Razonablemente parecidos (Plagios, homenajes y robos del Pop Español)

Hoy nos metemos de nuevo en los delicados y fangosos terrenos del plagio (creo que me estoy aficionando demasiado a polemizar) y, aunque no voy a descubrir nada nuevo, si tenía la necesidad de trasmitir a los que desconozcan estas "casualidades" musicales nacionales. Como siempre he dicho, la línea que separa el plagio del homenaje o la simple casualidad (a veces causada por una "apropiación inconsciente" de una sucesión determinada de acordes), es realmente fina y difícil de dictaminar. Si bien es cierto que en los años pre-internet era mas difícil detectar estas curiosas coincidencias, por lo que algún espabilado con acceso a discos que no fueran muy conocidos por aquí, podía apropiarse de alguna melodía molona, con la esperanza de que nadie iba a reconocer su procedencia, y de hecho, así fue hasta que nos conectamos a la Red, y gente de todo el mundo comenzó a compartir y comentar todo tipo de cosas. Que nadie se rasgue las vestiduras, no pretendo pasar por inquisidor, así que tomároslo como un divertimento, un artículo dedicado a curiosos y divertidos parecidos musicales, comencemos con la mas polémica...

Posiblemente sea la canción mas emblemática de la década de los 80, icono de toda una generación, buque insignia de la "movida madrileña", "La Chica de Ayer" de Nacha Pop, fue compuesta, según su biografía, por Antonio Vega en 1977 mientras cumplía el servicio militar en la ciudad de Valencia. A lo largo de su trayectoria, Antonio Vega ha dado sobradas muestras de su talento como compositor, por lo que ensuciar su recuerdo con una acusación así es algo duro, entonces ¿que ocurrió?, ¿por que ese parecido con "La Caza del Bisonte"?...Lo mas seguro es que muy pocos conozcan al cantautor italo-argentino Piero de Benedectis, y posiblemente nadie por aquí había escuchado "La Caza del Bisonte", si no es por que el periodista musical Vicente Fabuel se hace eco del parecido a través de la revista "Efe eme" el 14 de septiembre de 2009, aunque remarca que "no estamos hablando de plagio ni nada similar, tan sólo de un parecido razonable", otros medios comienzan a hacer crecer la bola, y lo que en un principio eran dos canciones que se daban un "aire" acaba convirtiéndose en un huracán de coincidencias. Lo curioso es que el tema de Piero, grabado en 1976, que marca el comienzo del exilio de Piero en la época de la dictadura militar en Argentina, incluido en su Lp “Y mi gente dónde va”, fue publicado en España  en 1980 (año en que también se publicaba el primer álbum de Nacha Pop), y al parecer el "presunto" culpable del parecido fue el productor y arreglista del disco de la banda madrileña, el ahora denostado ex presidente de la SGAE y líder de los Canarios, Teddy Bautista, quien además tocaba el piano en este tema, y por lo que dicen, era muy aficionado a "inspirarse" en temas de otros artistas. Tal vez sea así, o simplemente casualidad, no lo sé, lo cierto es que "La Chica de Ayer" es un tema eterno de nuestra música pop, el otro, pues con todo mi respeto, no tenía conocimiento si no es por haber leído sobre este asunto, por cierto Piero en realidad hacía una adaptación al castellano de "La Caccia al Bisonte" un tema escrito por Ivano Fossati para Gianni Morandi en 1975...




Bueno, ahora vamos con unas divertidas coincidencias, no creo que se trate de plagio, mas bien de algo de morro y picardía, ni creo que pensaban en que los pillarían, ni creo que les importase demasiado, lo que ellos hacían poco tenía que ver en sus fuentes de inspiración. Fueron la banda española con mayor repercusión de los 80, éxito internacional, millones de fans enloquecidas, dos películas, decenas de números uno, discos de oro, platino... los Hombres-G lo petaron en la segunda mitad de los 80 con su pop desenfadado, divertidas letras, y buen pop-rock, un fenómeno casi comparable al de los Beatles en los 60. Un éxito que pilló de sorpresa a David Summers, Rafael Gutiérrez, Daniel Mezquita y Javier Molina, pero que supieron gestionar con inteligencia. Aunque rechazados por muchos que no les tomaban en serio (yo uno de ellos), hoy reconozco su saber hacer y encuentro entre sus temas sorprendentes composiciones, con geniales arreglos y claramente influenciados por el pop y el rock clásico...otra cosa eran las letras, las fans, el tufillo pijo tan poco rockero, pero con el tiempo he conseguido al menos "aceptarlos" y encontrarles un sitio entre mis grupos destacados ...Entre sus discografía se pueden encontrar homenajes o similitudes a muchos temas de otros artistas, pero sólo voy a destacar dos de ellos, por curiosos, rebuscados y originales. En 1986, para su segundo álbum  "La cagaste... Burt Lancaster", recuperan un tema que había sido lanzado como single en 1983, "Marta tiene un marcapasos" (algunos vieron en su letra un mensaje pro abortista  ¿?), y entonces la locura se desata, número uno absoluto y ¡no cambies de dial, por que te lo vas a encontrar!. Lo curioso es descubrir nota por nota, parte de un tema poco recordado de los neoyorkinos Simon y Garfunkel del año 1967, "At the Zoo", una canción que llegó hasta el 16 del Billboard, pero no tuvo repercusión en nuestro país, escuchad (minuto 0:24), es divertida la "coincidencia"...





Pero no era la primera vez que los cuatro G se apropiaban de una melodía ajena, en su primer álbum homónimo de 1985, cuando llegaron a aburrir con los pegadizos y cansinos "Venezia" y "Devuelveme a mi chica", David Summers se atribuía los créditos de la tercera canción del álbum, una balada titulada "Dejad que las niñas se acerquen a mí", sin embargo no hay que ser un gran entendido para reconocer inmediatamente una famosa melodía de la gran banda de Surf californiana the Beach Boys, y es que nota a nota es idéntica a "Don't Worry Baby" escrita por Brian Wilson y Roger Christian como cara "B" de su primer gran número uno "I Get Around" (Capitol Records, 1964), otra cosa es la interpretación, el estilo, etc, la coincidencia está ahí, y en este caso es innegable, ¿..o no?...





La Red es un arma de doble filo, fuente inagotable de información, aunque también de leyendas urbanas, falacias y mentiras varias, que se dan como ciertas y se extienden tan rápido como aparecen, por eso hay que saber separar el grano de la paja, a veces es complicado. Durante estos días he leído verdaderas barbaridades, como por ejemplo que "Devuelveme a mi chica" (1985, Hombres G), era una copia de "Sufre Cheto" una Cumbia de un grupo (Damas gratis) que comenzó su andadura en el 2000!! (y se quedan tan panchos). Luego están las graciosas, o mas o menos simpáticas, como que "Kamikaze" de Amaral es una copia acelerada de "Wicked Game" de Chris Isaak, o que "Cuatro segundos" Amaia Montero, hace un megamix  entre "No dudaría" de Antonio Flores y la canción de "David el Gnomo", o que "Miedo a soñar" de Ramoncín, es un calco de "Cortez the killer" de Neil Young,  y "Cuidado con Paloma" de Emilio Aragón es un plagio de (atentos a la burrada!!) "What i like about you", de The Romantics....En definitiva, si os interesa encontrareis un millón de estas y otras dudosas calamidades, yo por mi parte, voy a rematar mi aportación al asunto, con un tema muy conocido y donde la casual coincidencia es más que evidente. Efectivamente, y como muchos ya habréis imaginado, se trata del "Que te pasa" (conocido popularmente como "la moto estropeada") del cantautor madrileño de ascendencia extremeña, Manolo Tena. En 1992, salía al mercado "Sangre Española", uno de los grandes discos del pop-rock español de todos los tiempos, y en mi opinión el mejor que ha hecho Tena, ya fuera con Alarma! o en solitario. Un disco intimista, melancólico, que suena a desamor y a nostalgia, incluso hasta en sus temas mas "alegres". La mítica canción que abre y da título a álbum (escrita junto a Javier Vargas), es un clásico imprescindible de nuestra música, tres temas después suena "Que te pasa", es uno de esos (junto a "Sal y limón", "Tocar madera" y "Fuego en la piel") que sonaron hasta la casi odiarlos en la emisoras de radio. Lo curioso es que para algunos, aquella melodía resultaba como familiar, y así era, unos cinco años antes, incluido en el octavo álbum de estudio de Bruce Springsteen, "Tunnel of Love" (Columbia, 1987) se incluía "All that heaven will allow", un tema con una melodía muy, pero que muy similar, y si sabéis un poco de inglés hasta el transfondo de la letra es sospechosamente parecido. Os dejo con Tena y con El Jefe, y no le deis demasiadas vueltas, es sólo música, a mi me gustan las dos....hasta pronto!

Canciones de Segunda Mano (Five)

Recuperamos una semana más esas versiones primigenias que quedaron relegadas en el cajón de los olvidados, unas por motivos comerciales, otras por falta de calidad, por no salir en el momento adecuado, o simplemente, por que el tremendo éxito conseguido por alguna de las versiones que la precedieron, acabaron por ensombrecerlas y eclipsarlas hasta el punto de hacerlas desaparecer de la memoria colectiva musical. Afortunadamente siempre queda algún coleccionista, un experto o un curioso investigador musical (mas bien, me incluyo en este último apartado), que se dedica a rescatar y dejar constancia de aquellos artistas cuya voz fue la primera en interpretar, con mas o menos suerte, esos temas que, erróneamente, atribuimos a otros cantantes que si consiguieron llegar al gran público. Hoy os traigo de nuevo un ramillete de estos temas, eso sí, de primera mano....


 Es innegable, para la casi totalidad de los aficionados a la música Pop de la década de los 60, y en especial a los que degustan temas cuyas raíces se encuentran en los ritmos de la música negra, "My boy lollipop" (Island Records, 1964) fue un número 1 indiscutible que nos descubrió a una pequeña y pizpireta artista londinense, de origen Jamaicano, llamada Little Millie Small. Con seis millones de discos vendidos en todo el mundo, copando el top-ten en 1964 de las listas británicas, estadounidenses, francesas, irlandesas e incluso finlandesas, "My boy lollipop" es un tema de la pequeña artista de voz aguda y cándida presencia. Millie Small es por derecho propio la "dueña" del tema, siendo además la impulsora de de un nuevo estilo, antecesor del reggae, mezcle de Ska y Beat, al que se denominó "bluebeat". Pero como imaginareis, ella no fue la primera, lo cierto es que ya había sido grabado antes, aproximadamente unos ocho años antes. El tema, originalmente llamado "My Boy Lollypop", fue compuesto a mediados de los 50 por Robert "Bobby" Spencer, miembro del grupo vocal The Cadillacs, aunque en los créditos se atribuye a Morris Levy (productor musical, fundador de Roulette Records) y el presunto mafioso Johnny Roberts, quienes se hicieron con los derechos del tema, dejando fuera a Spencer. Y es que la trama y el negocio es un tanto curioso, uno de los socios de Levy, otro magnate musical con conexiones mafiosas, Gaetano Vastola, había descubierto una jovencita de 14 años, Barbie Gaye, tras oírla cantar en una esquina en Coney Island, y a la que intentaba lanzar con ayuda del "sobornable" DJ, Alan Freed. Para el triunfo total, se aseguraron de que la jovencita abriera en 1966, el especial de navidad de la estrella del momento, Little Richard. El disco (grabado por la Gaye en una sola toma) recaudó lo justo para cubrir gastos, la chica continuó con sus estudios, y el tema se fue olvidando, al menos hasta 1964...



Este tema tiene una curiosa trayectoria, "I Love Rock'n'Roll", que fue un bombazo total en 1982, en la voz de una de las figuras femeninas mas importantes del rock Joan Jett y su banda the Blackhearts, en realidad ya había sido grabado por ella misma en 1979, en medio de una gira británica con su anterior banda (una precursora banda femenina de hard rock, cuya historia ha tenido un acercamiento cinematográfico) The Runaways. Aquella primera versión fue grabada junto a dos miembros de los Sex Pistols,  Steve Jones y Paul Cook, pero el tema no funcionó ni medio bien. Años mas tarde, y con su nueva banda lograría el top 2 en USA, siendo uno de los primeros éxitos de un incipiente canal musical de televisión, la MTV. Pero Joan decidió grabar este tema por que lo había visto interpretar por otra banda en un programa de TV británico. El grupo en cuestión era una banda llamada the Arrows, un proyecto del productor Peter Meaden, quien también había representado a The Who a principios los 60, quien, en un alarde de ingenio idea el nombre a partir del logo de The Who, con la flecha (arrow, en inglés) apuntando hacia arriba. The Arrows, banda de pocos exitos y efímera existencia, grabaron "I Love Rock'n'Roll" en 1975 para RAK Records. A pesar de que la banda tuvo dos programas de televisión semanales, a lo largo de 14 semanas, llamados Arrows, en ITV Granada UK (Manchester), no consiguieron aprovechar el tirón, y durante la emisión de sus series (entre 1976 y 1977) no publicaron ni un solo LP, lo que acabó con un conflicto con la productora y la disolución de la banda. "I Love Rock'n'Roll", concebida como cara "B", ni siquiera fue un éxito, pero fue recuperada posteriormente gracias al tirón de la versión de Joan Jett.



Fue el último "single" del Rey del Rock en llegar al número uno de las listas, publicado en agosto de 1969, "Suspicious Minds", se convierte rápidamente en un clásico imprescindible del repertorio de Elvis Presley. Escrita por un compositor tejano llamado Mark James (también Francis Zambon), creador de otros éxitos como"Always On My Mind", que también grabaría el Rey, la primera versión del tema fue interpretada por el mismo James en 1968, siendo un rotundo fracaso. Sin embargo, fue el propio Presley quien, al escucharla, le prometió al compositor, hacer una versión tan emotiva, que haría conmover a todo el fan del artista...y efectivamente así fue. Como curiosidad, os diré que en los coros de la versión de Elvis, se puede escuchar la voz de Donna Jean Godcheaux, quien luego seria vocalista de la banda de rock Grateful Dead. Un tema considerado entre los 500 mas grandes de la historia (puesto 91, según la revista Rolling Stone), que hoy recuperamos, en su "primera vez". Y por hoy lo dejamos, tenemos muchos otros, pero mejor tomarlos en pequeñas dosis, un saludo y hasta la próxima colegas!...

Lone Star "La Leyenda"

 Durante la década de los 60 hubo una verdadera eclosión de bandas españolas de Pop y Rock que influenciados por los éxitos de artistas anglosajones como Elvis Presley, the Beatles, Rolling Stones, the Animals o the Shadows, consiguieron hacer evolucionar nuestra escena musical, imponiendo sonidos Blues, Rock y Beat, a los imperantes baladistas, folklóricas y yeyés blanditos. La mayoría de ellos se decantarían por un pop-rock de clara influencia británica, grupos como los Bravos, los Brincos, Los Sirex, Los Mustang, Micky y los Tony's, combinaban temas propios con versiones, unas veces pop y en algunos casos con arriesgadas concesiones al Rythm and Blues. Otros, como Los Canarios, apostaron directamente por el Soul, o por el Rock, como Bruno Lomas y los Rockeros o Los Salvajes, banda que, junto a nuestros invitados de hoy abrirían las puertas a un Rock más duro.  Durante aquellos años conseguir los discos de Rock internacional mas novedosos era una labor realmente compleja, los más afortunados volaban a Londres, de donde volvían con verdaderos tesoros que pasaban de mano en mano, pero también existían grandes ciudades, como Barcelona, cercana a la frontera y con la fortuna de poseer un puerto internacional, a través del cual turistas y marinos, introducían en la ciudad condal muchas novedades discográficas internacionales, es por eso que muchas de estas bandas surgieron de allí, donde se vivió una auténtica revolución musical que cambiaría para siempre nuestra manera de hacer y escuchar música... Como dijo Loquillo "no nací en los USA, nací en el Clot"...

Bueno, no fue exactamente en el Clot, aunque si en la Barcelona de 1939, donde fue a nacer Pedro Gené. Aunque en su familia nunca hubo antecedentes artísticos ni musicales que se conozcan, la pasión de Pedro por la música se desata desde bien pequeño, tanta es la pasión y dedicación que demuestra por tocar y cantar, que su padre, abrumado, al cumplir los ocho años, como regalo, le contrata una profesora de música. Aquella esforzada maestra, acostumbrada al ritmo normal de aprendizaje de los chavales, en cada clase le ponía tres lecciones de solfeo, pero Pedro, en su afán por aprender y avanzar, hacía siempre siete u ocho. Un año más tarde ingresa en el Conservatorio del Liceo de Ia Ciudad Condal. Con 17 años culmina 8 cursos de solfeo, 8 de piano, 3 de virtuosismo y 3 de armonía obteniendo en todo matrículas de honor. Su talento es tal, que antes incluso de terminar los estudios, a los 16 años, ya hace una gira por toda España como concertista de piano. Mientras tanto y con gran esfuerzo, se licencia en económicas (Profesorado Mercantil, y ayudante de cátedra en la Escuela de Comercio), pero también aprende inglés, una pasión propia que le vendría muy bien en el futuro.



 Todo parecía apuntar a que Pedro iba a ser un gran pianista, en 1959, le surge la oportunidad de viajar a Inglaterra a perfeccionar sus estudios musicales, durante dos veranos consecutivos allí, Pedro vive en primera persona una experiencia que dará un giro radical a su mentalidad de músico, en plena eclosión del Rock and Roll, descubre un mundo nuevo, completamente distinto al que estaba acostumbrado, y aquel sonido, aquellas guitarras eléctricas (recordad que en España, los primeros puestos en las listas de ese año lo ocupaban temas como "Un telegrama" de Monna Bell, "Mariquilla" de Jose Luis y su guitarra o "Las chicas de la cruz roja" por Ana Maria Parra)... Desconcertado, pero inspirado, regresa a casa dispuesto a formar su propia banda de Rock, con el consiguiente disgusto de sus progenitores, claro. Contacta con varios compañeros del conservatorio, entre los que se encuentran Enric Fusté (piano), Rafael de la Vega (bajo) y Enrique López (batería), juntos comienzan a evolucionar su estilo, de la música ligera pasan al Jazz, sin olvidar el Rock que tanto impresionó a Pedro. Comienzan a actuar por distintos locales, al principio con instrumentación clásica, pero poco a poco van introduciendo las guitarras eléctricas, algo que no estaba muy visto entre las bandas nacionales. Gené, muy influenciado por el blues sureño, y con la determinación de no llamar a la banda con ningún "los" por delante, es quien propone "Lone Star", un nombre en inglés, fácil de pronunciar y que además era como llamaban a la mascota del grupo, un muñeco indio que se puede ver en alguna de sus primeras portadas en singles.

Lo cierto es que enseguida destacan por su formación académica, todos son excelentes músicos, y pronto comienzan los bolos, se dedican a hacer versiones, Ray Charles, Chuck Berry, Elvis Presley...  Lone Star se convierten en un grupo de referencia a nivel local, todo el mundo habla de sus conciertos en locales como el Kit Kat, el Texas o el Jamboree, donde solían coincidir con los Kroners de Tony Ronald. Tal prestigio llama la atención de EMI quien les ficha para una de sus divisiones españolas, "La Voz de su Amo", tras su primer single, una versión en español de "Anything that's part of you" de Elvis Presley ("Todo es parte de ti") en 1961, hasta 1963, la banda graba un nutrido y variopinto número de versiones de temas latinoamericanos, italianos, anglosajones ("La guajira", "My babe", "Rezaré"...)... Estaba bien, pero Pedro quería introducir temas propios en el repertorio de la banda, la dicográfica se oponía de pleno, un ejecutivo le dijo directamente: "Mira Pedro, Los Mustang son nuestros Beatles, Los Salvajes nuestros Rolling Stones, y ahora solo nos falta que os consagréis como nuestros Animals o nuestros Manfred Mann. No nos cuentes mas milongas de que tienes temas tuyos y canciones de mas de dos minutos y medio".

Durante ese tiempo la formación sufre variaciones, en una actuación en el Texas de la Plaza Real de Barcelona, un marino holandés llamado Willy Nab sube al escenario con su guitarra e improvisa unos temas con el grupo. En 1962 Willy se convertiría en el quinto integrante de Lone Star, por contra Enric Fusté abandona, convirtiéndolos de nuevo en un cuarteto. En 1964, con 5 Ep's de poca repercusión a sus espaldas, Lone Star dan en la diana al fin, su sexto Ep, encabezado por una asombrosa versión del clásico popularizado por The Animals "La Casa del Sol Naciente" (The House of the Rising Sun), sorprendentemente el tema triunfa antes en el extranjero que en España, se convierte en un imparable numero uno en Venezuela, extendiendo su éxito por toda latino américa, cuando triunfa aquí lo hace por todo lo alto, vendiendo más copias que la versión de la banda de Eric Burdon. Con los Animals por gira por España, EMI propicia un encuentro entre ambas bandas en un céntrico hotel de Barcelona (ya que la cara B de aquel Ep contenía otra estupenda versión de un tema de la banda británica, “I’m Crying” (Yo lloro)). Para aquel disco Willy Nab había sido sustituido por otro músico de conservatorio, Joan Miró, entrada crucial en el avance compositivo de Lone Star. La banda comenzaba a afianzarse, y aquel éxito crucial propiciaría una negociación con la discográfica, los de EMI comenzaban a creer en las posibilidades de Lone Star, y finalmente, les permite grabar sus propios temas, es así como nace su primer LP "Antologia De Un Conjunto" (1966), donde destacan temas como "La Leyenda" o "Rio sin fin" (versión de "River deep, mountain high" de Ike and Tina Turner).



Su primer Lp fue una verdadera catarsis, crucial para la banda, que les permitió explorar todo el potencial y talento de sus miembros, tras su primer disco, se desdoblan como una increíble banda de Jazz, y giran por todo el país con un innovador espectáculo dividido en dos partes, una primera de Jazz y una segunda de puro Rock, la versatilidad y calidad de sus componentes hacía que para ellos este cambio brutal de perspectiva fuese algo sencillo y natural, se intercambiaban los instrumentos, Gené tocaba el piano, Miró el vibráfono, de la Vega el contrabajo...aquella experiencia desemboca en el disco mas cool de la banda (podeís verlos en acción pinchando en el siguiente enlace): "Lone Star en Jazz" (1968), con maravillas como el “Peter Gunn” de Henry Mancini, la Sonata Nº 15 de Mozart o el clásico de  Erroll Garner “Misty”. Hoy en día una rareza de primer orden, no recuerdo ninguna banda española capaz de algo similar, ni creo que en todo el mundo pocas lo hicieran con tanta categoría como ellos. Aunque queda como una curiosidad, ensombrecida quizás  por el éxito de uno de sus singles (los Ep's pasan a la historia) de ese mismo año. Se trataba de un impresionante tema compuesto integramente por Joan Miró, sobre una calle cualquiera de un barrio marginal, "Mi calle", un tema envenenado por el Rythm and Blues, un toque hooligan y unos sencillos pero adictivos coros, prólogo indiscutible del rock duro español, fue el single mas vendido en la historia del cuarteto catalán.



Remontar un éxito como "Mi calle" nunca es fácil para una banda, pero un año mas tarde, tras varios sencillos, tocan de nuevo el cielo del éxito con "La Trilogía" (1969). Un estupendo tema con con agresivos coros a capella, que pasa rápidamente a un contundente tema de Rock metafísico, excelente utilización del pedal wah wah y un excelente punteo distorsionado que fue considerado por los miembros de la SGAE como la mejor canción compuesta por un autor español en 1969. Ya de pleno en los 70 nos regalan otro de los temas fundamentales de la música pop-rock nacional, una excelente composición en la que se dejan llevar por influencias árabes, remarcada por un violoncelo, la voz de Pedro, mas afectada que nunca desgrana la historia de amor imposible entre un palestino y una israelí, "Lyla" (1972) un grandioso tema que hacía constatar que, tras once años en el mercado discográfico seguían mas en forma que nunca. En el 73 rompen de nuevo el mercado con un disco en directo “¡Adelante! Rock en Vivo”, a partir de entonces el escenario se convierte en su plato fuerte, siguen grabando, con una legión de fieles aficionados, pero su momento va pasando y, a pesar de mantenerse en activo, van quedando en segunda fila.

 Muchas veces estuvieron a la sombra de otras bandas como Los Bravos, Los Brincos o Formula V, no creo que les importase, ellos jugaban en otra liga. Pedro Gené es uno de los mejores y mas creativos artistas de nuestra música, cantaba lo que vivía y vivía lo que cantaba. Como comprenderéis es imposible hacer justicia en estas pocas líneas a una banda tan emblemática, creativa, innovadora y con la trayectoria y envergadura como el tren de largo recorrido que fueron Lone Star, para que os hagáis una idea, desde finales de los 70, entre los aficionados no se les conoce como Lone Star, son llamados simplemente "La Leyenda", increible ¿no?....hasta la próxima!

Canciones con historia: "American Woman"

 Por lo general se suele argumentar que el Rock and Roll, a pesar de haber germinado en las negras voces del Blues americano, y tras una fase de infancia con artistas como Chuck Berry, Eddie Cochran o Jerry Lee Lewis, alcanzó su madurez y plenitud al otro lado del charco, en Gran Bretaña. Es una afirmación discutible, abierta al debate, que se basa en la memoria a corto plazo, y me explico: Si nos ponemos a pensar en las bandas míticas del Rock, entre los primeros nombres que acuden a nuestra memoria posiblemente se encuentren Led Zeppelin, the Beatles, Deep Purple, Rolling Stones, the Kinks, Queen, Pink Floyd, the Who...todas ellas bandas de Rock formadas a mas de 7.000 kilómetros de la Sun Records. Cierto es que siempre habría hueco para grandes bandas americanas como Lynyrd Skynyrd, los Ramones o la Creedence Clearwater Revival, pero creerme, la mayoría de la gente siempre piensa antes en los primeros, no voy a entrar en si es justo o no, lo que si voy a recordaros es que, a veces, los grandes mitos de la música, surgen de otras zonas, a priori con menos glamour rockero, como Canadá. Muestra de ello son artistas como Gordon Lightfoot, Neil Young, Joni Mitchell, The Band, Steppenwolf, y por supuesto The Guess Who...

The Guess Who arrastraban una larga trayectoria profesional desde su formación en Winnipeg durante 1958, bajo el nombre de Al and the Silvertones fueron ganándose un sitio entre las bandas locales de Rock. A lo largo de los 60 tuvieron cierta repercusión tocando temas clásicos de Rock and Roll (como su single de debut "Tribute To Buddy Holly", 1962), cambiaron varias veces de nombre (Chad Allan and the Reflections, Chad Allan and the Expressions...) hasta que llegó 1965. Con uno de sus singles, una versión del "Shakin 'All Over" de Johnny Kidd and The Pirates, llegan al número 1 en Canadá, y se cuelan en las listas USA, en el puesto 22, y el 27 en Australia, esto hace que su sello discográfico (Quality Records) decida dedicarles mas atención e impulsar su carrera. En un intento de crear un halo de misterio, los productores deciden, a modo de juego con, cambiar el nombre de la banda por el misterioso "Guess Who?" (algo así como "adivina quien"), ocultaron la identidad de sus miembros, potenciando así la creencia de que se trataba de un grupo Beat, formado en paralelo por miembros de importantes bandas británicas. No sabemos si la fórmula funcionó bien, aunque se pueden encontrar artículos de prensa americana de la época en la que se barajaban nombres como Lennon, Keith Richards, o Jimmy Page. El caso es que incluso después de que Quality Records revelara que "Guess Who?" eran en realidad Chad Allan and The Expressions, tanto la prensa, como los Dj's, como el público, continuaron llamándolos "Guess Who?" por lo que la banda cambió definitivamente de nombre, aunque, eso sí, sus primero álbumes aparecen acreditados con ambos nombres.



A finales de los 60, los diversos cambios en los componentes del combo (Randy Bachman, Burton Cummings, Jim Kale y Garry Peterson) trajeron también un cambio en su sonido, intentan alejarse del Rock más tradicional y del Merseybeat, y buscan una identidad propia, dejándose influenciar por el Blues, el Jazz y un Rock más potente y eléctrico. Con RCA Records consiguen afianzarse en el mercado internacional, curiosamente con una balada "These Eyes", top 10 en los EEUU, que vendió más de un millón de copias, consiguiendo así el primer disco de oro de la banda...pero vayamos al tema en cuestión, que me pierdo en datos biográficos. La banda había regresado de una agotadora gira por los USA, como canadienses, tradicionales y tranquilos, llegaban saturados de la agitación de ciudades como Chicago, Detroit, o New York, y luego estaba todo ese mal rollo sobre Vietnam, en Canadá no tienen un sistema de reclutamiento, así que estaban encantados con ello y felices de reencontrarse con su gente, y sobre todo con las chicas con las que estaban acostumbrados a charlar. Así que, de nuevo en casa, vuelven a los escenarios, durante un concierto de la banda en Kitchener, Ontario, el guitarrista Randy Bachman rompe una de las cuerdas de su guitarra, mientras la cambia, el resto deciden improvisar algo para animar al público, un riff sencillo y un punteo chirriante que hizo que el vocalista Burton Cummings se decidiese a cantar lo primero que se le vino a la cabeza"...American Woman, stay away from me-ee!", el público alucinaba, se volvieron locos, y la banda, una vez en el estudio, decidió dar forma a aquella frase, y crear un tema para su próximo disco.

Una vez reunidos, intentando dar coherencia a aquella afortunada improvisación, decidieron reflejar parte de sus sensaciones durante su gira estadounidense, dejando entre sus líneas un velado mensaje anti-belicista, y contrario a la prepotente actitud imperialista Yanky, en especial al trato que recibían cientos de jóvenes que, viviendo en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, eran reclutados a la fuerza, sin entender los ideales que les obligaba a defender en territorio vietnamita, una bandera que muchos no consideraban propia. Concebida como un tema hard rock con una intro lenta de blues (que fue eliminada en aras de la comercialidad), su tremendo riff caló rápidamente entre el público de medio mundo. Numero uno absoluto desde su lanzamiento en enero de 1970 (compitiendo con "Let it Be" de The Beatles), logrando mantenerse invicta durante tres semanas consecutivas, y no saldría del Billboard Hot 100 hasta finales de ese mismo año, todo un récord que también trajo consecuencias negativas. Acusados de chauvinistas, el tema encendió las iras de diversos sectores, para empezar, algunas feministas estadounidenses afirmaban que se trataba de un tema de contenido abiertamente machista, la banda tuvo que salir en diversos medios para explicar que la dama a la que se refería la canción era la mismísima estatua de la libertad, craso error, a partir de ese momento fueron las autoridades estadounidenseslas que vetaron a la banda, En un comunicado oficial, el gobierno de Richard Nixon, decidía que "American Woman" era un tema anti-americano, eliminaron a Guess Who de un concierto que se celebraba en las afueras de la Casa Blanca ese mismo año, en el que iba a estar presente el presidente Nixon. El veto llegó a prensa y radio, las emisoras más patrióticas dejaron de emitir la canción. Algunos intentaron darle la vuelta para defenderlos, afirmaban de que se trataba de un homenaje al ejemplo que, en tiempos de crisis, estaban dando las esforzadas mujeres norteamericanas... en fin...

Lo cierto es que Guess Who no entendían tanto escándalo, gente como Dylan o Barry McGuire hacían mas daño desde el corazón de la patria, pero, al parecer, los canadienses no tenían derecho a opinar. Años mas tarde el bajista Jim Kale declaraba en una entrevista que nunca tuvieron la sensación de estar creando un tema anti-nada, y para reforzar su explicación citaba a John Lennon: "El significado de todas las canciones aparece después de ser escuchadas, alguien siempre le encuentra su interpretación". Vapuleados por la prensa, aplaudidos por el público, "American Woman" fue, y es, un tema mítico e imprescindible, de una banda impecable de la que me declaro fán absoluto ("Undun" es uno de mis temas de cabecera), a pesar de la controversia, hoy ¿quien no reconoce "American Woman" sólo con escuchar las primeras notas?, os dejo con ellos, un saludo!



..PD: os añado la primera versión, con la intro blues, recortada al final por motivos comerciales...