Danny & the Juniors "At the hop!"

Dicen que el pistoletazo de salida para el Rock llegó con "Rock around the clock" de Bill Halley & The Comets, luego llegaría Elvis, Jerry Lee, Chuck, Cochrant y tantos otros. Puede que sea cierto pero para mí siempre habrá un tema y un grupo que abrió las puertas del Rock definitivamente al gran publico, especialmente al mas joven (principal consumidor y difusor de musica), se trataba de un grupo de chavales, amigos de una escuela de secundaria de Filadelfia que cantaron aquello de "el Rock an Roll está aquí para quedarse" y convencieron, su lider Danny Rapp y el grupo Danny & The Juniors.

Danny Rapp, Frank Maffei, Joe Terranova y Dave White Tricke se conocían del instituto allá por 1955, todos ellos contaban entre 15 y 16 años y como muchos otros jóvenes de la década de los 50 cantaban en las esquinas de las calles ritmos Doowop, algo de Blues y ese nuevo sonido que llamaban Rock, lo hacían bajo el sobrenombre de the Juvenairs, en las fiestas del instituto eran muy populares y habían conseguido alguna actuación remunerada de poco calado. La suerte o quizás la intención de los muchachos, hizo que la ventana en la que se juntaban a cantar fuera la del empresario musical John Mandara, que para quitárselos de su esquina decidió recomendarlos a un viejo amigo, un compositor y profesor de canto llamad Artie Singer, que ademas era propietario de un pequeño estudio de grabación llamado Singulair Records.+.

Rápidamente, deslumbrado por la frescura de los cuatro muchachos Artie, decide grabarlos, el primer sencillo del grupo contenía dos temas "Sometimes When I'm All Alone" y "Do The Bop" ambos de Dave White, el disco estaba listo pero Danny pedía insistentemente un cambio de nombre para la banda, así que con mas protagonismo para el líder vocal el disco sale con el nombre de "Danny & the Juniors", quizás para aprovechar el tirón de la bandas italoamericanas de principios de los 50, aunque en realidad Rapp era de origen irlandés. Singer envió la maqueta a un amigo, el famoso presentador y promotor musical Dick Clark que quedó entusiasmado pero sugirió el cambio de "Do the Bop" por un titulo algo mas radiable y directo, asi nació "At the Hop".

La casualidad quiso que en 1957 el Show mas famoso de música popular de EEUU el "American Bandstand" pasara por Filadelfia y apenas unas horas antes de su retrasmisión en directo, la banda que abría el espectaculo (Little Anthony and the Imperials) cancelará su aparición, por lo que su presentador, Dick Clark echó mano de los grupos locales y recordó a Danny, la irrupción el el programa de estos cuatro desconocidos causó tal sensación que las centralitas de Singular Records se colapsaron durante semanas. Todo el mundo quería "At the Hop" y a principios de 1958 se catapultaría al numero 1 de las listas.

Pero el éxito les había llegado muy rápido contaban apenas 18 años y no estaban preparados para la vorágine de la fama, singer sin embargo aún tenia un as en la manga, guardaba un tema del mismo calibre y energía que "At the Hop", una bomba llamada "Rock and Roll is here to stay ", un tema que rápidamente se convirtió en un himno juvenil, motivo de protesta de padres de adolescentes americanos que veían en sus letras una incitación a la rebeldía. aun así la cancio escalaba rápidamente en las listas. Pero tras el exito llega el olvido, se suceden otros singles como "Dottie", "Crazy Cave", "I feel so lonely", todos buenos temas pero que eran olvidados en menos de una semana.

Comenzaron una gira junto a otras estrellas en el Show de Alan Freed en los 60, pero en 1963 tras cuatro años sin colar un hit en las listas, el grupo se separa definitivamente. White se dedicó exclusivamente a componer (suyos son algunos éxitos de Leslie Gore). Con la llegada de Beat británico toda esperanza de regreso se esfumó definitivamente y Danny Rapp se puso a trabajar en una fabrica de juguetes, sumido en la ruina y la depresion se suicidaría de un tiro en la cabeza en un mugriento motel de Arizona en 1983, con tan solo 41 años.

Fueron el Buque insignia del Pop-Rock en los 50, imagen de una juventud feliz y despreocupada, pero a su vez fueron el reflejo de la explotación masiva y el olvido de las estrellas fugaces, una muesca mas en la culata del viejo Rock&Roll.