Canciones con historia: "Hotel California"

 Es innegable que nos encontramos ante una de los temas mas importantes de la historia del Rock, posiblemente se encuentre entre los 10 preferidos de un gran número de aficionados a la música en general. Reconocible desde sus primeras notas, cuando se lanzó como single en 1976 llegó a vender mas de 16 millones de copias, un año mas tarde alcanzó la cima del Billboard Hot 100, consiguiendo el  certificado de Oro por la Recording Industry Association of America por superar el millón de copias vendidas, y finalmente en 1978, the Eagles ganaron el Grammy al mejor disco del año (consiguiendo16 discos de platino!). Como veréis un espectacular curriculum el de esta genial canción, cuyo sólo de guitarra está considerado como uno de los mejores de todos los tiempos, que consagró como mitos a los componentes de la banda Californiana, mientras, curiosamente, las leyendas que rodeaban a la elaboración y sentido del tema crecían en la misma medida...

"Hotel California" se incluía en el álbum homónimo de la banda creada por  Glenn Frey (cantante, guitarrista y compositor) y su amigo Don Henley  (batería y cantante) mientras acompañaban como músicos de estudio a Linda Ronstadt en la grabación de su disco "Silk Purse" en 1970. Es, posiblemente, la canción más recordada de los Eagles, junto con su primer gran éxito "Take it Easy" (Eagles, 1972). Oficialmente su composición se acredita conjuntamente a Don Felder, Glenn Frey y Don Henley, quien además se encarga de la voz principal. El gran acierto del tema reside en que el sólo de guitarra lo realizaran dos al unísono (las de  Joe Walsh y Don Felder), una idea del productor  Bill Szymczyk, quien ya conocía esta técnica de los tiempos en que trabajó con la banda británica Wishbone Ash. En repetidas ocasiones se acusó a la banda de haber plagiado un tema de Jethro Tull, "We used to know" ("Stand Up", 1969), lo cierto es que Eagles solían actuar de teloneros de Jethro durante esa época, sin embargo su líder (Ian Anderson) nunca presentó ninguna demanda judicial, por el contrario declaró que era difícil encontrar una secuencia de acordes que nunca se hubiese usado antes, y entre risas reclamaba su parte de los royalties. Mas o menos estos son los datos destacables y conocidos formalmente, ahora vamos con la parte más enrevesada, la especulativa...



  Hay que reconocer que la primera de las leyendas está realmente currada (como buena leyenda urbana), llena de datos mas o menos ciertos, y posiblemente gracias a eso, su difusión ha ido en aumento, os cuento: Al parecer la canción fue compuesta por Don Henley en un pequeño pueblo al sur de Baja California llamado Todos Santos, agotado, huyendo del ajetreo urbano encontró un remanso de paz en un pequeño Motel llamado California, al entrar le recibió una joven hermosa llamada Mercedes, le entregó las llaves de su habitación y le dijo: "Bienvenido al Hotel California, donde siempre tenemos la misma estación anual". Al parecer también le prometió volver con una botella de vino, pero nunca la volvió a ver, al día siguiente, en la recepción le aseguraron que entre el servicio no existía ninguna chica. En el pueblo le contaron una leyenda local, que aseguraba que el fantasma de una joven llamada Mercedes invitaba todas las noches a copas a los parroquianos en el bar del Hotel. Por supuesto esta historia nunca fue corroborada por Henley, ni ningún otro miembro de Eagles. Lo cierto es que si existe un Hotel California en Todos Santos, pero ni siquiera las fotos del disco se realizaron en él, si no en el Hotel Beverly Hills de Los Angeles, mas conocido como el Pink Palace (Palacio Rosado), muy frecuentado por las estrellas de Hollywood. A pesar de todo la leyenda es ya prácticamente indestructible, y la encontrareis en cientos de artículos sobre el tema.


La letra del tema que te invita a perderte entre las paredes del Hotel California, ha sido objeto de numerosas interpretaciones, a pesar de que la banda explicara (o lo intentara) lo que querían contar en las canciones del disco. El Lp en su conjunto fue concebido como una metáfora sobre el materialismo desmedido, utilizando California como excusa para hacer un análisis de la sociedad norteamericana, sus excesos, y el difícil balance entre arte y comercio. En particular Hotel California habla sobre el mundo de las drogas, en especial la marihuana y la cocaína, sin embargo, Henley declaró en un programa de tv en 2007,que el tema era una canción sobre el otro rostro del sueño americano, el exceso, algo que en esa época conocían muy bien. Pues a pesar de todo esto siguieron apareciendo diversas interpretaciones "ocultas". Entre las mas extendidas está la del recinto psiquiátrico, donde un grupo de almas y mentes frustradas penaban su día a día. Pero la que más gracia me hace hace referencia a una antigua Iglesia católica reconvertida en un centro de culto a Satán (hay que situarse en la época, era el auge de las sectas y los líderes espirituales más radicales), más directamente la del autoproclamado Papa Oscuro o Papa Negro, Anton Szandor LaVey, esta teoría se basa en una figura que aparece en una ventana en el interior del disco, y el hecho de que se mencione a "la bestia" en su letra, bueno hay quien "encuentra" más pruebas en los lugares mas insospechados...

La cantidad de interpretaciones de los versos del tema son interminables... Muchos dicen que la línea “Warm smell of colitas” se refiere a la colilla de un porro marihuana, la referencia a las drogas parece clara, también está lo de que se le nubla la vista (algo que podría ser onírico),  lo de la mujer que le gusta el lujo, relacionándolo con la cocaína, y la frase "Puedes pagar la cuenta en cualquier momento, ¡Pero nunca puedes salir!" que podría interpretarse como el intento de desengancharse. Otros dicen que es una referencia sexual, hay quien dice (esta ya no tiene ni pies ni cabeza) que hace referencia a otra banda "rival" con la que compartían representante (Steely Dan), apoyándose en "They stab it with their steely knives but they just can’t kill de beast” (le clavan sus cuchillos de acero, pero simplemente no pueden matar a la bestia) ¿¿??, otros dicen que habla sobre el divorcio (tan de moda en los 70, por novedoso, supongo), y rehacer tu vida, se agarran a frases que tienen cientos de interpretaciones como: “such a lovely place” (un lugar tan encantador) y su anterior amante “such a lovely face” (qué adorable rostro), “Plenty of room at the Hotel California, any time of year, you can find it here” (Hay suficientes cuartos en el Hotel California, en cualquier época del año, puedes encontrar uno aquí), otra versión es que el hotel es el purgatorio, y que el narrador falleció en una carretera desértica, pero todavía no se ha dado cuenta, evidentemente estas ultimas explicaciones tán peregrinas obvian la versión oficial de Eagles...en fín no quiero aburriros con tanta tontería conspiranoide, cuando, en mi modesta opinión, en realidad sólo se trata de un inspiradísimo tema de una de las bandas de Rock más grandes de la historia.

 Satanismo, drogas, el más allá, un viaje de tripi o lo que queráis, "Hotel California" es una de las canciones mas importantes y populares de la moderna historia de la música. El que domine el idioma de Shakespeare podrá sacar sus propias conclusiones, el que no, puede probar con las distintas traducciones que hay en la red, pero están sujetas a la interpretación personal del traductor, el resto (entre los que me encuentro) simplemente nos dedicamos a disfrutar de un tema mítico, unas guitarras soberbias, y una melodía que moviéndose entre el Rock, el Pop y el Country, se mantiene hoy, igual de fresca que en el momento de su lanzamiento,. Y ahora, con vuestro permiso, me pongo mis auriculares (esta versión acústica es fantástica)  y me pierdo entre las paredes del misterioso Hotel, a ver si viene Mercedes y me invita a un trago...