Canciones con historia: "He’s a rebel"

Las "Girls Group", todo un acontecimiento musical que comenzó a gestarse a finales de los 50 (The Chordettes, The Fontane Sisters, The Bobbettes, The Chantels, The Teen Queens...)  y consolidado en toda la década posterior con importantes voces como la de The Shirelles, The Blossoms, The Ronettes, The Dixie Cups, The Marvelettes, Martha and the Vandellas, The Chiffons, The Supremes... su impacto marcó un estilo muy definido, imitado hasta la saciedad y clara influencia en el Pop y Rock de las décadas posteriores. En este fenómeno, el sello de Berry Gordy, Jr. la Motown, fue decisivo y fundamental, pero si hay que nombrar un verdadero impulsor, y ferviente creyente y creador de grupos de chicas, debemos nombrar al controvertido productor Phil Spector, y The Crystals fue el primer grupo de su sello discográfico "Philles Records". Pero Spector no era un productor "al uso", y tampoco tenía fama de respetar demasiado a sus artistas, Phil estaba interesado en el sonido, y los interpretes no eran mas que meros instrumentos, parte de la producción, sustituibles, manipulables y eliminables. De esta posición engreída e irrespetuosa de Spector nace nuestra anécdota de hoy...

Con The Crystals (originalmente con Barbara Alston, Mary Thomas, Dolores "Dee Dee" Kenniebrew, Myrna Girard y Patricia "Patsy" Wright) ,  Phil Spector, intentó sentar las bases de una ambiciosa productora, interesada en crear grandes hits y mantenerse siempre en lo mas alto de las listas, con una especial atención a los arreglos musicales, haciendo de sus algo "barrocas" producciones, un sello distintivo y diferenciador. Empeñado en redefinir el sonido de las "girls group", su primer éxito llega en 1961 con "There's no other like my baby", cara B de "Oh Yeah, Maybe Baby", primer sencillo en alcanzar el millón de copias seguido de copias, nada mal para una grabación acelerada, ya que  Barbara, Mary y Myrna asistieron, acudieron corriendo al estudio con sus vestidos de fiesta, ya que salían de su fiesta de graduación. Los compositores del Brill Building, Barry Mann y Cynthia Weil proporcionaron el segundo éxito de las jóvenes Neoyorkinas, "Uptown", tema que los arreglo de Spector casi estropea, ahogando las voces de las muchachas (podéis ver una clarísima influencia de este tema en el musical y peli "La pequeña tienda de los horrores").  El grupo comienza a viajar, actuaciones televisivas, salones de conciertos, y con ello los roces y disputas entre las cinco jóvenes...



Harto de las discusiones de las niñas, cuando a Phil le ofrecen producir la composición de Gene Pitney "He’s a rebel", vio enseguida un éxito seguro, rechazada primero por the Shirelles, Spector pensó en the Crystals, pero tenía ciertas dudas, primero, el grupo andaba de gira por la Costa Este y no tenían mucha prisa por volver, segundo, se rumoreaba que otro grupo ya estaba grabando el tema para Liberty Records (en realidad una solista, Vikki Carr), y tercero, la suave voz de Barbara Alston no tenía lo que el productor buscaba para el tema. Así que ni corto ni perezoso decide grabar el tema con uno de los grupos de acompañamiento habituales del estudio, the Blossoms, con la poderosa voz de Darlene Love a la cabeza, momento que además, marcaría el comienzo del famoso "muro de sonido" de Spector. La sorpresa para the Crystals fue mayúscula cuando, a finales de agosto del 62, escucharon por la radio "su" último lanzamiento, "He’s a rebel" que, por supuesto, desconocían su existencia. El tema alcanza el número 1 de las listas en noviembre de ese mismo año, el quinteto se ve obligado a interpretarlo en sus actuaciones, teniendo que hacer un humillante playback sobre las voces de otras. Pero el problema principal llegó con los directos, la voz de Barbara no trasmite la rotundidad de la gran Darlene, por lo que se contrata a otra solista, Dolores "LaLa" Brooks, quien rápidamente destaca con sus interpretaciones mas recordadas "Then he kissed me" " y "Da Doo Ron Ron". Convertidas en sexteto, los líos aumentan, así que una embarazada Myrna Girard abandona, dejando the Crystals de nuevo como quinteto.



Darlene Love sólo volvió a grabar con the Crystals en 1963 ( "He's sure the boy i love"), pero las Crystals "originales" nunca perdonaron a Spector aquel engaño, pero el tiránico productor ignoraba cualquier mención al tema, los temas y grupos eran suyos, Barbara Alston abandona, Mary Thomas lo deja para casarse, y Phil decide reemplazar a Patsy Wright por una bailarina que acababa de conocer, Frances Collins. De quinteto a cuarteto, y a veces un trío, con el desaire de Spector, centrado entonces prioritariamente en otro proyecto de chicas, The Ronettes, de 1964 a 1966 el declive acaba en la disolución del grupo, un declive que comienza con un engaño, y una canción que pasa irremediablemente a la historia atribuida a unas chicas que ni siquiera conocían de su existencia. Spector utilizó mucho este tipo de tretas, con Darlene, por ejemplo, la hizo grabar temas de  Bob B. Soxx and the Bluejeans, o incluso sustituir en las Ronettes a su mujer Ronnie (Veronica Bennett), por considerar que su voz era mas apropiada para uno u otro tema en particular. Un precioso y controvertido tema que habla sobre una chica enamorada de un joven que rechaza las convenciones sociales impuestas, temática y estilo que abría así el camino a otros grupos como The Shangri-las, un número uno en la voz de una grande, y firmado por otro gran grupo ¿se puede pedir mas?...os dejo con el tema...

Darlene Love "Christmas (Baby please come home)"

Y casi sin darnos cuenta ya ha pasado otro año, estamos de nuevo en Navidad. Como seguro estáis inmersos en preparativos para las reuniones familiares de estos días, os voy a recomendar una artista que os va a venir de perlas como banda sonora. Una cantante del sello de Phil Spector, muy solicitada en los años 60, participó en un montón de grabaciones, escuchándose su voz en diversas formaciones, pero paradójicamente nunca brilló como solista, al menos no, como otras de su generación. Hoy nos felicita las navidades... Darlene Love.

span >Darlene Wright nació en 1938 en el Este de los Ángeles, hija de un ministro de la Iglesia Bautista, pasó su infancia junto a sus cuatro hermanos en San Antonio (Texas) donde habían destinado a su padre como pastor. La familia pasaba apuros económicos y la pequeña Darlene tenía que hacerse cargo de las tareas de la casa y de sus hermanos mientras su madre salía a trabajar limpiando casas. Es allí, durante un verano, que escucha en la radio un tema de Marian Anderson, maravillada por aquella voz y la melodía, Darlene decide que quiere ser cantante. Con tan solo 10 años comienza a cantar en el coro de la iglesia, y en un grupo llamado The Wailers que cantaba en las asambleas escolares, pero los problemas económicos de la familia van en aumento y los chicos de la familia Wright tienen que ser enviados con familiares, a Darlene y a su hermana Edna las envían con una tía en Port Arthur, Texas. Allí comienza a vivir una vida de esclava, fregando y cocinando desde el mismo momento que salía de la escuela. Finalmente la pequeña Edna decide escribir a sus padres para que las rescaten de esa pesadilla, es entonces cuando regresan a California.

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De nuevo con sus padres, las cosas empiezan a mejorar, comienza de nuevo a cantar en St. Paul Church, donde el director del coro, maravillado por la voz de la pequeña, le propone que cante para una librería cristiana de la ciudad, y así con 16 años y cantándole al señor, comenzó su carrera artística.

Un día al salir de la Iglesia se le acerca una joven que le pide si puede cantar en su boda, Darlene acepta encantada, lo que no sabía la joven es que aquella boda era también una audición, entre las amigas de la novia se encontraban Fanita James, Jean King, Gloria Jones, Nanette Williams y Annette Williams, componentes del grupo vocal the Blossoms, que buscaban una sustituta para Annette, que se encontraba embarazada. Después de la boda le pidieron que se reunieran con su agente para formar parte del grupo, con el consiguiente enfado del Pastor Wright. 

Darlene comenzó a cantar con the Blossoms en 1958 para Capitol Records, sin mucho éxito por cierto, hace coros para diversos artistas como Bobby "Boris" Pickett ("Monster Mash"), James Darren ("Goodbye Cruel World), Bobby Day (" Rockin 'Robin ") y muchos otros. En 1961 conoce al enigmático productor Phil Spector, que andaba buscando crear un género musical único, un sonido distintivo, cosechando para ello las mejores voces a su alrededor, de inmediato decide que Darlene debía de formar parte de su proyecto. A partir de 1962 trabaja incesantemente para Spector y su "muro de sonido", graba con las Blossoms, pero también con the Crystals, en "He's a rebel" es la voz solista, con Bob B. Soxx and the Bluejeans en "Zip-A-Dee-Doo-Dah", mientras graba como solista "Wait Till My Bobby Gets Back Home" o "(Today I met) The Boy I'm Gonna Marry". Pero es en 1963 donde brilla como nunca en el disco especial de navidad de Phil Spector "Christmas gift for you from Phil Spector", lo que la convierte de inmediato en un clásico de las navidades americanas. En realidad el tema estaba escrito para que lo interpretara la mujer de Phil, Ronnie (solista de The Ronettes), pero según cuenta Darlene, no era capaz de ponerle la emoción necesaria.

A pesar del gran éxito del disco la carrera de Darlene no termina de despegar, sigue haciendo voces para Sam Cooke, Aretha Franklin, realiza alguna gira junto a Elvis Presley y Dionne Wawick, con quien trabajó durante 10 años.... Ya con 40 años, tras una intensa vida personal que incluye la perdida de una hija, cansada de que su voz fuera un "accesorio" de otros artistas, su carrera está en declive, trabajando como empleada domestica en Beverly Hills. Pero como buena historia navideña la de Darlene también tiene un final esperanzador, decide tomar las riendas de su vida y a principios de los 80 regresa los escenarios, hace televisión, cine (aparece en las cuatro entregas de Arma Letal) y varios montajes teatrales (fue nominada al Tony en 1985) que incluyen trabajos conla prestigiosa Royal Shakespeare Company. Hace colaboraciones con U2, Cher...Y graba dos álbumes en solitario, además de recibir 263.000 dólares de Phil Spector, tras un largo juicio, por derechos no cobrados.

Darlene Love, una voz de primera que siempre estuvo detrás de otros, para finalmente brillar por encima de todos, al menos en Navidad... ¿Que mejor regalo que el "amor"?

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christmas (baby please come home)