Versión Original: "The crying game"

En el momento de su estreno fue una película envuelta en polémicas, recibida con entusiasmo y prejuicios a partes iguales, "Juego de lágrimas" (1992, Neil Jordan), la relación entre la pareja protagonista (Stephen Rea y Jaye Davidson) abría un debate sobre el deseo, el cariño y la unión entre dos personas más allá de los prejuicios y la condición sexual. Pero en su trama había mucho más profundidad argumental, abordaba temas espinosos como el terrorismo en Irlanda, el espionaje, el racismo, la traición... Fue premiada en diversos festivales, incluyendo seis nominaciones a los Oscar's, de las cuales sólo se llevó el de mejor guión original. La BSO, la firmaba Anne Dudley (Art of Noise) que posteriormente ganaría un Oscar por su composición para otro film británico "The Full Monty". Pero el tema principal de la película "The crying game" lo interpretaba magistralmente George Alan O'Dowd más conocido como Boy George (Culture Club), una interpretación pop, melancólica y triste, una oda al desamor que fue un éxito absoluto en casi todo el mundo. Sin embargo la carrera en solitario de George no terminó de despegar, se dedicó a la literatura, la fotografía, el diseño de modas y al consumo de diversos estupefacientes, tras una demanda de paternidad fue detenido en 2008 por mantener secuestrado y esposado en su casa a un gigoló noruego de 29 años...pero esa no es la historia que nos interesa hoy...



Lo que mucha gente no conocía en los 90 cuando escuchaba el tema, era que ya tenía unos cuantos años. Cantantes como Percy Sledge, Chris Spedding ya habían cantado tán sentidas notas, posteriormente (en 1993) el guitarrista líder de The Shadows, Hank Marvin, también haría su propia versión. Pero vayamos mucho más atrás, concretamente a 1965. Brenda Mae Tarpley (conocida artísticamente como Brenda Lee) había sido una "niña prodigio", sus primeros éxitos llegarían cuando apenas tenía 12 años, "Jambalaya" o "Dynamite" con el que se ganó el apodo de “Miss Little Dynamite”. Su poderosa voz la convirtieron en una verdadera princesa del pop, "Sweet Nothings" o "I’m Sorry" la colocan pronto en la cima del éxito, convertida en estrella internacional gira por todo el mundo Francia, Italia, Alemania, Gran Bretaña... En 1965 graba en Nashville "One Rainy Night in Tokyo", tema que conquista a los nipones y le abre las puertas a una gira por Japón. Es justo ese mismo año que graba para Decca una versión de "Crying Game" , un single que obtiene un tibio resultado, aunque la carrera de la de Atlanta continúa en ascenso, una trayectoria envidiable, de la que otro día os daré buena cuenta...



Y llegamos al final que, como siempre, es el principio. "The Crying Game" fue escrita en julio de 1964 por "Geoff" Geoffrey Stephens, un compositor británico de bastante calado en las décadas de los 60 y 70. Sus mejores trabajos los haría para gente como the Hollies ("Sorry Suzanne"), Cliff Richard ("Goodbye Sam, Hello Samantha"), The Drifters ("Like Sister And Brother"), Crystal Gayle ("It's Like We Never Said Goodbye"), Ken Dodd ("Tears Won’t Wash Away These Heartaches")... Pero la inquietante melodía de nuestro tema de hoy fue escrita para un nuevo ídolo británico en alza, David Holgate Grundy (más conocido como Dave Berry), y éste fue uno de sus primeros hits, llegando al top 5 de las listas de singles en el Reino Unido. La anécdota final es que, en la grabación original de el tema suenan las guitarras de unos (entonces) jóvenes músicos de sesión, Big Jim Sullivan (Wildcats, junto a Marty Wilde, y habitual colaborador de Tom Jones) y Jimmy Page (The Yardbirds, Led Zeppelin)...Poco más que contar, hoy ha sido corto, pero espero que os haya interesado, otro día más curiosidades, hasta pronto!!

Versión Original: "Hooked on a Feeling"

Fue en 1992 cuando muchos descubrieron este tema, el joven e incontralable genio del cine Quentin Tarantino, con su enorme acierto a la hora de insertar temas populares en sus películas, (re)descubrió este y un buen puñado de buenas canciones más, en la banda sonora de "Reservoir Dogs", su excelente debut como director cinematográfico. "Hooked on a feeling", era uno de los temas principales de aquella banda sonora, la versión que sonaba en la película fue interpretada en 1973 por la banda sueca Blue Swede, esta versión alcanzaría el número 1 un año más tarde durante una semana en los EE.UU., logrando permanecer entre los 100 más populares del Billboard durante 18 semanas consecutivas. Un gran éxito que consiguió un disco de oro, y encabezó listas en sitios como Canadá , Australia y los Países Bajos.



Su característico comienzo, con ese cántico tribal “ooka shaka ooka" hizo que muchos artistas hicieran su versión de este tema, Vonda Shepard la volvería a poner de moda en la BSO de la serie de televisión "Ally McBeal", David Hasselhoff se convertiría en el hazmereír de toda la Red con su patético vídeo en 1999, pero yo prefiero quedarme con la versión que mi admirado Bruno Lomas, "Vente conmigo", cara B del single "Rogaré" del año 1975. Pero debo deciros que la idea de comenzar con este cántico indio tan característico no fue idea de los suecos Blue Swede...



Unos años antes, en 1971,el cantante, productor y figura de la televisión londinense Jonathan King, decidió producir su propia versión de este tema, introduciendo los tan populares sonidos tribales, en realidad, la idea se le había ocurrido tras escuchar un clásico tema escrito por JP Richardson (alias The Big Bopper ) e interpretado por Johnny Preston en 1959, el genial tema "Running Bear", marca su compás constantemente por un canto indio, este fondo gustó mucho a King, y decidió colarlo en su versión de "Hooked on a feeling". El tema tuvo un éxito bastante relativo, King consiguió mejores resultados como productor, llegando a ser nombrado como el Productor del Año, según la revista Music Week, entre 1971 y 1973, gracias a grupos como Bay City Rollers, 10cc, o producciones como The Rocky Horror Show, todos ellos bajo su propio sello discográfico UK Records. Su momento de gloria lo obtuvo en 1975, cuando consiguió un premio como mejor disco del año gracias a (vaya tela) "Una paloma blanca". Pero vamos al tema de hoy, en su comienzo no incluía ese cántico indio, su inicio era mucho más sugerente, y en mi opinión el tema se ha ido estropeando con las sucesivas versiones....



"Hooked on a Feeling" fue escrita en 1968 por el compositor y cantante tejano Mark James, acababa de ser contratado por Chips Moman para su filial en Memphis, ese mismo año también grabaría personalmente para Scepter Records la versión original de lo que sería, un año más tarde, un gran éxito en la voz de Elvis Presley "Suspicious Minds" (posteriormente también compondría para Willie Nelson, un gran hit: "Always On My Mind,"). Pero durante ese periodo de finales de los 60 se dedica más a escribir temas para Brenda Lee y, más especialmente, para un colega de Oklahoma, un chico al que conoce de hace años y con el que había trabajado antes, se trata de Billy Joe "j. B." Thomas, uno de los interpretes en alza en aquel momento.
Poseedor de una de las voces mas distintivas del panorama musical del momento, B.J. Thomas había conseguido algunos temas de relativo éxito para Scepter Records un par de años antes, hacía un pop cercano al Country, incluso alguna versión de temas de gente como Hank Williams. Cuando Thomas y James comenzaron a trabajar juntos la carrera del B.J. tomó un nuevo rumbo. En 1968 los sonidos de moda andaban cambiando continuamente, desde 1965 cuando los Beatles deciden introducir el Sitar en "Norwegian Wood (This Bird Has Flown)", los gustos cambian radicalmente y entre el público se busca una maduréz especial en las composiciones, y los sonidos pseudo psicodélicos, de influencia india inundan el mercado. Con esa idea nace la intro de "Hooked..", un maravilloso Sitar eléctrico que unido a la positividad de la melodía y la voz de Thomas alcanzaría un millón de ventas en los EE.UU. El siguiente éxito de B.J. Thomas vendría de manos de Hal David y Burt Bacharach "Raindrops Keep Fallin' on My Head", presente en nuestra memoria colectiva y unida a Newman y Redford... Pero hoy nos quedamos con la maravillosa versión original de este tema, una melodía optimista y vibrante que cada vez que la oigo, en mi mente, parece que nada puede salir mal...Comparad y disfrutarlo!

Ricky Nelson "the Teen-Idol"

Etiquetado por algunos como el típico producto para Norteamerica bienpensante de principios de los 60, una opción de cambio contra los "peligrosos" rockeros tipo Jerry Lee Lewis o Gene Vincent. Nada más lejos de la realidad, Ricky Nelson, tenía un gran talento, entre 1957 y 1963 se convirtió en el segundo cantante que más discos vendió en USA, superado tán sólo por Elvis Presley. Su extensa discografía es un puntal fundamental para entender la evolución de la música pop y rock en general. Quizás su inicio como Teen-idol le marcara especialmente, una etiqueta que casi siempre se asocia a "productos" efímeros, blandos cantantes, impuestos al público por su físico, con temas facilones. Pero Rick fue muchísimo más que todo eso, su enorme talento, su visión y conocimiento de los gustos del momento y su evolución, en especial en los años 60 le harían entrar en el Olympo de las grandes estrellas de la música. Hoy, con mucho respeto y admiración, invitamos a nuestro blog al gran Rick Nelson.

Eric Hilliard Nelson nació en Teaneck, New Jersey, en mayo de 1940. Su padre Ozzie Nelson era un músico bastante bueno, un tipo divertido que se enamoró de una joven actriz, bailarina y cantante, Harriet Hilliard, con la que comenzó a hacer un Show musical-humorístico, cuyo éxito desembocó en un serial de radio, una película y más tarde en una exitosa comedia televisiva que duró cerca de 14 años en antena. "Las aventuras de Ozzie y Harriet" contaba también con los hijos de la pareja, Dave y Eric, el papel del pequeño "Ricky", fue un exito desde su primera aparición, chistoso, descarado, una monada de crio que hacía las delicias de las familias americanas. Rápidamente se convirtió en el personaje más popular de la serie. Toda norteamerica vio crecer al pequeño Rick, que poco a poco se fue convirtiendo en un adolescente guapo y simpático, en un especial de Halloween, Rick apareció disfrazado de Elvis e interpretó uno de sus temas, los índices de audiencia se dispararon y la cadena decidió que Nelson debía cantar en más episodios.

Durante los siguientes años compaginó la televisión con su otra afición, el tenis, con 15 años llegó a ser el número 5 del ranking de California, y el más joven en jugar un torneo nacional, en ese momento pensó que su futuro iba a ser el deporte. Pero en 1956 ocurrió algo que hará cambiar el rumbo profesional de Ricky. Recién estrenado su carnét de conducir y con un flamante coche nuevo (regalo de sus padres por su cumpleaños), a su lado una joven conquista con la que se prometía una tarde "emocionante", pero en medio de un momento romántico, suena en la radio un tema de Elvis, la chica corta de golpe a Nelson y queda extasiada escuchando. Ricky, humillado, le suelta que él también estaba preparando un disco y que pronto sonaría en las emisoras, aquello, por supuesto, no era cierto, y la chica se rió en su cara. Pero Nelson decidió que aquello no podía quedar así, se fue directo a un estudio de grabación donde hizo una versión de "I'm Walkin" de Fats Domino. La canción se emitió en el Show de sus padres y enseguida llegó al número cuatro de las listas, vendiendo un millón de copias en una semana. La carrera músical de Nelson había comenzado.

Cada semana Rick cerraba el Show con uno de sus temas, la difusión que le ofrecía la televisión fue una ventaja ante otros artistas de su generación. Sin embargo la familia Nelson no estaba preparada para tal éxito, la oficina de correos de Hollywood tuvo que asignar una habitación expresamente para los correos de las fans, los Nelson tuvieron que poner un cerco eléctrico alrededor de su casa para evitar que las adolescentes se encaramasen continuamente para ver al muchacho, Rick no pudo asistir a su graduación en la Hollywood High School, por miedo a una anglomeración, la revista life acuñó para él lo que sería una etiqueta para otros artistas menores: Teen-idol (ídolo de adolescentes).




Con un contrato con discos Imperial, decide rodearse de los mejores músico que pueda conseguir, ese interés en controlar la producción fue lo que le distanció de otros artistas de su mismo "corte", Pat Boone, Frankie Avalon...Durante siete años gira junto a gente como Everly Brothers, Eddie Cochran, Gene Vincent...entre los músicos que lo arropan se encuentran James Kirkland, Joe Osborn y el legendario guitarrista James Burton (pionero de la guitarra eléctrica, que tocó junto a los más grandes de todos los estilos), así consigue un sonido limpio y potente, "etiqueta Nelson". Durante ese tiempo compagina diversos estilos, continua con las versiones, pero comienza a probar con diversos compositores: Dorsey Burnette, Sharon Sheeley y Baker Knight, poco a poco consolida un estilo, de vez en cuando rebelde y rockero y (por sugerencia de su padre Ozzie) melódico y romántico. Su talento y presencia en escena le diferenció del resto, tocaba la batería, la guitarra, el clarinete y comenzaba a ser un compositor con talento.

Evidentemente, para una estrella del calibre y calado de Ricky, el cine era una opción necesaria. en 1959 Howard Hawks le elige para protagonizar, junto a John Wayne y Dean Martin, la película "Rio Bravo", todo un clásico del Western que contaba con la banda sonora de Dimitri Tiomkin, que pensó (o quizás fue Hawks) que el tema cantado del film ("My Rifle, My Pony and Me ") lo interpretara Dean Martin (para ellos un crooner de más talento y respeto) mientras Ricky le acompaña a la guitarra, en realidad Dean hace una interpretación magnífica y Ricky sólo fue un reclamo para atraer a las salas al público más juvenil.




En 1962 Rick, cosas de la vida, decide dejar a su novia de toda la vida Lorrie Collin, y casarse con Kristin Harmon, aquel acontecimiento fue recibido por la prensa sensacionalista como "la boda del año". El matrimonio fue un mar de peleas y desavenencias desde el comienzo, con la muerte de Ozzie en 1975 (fallecido por un cáncer de hígado que le castigó duramente su ultimo año de vida) la cosa llegó al límite, Rick se metió en un mar de problemas psicológicos (comenzó a consumir alcohol, y cocaína también), su mujer mientras, dilapidaba su fortuna en casas, coches y mobiliario de lujo. Los siguientes años llevaron a la pareja a un divorcio vengativo en el que Kris decide quedarse con todo (incluido sus cuatro hijos) y hacer de la vida de Rick un verdadero infierno, son sus peores años personales.

Musicalmente Ricky había vuelto a sus raíces, cosechaba un estupendo Country-Rock con su nueva formación, Rick Nelson and the Stone Canyon band, el cantante adolescente había madurado, y su música también. En 1971 había sido invitado a un Show revival, al que acudió a regañadientes, en el Madison Square Garden, junto a gente como Chuck Berry, Bo Diddley y Bobby Rydell entre otros. La imagen de Rick había cambiado radicalmente, llevaba el pelo largo, vestía pantalones de campana y una camisa de terciopelo morado. Comenzó a cantar su nuevo repertorio, pero el público buscaba al "Ricky" de los años 50 y no fue muy bien recibido, la policía desde atrás pensó que iba a montarse un motín y comenzó a apartar al público hacia atrás (eran los 70, los conflictos sociales estaban a la orden del día), comenzaron los abucheos, hacia la policía, evidentemente, pero Rick, conmovido y decepcionado, pensó que eran para él, y abandonó el escenario. Aquella experiencia le llevaría a componer uno de sus últimos grandes éxitos "Garden Party": Fui a una fiesta de jardín, para recordar el pasado con mis viejos amigos, la oportunidad de compartir algunos recuerdos, y tocar nuestras canciones de nuevo. Cuando llegué a la fiesta del jardín, todos ellos sabía mi nombre, pero escucharon una música que no parecía la misma. Pero ahora todo está bien. Aprendí mi lección. Se no se puede complacer a todos, por lo que te tienes a ti mismo ...".




El 31 de diciembre de 1985 Rick y parte de su banda volaba, entre Texas y Oklahoma, en su avión privado, un DC3, el piloto a los pocos minutos del despegue comenta por radio "Creo que me gustaría dar la vuelta. Tengo un pequeño problema...", minutos después comunica la presencia de humo en la cabina, lo siguiente que se conoce es que el avión cae envuelto en llamas, para estrellarse a 120 kilómetros de Dallas. Rick sigue siendo un enigma, incluso para aquellos que lo conocieron de cerca, privado y solitario, amable y modesto, con sentido del humor, pero inseguro y enigmático. Un músico honesto y único, cuya última interpretación en directo el día antes de su muerte fue, paradógicamente,"Rave On" de Buddy Holly....larga vida Ricky Nelson!

Forever 27 Club

Pasamos el puente de todos los Santos, una "extraña" fiesta católica creada por un Papa en el siglo XIII para compensar a los fieles cuyos nombres no tenían un día concreto en el santoral. con el tiempo, y para los creyentes, se ha convertido en un día dedicado a honrar a los parientes fallecidos. Con este prólogo como excusa y justificación, y como no soy creyente, voy a aprovechar el momento para rendir homenaje a todos aquellos músicos que vivieron rápido y dejaron en el camino un legado de indiscutible trascendencia musical. Todos ellos tiene el dudoso honor de pertenecer a un selecto "club" en el que sólo se necesitan dos requisitos para entrar, ser una estrella de la música, y (el más importante) fallecer al cumplir los 27 años...

Julio de 2011, miles de fans de todo el mundo agotan de las tiendas los dos únicos discos de la cantante británica Amy Winehouse, tras su fallecimiento el 23 de ese mismo mes. Tenía 27 años, una edad, en apariencia, maldita para los músicos. Rápidamente y a través de las redes sociales se la incluye en el triste panteón de los mitos desaparecidos a los 27 años. Un "club" que más que una maldición, en muchos de los casos, define un estilo de vida, vivir rápido y sin medida.


Esta curiosa (y macabra) coincidencia podría ser materia de un estudio sociológico, psicológico, o de conducta juvenil en general. Lo cierto es que, como indicaba el cantautor británico Billy Bragg, esta sincronía casual se estaba confundiendo con una "maldición", ignorando que lo que tienen en común la mayoría de estos artistas, es el abuso sistemático de las drogas y el alcohol. Aun así en Internet, se fue creando la falsa leyenda de los "27", y poco a poco se fueron agrupando los nombres de las estrellas del Rock fallecidas a esta fatídica edad, posiblememete, en un vano intento de alargar el mito y la leyenda de las celebridades mas allá de su muerte (como si con su legado musical no fuera más que suficiente), es un claro ejemplo de frikismo fanático, pero como no hace mal a nadie y es curioso, vamos a darle nuestro pequeño hueco..

Posiblemente el primero de la lista deba ser el Bluesman Robert Johnson, "El Rey del Delta blues", su enigmática existencia (basada en muy pocos datos documentados), su trágica muerte, envenenandole el Whisky un marido celoso y su posible pacto con el diablo, le convierten en un personaje clave para la creación de mitos y leyendas, su muerte en 1938 le hace inaugurar la sala principal del club.



Las siguientes figuras en entrar en tal selecto club, fueron mitos de la década de los 60, su trascendencia, su calado entre el público y su influencia en la música pop y rock en general, fue lo que dio fuerza y fondo a la leyenda. El primero es el mítico fundador de los Rolling Stones, Brian Jones, multi-instrumentista y polémico primer "lider" de la banda, cuyo cuerpo fue encontrado muerto en Julio de 1969, flotando en su piscina, al parecer tras un ataque asma, aunque todavía se discute esta teoría.

El mito de los mitos sea, posiblemente, Jimi Hendrix, el gran pionero de la guitarra eléctrica, y figura fundamental en la evolución del rock, la psicodelia y el Blues. Las circunstancias de su muerte son muy confusas, la hipótesis mas compartida es que falleció en una ambulancia, camino del hospital, ahogado en su propio vómito, tras una ingesta excesiva de somníferos y alcohol. Su figura crece con los años y su manera de tocar y crear armónicos con su guitarra ha sido elogiada e imitada por muchos grandes artistas. Su entrada en el club de los 27 sólo hizo engrandecer al mito...



La contrapartida femenina la puso todo un símbolo de la contracultura de los 60, Janis Joplin. Poseedora de una prodigiosa voz y un talento inmenso, jamás supo acostumbrarse a la fama y al star system. Inmersa en una espiral de drogas y alcohol, decidió volver a su pueblo natal (Port Arthur, Texas), en busca de paz y descanso. Pero en octubre de 1970, tras una sesión de grabación, decidió darse un homenaje, el resultado, fallecimiento por sobredosis de heroína...



El invitado incomodo del club es el controvertido poeta, actor y cantante líder de the Doors, Jim Morrison. Todo un personaje, polémico, innovador, molesto, genial, desagradable...que tras diversas polémicas con los componentes de su banda y agobiado por la prohibición de sus conciertos, debido a su "actitud provocadora" en escena, perturbando el orden público, decide abandona los Estados Unidos. En 1971 se recluye en París donde a los pocos meses encontró su fatal destino, debido a un excesivo cocktail de barbitúricos y alcohol. Cumpliendo los deseos del artista, su cuerpo fue enterrado en la ciudad de las luces, siendo un lugar de peregrinación para miles de fans, en el cementerio de Père-Lachaise, debido a esta "devoción", las autoridades decidieron restringir el acceso a la tumba...



Para mantener al día el club, la directiva de éste decide, en 1994, incorporar un nuevo miembro, y así mantener la leyenda un poco más. Kurt Kobain, gurú del Grunge y lider de Nirvana, alejó los sonidos de los 80 e impulsó un nuevo estilo, y no sólo en el aspecto musical. Pero la fama le pudo y la presión del éxito le impulsaron a la "espiral maldita", heroína, cocaína y alcohol, que le hicieron distanciarse cada vez más de la realidad. Desorientado, aturdido, y posiblemente asustado, decidió acabar con su vida en abril del 94, descerrajandose un tiro de escopeta en la cabeza. Como en los casos anteriores, su fallecimiento está envuelto en dudas, sospechas y elucubraciones varias, incluso se dijo que fue su mujer (Courtney Love), quien le indujo al suicidio...


La lista es larga, y posiblemente se amplíe con los años, se puede consultar en numerosas páginas web creadas para tal efecto. Lo cierto es que la historia del Rock está plagada de tristes finales, algunos marcaron profundamente a generaciones, otros un poco menos. Una coincidencia curiosa que cotiza al alza en el mundo mitomaníaco, una desafortunada afinidad, que nos ha servido para rendir nuestro pequeño homenaje en este "día de difuntos". Un saludo y larga vida al Rock&Roll!!