Arthur Alexander "(Go to him)"

  Existen personajes indispensables en la historia de la música popular moderna, gente cuya influencia es fundamental y definitoria en la evolución de los distintos géneros musicales. Creadores de talento, cuya especial sensibilidad ha dejado huella en otros artistas posteriores, sin embargo no todos estos músicos gozaron, en su momento, de un reconocimiento adecuado a su talento. Con el tiempo, y gracias a su legado (aunque sea en voces de otros), su figura y popularidad crece, recuperandose como "artista de culto" paro los aficionados a la música. Posiblemente, este pueda ser el caso de nuestro artista de hoy, un grande del Soul y el R&B, que también supo abrir el camino para otros cantantes de color a sonidos, que durante mucho tiempo tuvieron "vetados", como el Country. Un nombre indispensable para entender la música a partir de los años 60, hoy visita nuestro (vuestro) blog, Mr. Arthur Alexander...

  Hijo de un guitarrista semi profesional de Blues, Arthur Alexander Jr. vivió rodeado de música desde que nació el 10 de Mayo de 1940, en Florence, Alabama, un estado segregado del Sur de los EEUU. Esta especial circunstancia le hace convivir con los sonidos "negros" como el Blues slide o bottleneck, que su padre y sus amigos gustaban de interpretar, y los "blancos", como el Country o el Hillbilly, que las emisoras locales programaban para el publico mayoritario. En sus primeros años de colegio, Arthur, se une al coro de Gospel de la iglesia local, en esa época, y siempre con una mente abierta, se empapa de toda clase de influencia musical, intentando capturar para sí mismo, lo mejor de cada una de ellas. En su casa la única música negra que se escuchaba, eran los Blues de su padre o el Gospel, sin embargo en la radio, Arthur, solía disfrutar de gente como Red Foley o Patti Page.



Alexander no sabía tocar ningún instrumento, su principal baza era su elegante voz (algo que John Lennon admiraba, e intentó imitar en más de una ocasión). A mediados de los 50 lideraba su propia banda de Gospel mientras trabaja como botones de un hotel, allí conoce a Tom Stafford, un joven aficionado al R&B que se las daba de letrista. Junto a él comienza a componer temas, evolucionando significativamente hacia el Rock & Roll, pronto aparece en Shows televisivos locales, gracias al buen ojo de productores como Rick Hall. Es precisamente este poductor quien brinda a Arthur (acreditado como "Junior" Alexander) la posibilidad de grabar su primer sencillo "Sally Sue Brown" (Judd Recods 1961) para el sello de Jud Phillips (hermano de otro productor muy famoso, Sam, de Sun Records). Pero habrá que esperar un año más para que Alexander entrara por primera vez en el top USA, fue un tema grabado en Muscle Shoal para Dott Records. El éxito del incombustible tema, "You better move on", que llegó al 24 de las listas, pondría a Arthur en el epicentro de la fama, y le reportaría pingües beneficios. Aquel precursor sonido propició que el lugar donde se realizó aquella grabación, un almacén de tabaco abandonado, reconvertido en estudio de grabación, con el tiempo se convirtiera en uno de los sellos más legendarios de la música pop. Los estudios Fame de Muscle Shoals, toda una "Soul Factory" por la que pasarían estrellas como Etta James, Aretha Franklin, Joe Tex, Wilson Pickett... En especial cuando dos años más tarde los Rolling Stones arrasaran con una arenosa versión de la canción de Alexander ... aunque para ser justos, la banda de Manchester, the Hollies, lo hicieron antes, aunque con un poco menos de suerte...

Ese mismo año se acerca de nuevo al triunfo con composiciones propias, "Go home girl", y en especial, "Anna (go to him)", un tema que llama poderosamente la atención de otro grupo británico, The Beatles, que deciden incluir una estupenda versión del tema en su álbum debut Please Please Me en 1963. Ese mismo año, los Fabfour también graban para la BBC, en una sesión memorable, otro genial de Alexander "Soldier Of Love". Los siguientes años sigue componiendo e interpretando sus temas, aunque nunca más logra acercarse al éxito de "You Better Move On", otros temas suyos gozan de cierta popularidad, interpreta tambien temas de otros, combinando Blues, Country, Soul... "You're The Reason", "I Hang My Head And Cry", "A Shot Of Rhythm And Blues"... A finales de los 60 realiza un buen puñado de extraordinarias grabaciones en el subsidiario Sound Stage Seven de Monument, cuna del mejor country/soul de la época, una joya melódica (para los aficionados a este género) con grandes momentos como "Cry like a baby" o "Glory road". A mediados de los 70 vuelve a acercarse a las listas con un desfasado "Everyday I Have To Cry Some", es su final. Realiza algunos duetos junto a Carl Perkins, y acaba retirandose del negocio, reconvertido en conductor de Autobuses. Finalmente, en 1993, decide retomar su carrera y forma una pequeña banda, tiene un contrato de grabación y todo, pero ese mismo año fallece de un paro cardiaco, tras haber dado un concierto en Nashville, Tennessee.

Por su especial influencia en el pop, en el germen de la "British Invasion", y en la música en general, Arthur Alexander merece una mención especial, cientos de grupos han interpretado sus temas, y su huella es especialmente relevante en varias figuras indispensables del pop del pasado siglo XX. Pionero, innovador, un artista suave y melódico, sin embargo a contracorriente, al que hoy dedicamos nuestro pequeño espacio...Arthur Alexander Jr...