fotográficas que compartió con gente como Mick Jagger o Bob Dylan (que pidió que la acompañara en un concierto en parís en 1966), lo que la llevaría a desfilar en diversas pasarelas, y a conocer al fotógrafo Jean-Marie Pérrier, con el que mantuvo una relación hasta 1967, quien influyó positivamente en su personalidad, ayudándola tener más seguridad en sí misma.

Durante los siguientes años, representa a su país en el festival de Eurovisión con "L'amour s'en va" y cosecha un montón de éxitos: " le premier bonheur du jour", " j'suis d'accord", "la maison où j'ai grandi"( version de "Il ragazzo della via Gluck" de Adriano Celentano), "Voilá", "Comment te dire adieu"...Además comienza una carrera cinematográfica de la mano del mentor de Brigitte Bardot, el inefable Roger Vadim en el film "Château en Suède", la verdad es que no era una actriz destacable, pero su imagen fotogénica y atractiva, unido a su tremenda popularidad le abrieron muchas puertas.

En 1968 cansada de muchas cosas, profesionales y personales, rompe con su pareja y con su compañía discográfica, intenta un cambio de estilo y graba un extraño e intimo disco: "La Question" con una guitarrista y compositora brasileña que había conocido en una reunión de amigos llamada Tuca (Valeniza Zagni Da Silva) que tenía dos discos editados en su país y con la que consiguió un sonido nuevo y de extraña belleza. Este álbum está considerado por muchos críticos como el mejor trabajo de la artista francesa, en el que revela su verdadera naturaleza, pero también es considerado por otros como un trabajo demasiado intelectual y poco significativo en su carrera, a mi me parece maravilloso, aunque particularmente prefiero la etapa mas pop de Vogue.

En los años siguientes se mantiene en lo más alto en su país, donde está considerada una gran dama de la música. Mantiene una relación con el actor y cantautor Jacques Dutronc con quien se casa definitivamente en 1981. En 2006 la Academia Francesa le concede la Gran Medalla de la Canción por su gran labor como cantautora durante 40 años.

Francoise Hardy, la que fue musa de Paco Rabanne, icono del pop francés, reina de la melancolía, la nostalgia y el amor adolescente. Sus canciones son tan bellas que si al escucharlas estas enamorado te harán llorar y si es así, ¡déjate llevar!, es una sensación maravillosa, placida, reconfortante....

Dusty Springfield "Fall and Rise"

Hace algún tiempo que el escritor Michael Cunningham, autor de "las Horas" y la protagonista de aquel film, Nicole Kidman, trabajan en conjunto para poner en imágenes de celuloide la vida de nuestro personaje invitado esta semana. Posiblemente una de las mas grandes voces surgidas en el Swinging London, una voz excepcional, colmada de matices, sensible en el Soul, glamourosa en el el Jazz, profunda en el Blues y brillante en el Pop. Personificó el espíritu y el estilo de la década de los 60, y aún así su figura y su estilo ha trascendido con sobrada fuerza hasta nuestros días, un mito del siglo XX, una voz intemporal y eterna...Ladies & gentlemen miss Dusty Springfield.

Mary Isabel Catherine Bernadette O'Brien nació en 1939 en Hampstead, Londres, tuvo una infancia emocionalmente inestable, sus padres mantenían una relación tensa y difícil, lo que trasmitía una inseguridad continua a la pequeña Dusty, que desembocaría en un sentimiento de inferioridad, en especial hacia su hermano mayor Dion (mas tarde Tom Springfield) con quien se comparaba constantemente. Esa inestabilidad emocional junto a un desmedido espiritu perfeccionista van a forjar definitivamente el carácter de la joven.

Fué su padre, un gran aficionado al Jazz y a la música clásica, quien trasmitiría a los pequeños el amor a la música, la adoración de este por Peggy Lee, se convirtió en una especie de reto para la pequeña que con tan solo diez años ya tenía claro que quería ser: cantante de Blues, con una referencia clara, cantar como Peggy Lee. Pero la formación musical de Dusty fue mucho mas variada. lo que posteriormente la dotaría de un gran abanico de recursos, disfrutaba a diario de clásicos como Gershwin, Rogers y Hart, Hammerstein, Cole Porter, Count Basie, Duke Ellington o Glenn Miller.

En 1958 comenzaría su primera aventura musical tras responder a un anuncio para completar un trio vocal femenino, the Lana Sisters, recorrieron el Reino Unido codeándose con artistas de renombre, pero la falta de exito les llevará a la disolución a finales de 1959. Tras este corto acercamiento al mundo musical profesional, decide formar otro grupo,(the Springfields) esta vez junto a su hermano Dion y un amigo de este, Tim Field, esta vez y con el folk como causa y escusa musical la cosa funcionó. The springfields colocaron varios singles en los puestos altos de las listas britanicas e incluso se colaron en las americanas, algo realmente extraño ante de la "British invasion". Pero Dusty no se sentía cómoda en el Folk, influenciada por los nuevos ritmos Soul de la Motown y los grupos de chicas de Phil Spector (además de su deuda pendiente con emular a Peggy Lee), en 1962 Dusty (tanto ella como su hermano ya habían cambiado sus nombres artísticos) decide emprender una carrera en solitario.

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Con un cambio total en el estilo musical, acompañado de una reinvención de su estilo e imagen, cambio de peinado, color dorado y pestañas eternas y oscuras, el éxito fue inmediato y rápidamente se convirtió en un icono, en 1963 su primer sencillo en solitario " I only want to be with you" la llevó a lo mas alto de las listas, convirtiendola en la cantante femenina mas conocida del pais. El anhelo perfeccionista de la Springfield la llevará a involucrarse desde el primer momento en las labores de producción y arreglos de sus trabajos. El éxito a partir de ese momento es continuo, temas como "Wishin and hopin", "You Don't Have to Say You Love Me" o " The Look of Love" (tema principal de la pelicula "Casino Royale" 1966), Dusty ademas ejercería como presentadora de television en un programa destinado a promocionar y potenciar la música soul llamado "The sound of Motown" con el que tuvo un gran exito.

Pero mas allá de su carrera musical está la historia personal de la artista, en 1963 protagonizó un sonado incidente internacional negándose a actuar ante un público exclusivamente blanco en Sudafrica, indignada por el racismo del gobierno sudafricano, decidió junto a su manager Vic Billings demandarles por las presiones recibidas para obligarle a actuar. Con el auge de la Psicodelia a finales de los 60 la música de Dusty comenzaría a perder fuerza entre el publico, por lo que decidió dar un nuevo giro a su carrera, se muda a los Estados Unidos, ficha por Atlantic y graba un nuevo álbum, con un sonido distinto a todo lo que había hecho antes, "Dusty en Memphis"(1969) álbum cumbre, señalado rápidamente como uno de los mejores discos de la historia del Rock, en el que aparece el clásico "Son of a Preacher Man", que la coloca de nuevo en la cima de la popularidad. Pero sus siguientes trabajos "A Brand New Me" o "Cameo" (donde colabora con Van Morrison), aunque alabados por la critica no convencen al publico y la popularidad de la Springfield comienza a decaer.

Con el declive profesional comienza el personal, una fuerte depresión la lleva a contraer una fuerte adicción a diversos estupefacientes, en especial cocaína, con una falta de motivación y sin un rumbo claro, intenta suicidarse en diversas ocasiones. En 1978, tras años de lucha interna decide regresar al Reino Unido con la intención de retomar su vida, alejada de las presiones de la fama decide declarar su condición sexual, durante años había ocultado su homosexualidad por miedo a perder popularidad, mantuvo en secreto durante años una relación amorosa con la tenista Billie Jean King. Pero el mercado musical es muy distinto y el trabajo es lento, tras varios trabajos de escaso eco mediatico, no sería hasta 1987 que la Springfield resurgiera como antes. Fueron Neil Tennant y Chris Lowe (Pet Shop Boys) los artífices del nuevo comienzo, cuando la requieren para colaborar con ellos en su single "What have i done to deserve this", el dúo también colaboró en la grabación del disco que relanzaría a Dusty "Reputation" (1990), en los siguientes años la figura de Dusty se revaloriza rápidamente, convertida en emblema mod, en icono gay, y en mito por obra y gracia de Quentin Tarantino en "Pulp Fiction"(1994) y un documental sobre su vida que se estrenaría ese mismo año llamado titulado "Full Circle".

Todo va de perlas, el éxito es adecuado para una figura como ella, aun recogiendo elogios de su ultimo disco "A very fine love" (1995), cuando la Springfield fallece a causa de un cancer de mama contra el que luchaba en secreto desde hacía una década. Era el 2 de marzo de 1999 y Dusty tenía 59 años, tan sólo 13 días después y de manera postuma la Springfield es incluida con todos los honores en el Rock & Roll hall of fame. Una estrella de la musica que durante toda su vida luchó entre sus dos personajes, el publico, la estrella y el privado, inseguro y atormentado. En cualquier caso un gran mito, una voz potente y dulce.. Una sensación maravillosa.

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