Renee Olstead "The freshness of jazz"

He de decir que me encanta "descubrir" artistas noveles, analizarlos, escucharlos, disfrutarlos y decidir si merecen o no estar entre mi coleccion de discos. Algunos los descubro por azar, otros los escucho en alguna emisora de radio, y algunos me seducen por la portada de sus disco, entonces les doy una oportunidad, y a veces, funciona. Este al principio despista un poco, puede parecer una cantante popera de nueva hornada o incluso una de esas artistas de la factoría Disney. Ella tiene, en la caratula de su primer trabajo homonimo, unos hermosos ojos azules y el pelo rojo vibrante, una juventud envidiable y fresca pero, por supuesto, eso no significa que fuera buena interprete. Sin embargo en la parte trasera del Cd, había una interesante lista de canciones, grandes temas que, en otro tiempo, habían sido cantado por varios de los grandes del jazz de la historia: Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Frank Sinatra y muchos otros.

Buscando informacion del Cd lo encontré calificado como "Vocal Pop". Supongo que eso es lo que es, pero hay una calidad de jazz muy fuerte y ademas se había rodeado de algunos de los mejores jovenes talentos del genero como puedan ser David Foster, Chris Botti o Peter Cincotti...

Renee Olstead que nació en Kingwood, Houston, Texas, en 1989, habia comenzado su carrera artística como actriz infantil, apareciendo en diversos comerciales televisivos desde los ocho años
En 2004, con tan solo 17 años, lanza un sorprendente álbum de música jazz y pop, producido por David Foster, para la Warner Bros. Records, y participa en las grabaciones del álbum To Love Again: The Duets, del trompetista Chris Botti.
El 27 de enero de 2009 por fim nos llegó su fantastico segundo album Skylark, tras cuatro años de haber sido anunciado.

Renee Olstead, es una gran cantante de Jazz . Ha habido muchos que la han criticado como irrespetuosa para con los grandes del Jazz o del Soul, pero para mi particularmente tiene una preciosa voz y sobre ella un dominio bárbaro y cuenta con la osadía que se precisa para destacarse del resto...

Renee aporta frescura a el tan encorsetado jazz por culpa de estiradas como la Krall, guaperas con sonrisa y traje como el Bublé, o puristas de estilo como Pizzarelli, el haber trabajado en series de television no le ha favorecido musicalmente, pero ella está ahí para decir que hay una nueva manera de hacer las cosas, esta niña es la parte fresca del jazz, le guste o no a algunos, y a mi me encanta...

Esta es una canción perfecta para bailar en un lugar tranquilo, aislado en una pista de baile con poca luz. Ya puedo ver a Fred y Ginger en el centro de la pista, bajo el foco....

Ornella Vanoni "L'Appuntamento"

Vamos a cambiar un poco de estilo, dejamos un poco de lado el soul, el blues y el rock y vamos a los recuerdos de naftalina, con un tema que, curiosamente, volvió a mi hit-parade particular con mucha mas fuerza al escucharlo en la banda sonora de la (mediocre, con perdon) película americana de 2002, "Ocean's 12" de Steven Soderbergh....un tema profundo y romantico hasta la extenuacion, simplemente maravillosa (la cancion)....

Ornella Vanoni nació en Milán en 1934, hija de un industrial farmaceutico, fue, desde temprana edad enviada a las mejores escuelas de Europa, Inglaterra, Francia, Suiza, donde, además de aprender el idioma, obtuvo un diploma de esteticista, su gran pasión. De regreso a Milán, a sugerencia de un amigo de su madre, que alaba su voz, se matriculó en la escuela del Piccolo Teatro de Milán, entonces dirigida por Giorgio Strehler, es entonces cuando emprende su carrera como actriz y cantante ocasional. En 1956 debuta con la conocida obra "Seis personajes en busca de autor".

En 1965, ya definitivamente dedicada a la musica, participa por primera vez en el festival de Sanremo, al que acudirá en posteriores ocasiones (participará en siete ocasiones, en 1968 quedaría en segunda posición con el tema "Casa bianca", cantado a dúo con Marisa Sannia, tema que se haría muy popular), en este momento vivía una relación amorosa con Gino Paoli que marca una importante y fructifera etapa artística de su carrera.

Una de esas ocasiones fue en el año 1970 que lo hizo con el tema "Eternità" con el que tiene bastante éxito, aunque curiosamente, fue con el single siguiente con el que obtuvo su mayor éxito. Se trata de la canción de hoy, "L'appuntamento", obra de Roberto Carlos y Bruno Lauzi. La canción llegó al número uno de la lista de éxitos, y allí permaneció durante varios meses.

La version original de este tema fue grabada por el propio Roberto Carlos y se titulaba "Sentado na beira do caminho".Pero esta es aún mas preciosa, y la voz de la Vanoni la hace mas especial. Curiosamente, de "L'appuntamento" que aqui se tituló " La cita" ó "Sentada a la vera del camino", ni la versión de Roberto Carlos ni de Ornella Vanoni fueron las más escuchadas en España, fue una cantante catalana llamada Gloria la que se llevó el gato al agua, que despues desapareció de la música, sin dejar rastro.

Tambien Betty Missiego (joer que friki soy) hace una versión preciosa de esta canción...


Ecos de grandeza.....

Lynyrd Skynyrd "Crash air Rock"

LYNYRD SKYNYRD, un nombre difícil de pronunciar y marcado por la tragedia.

Posiblemente los Lynyrd Skynyrd fueran "la banda de rock sureño definitivo", gracias a la perfecta fusión de un potente blues-rock con una imagen de rebeldes rednecks, y un fondo de hard-rock, a diferencia de las influencias melodicas con ciertas improvisaciones de jazz de otras bandas colegas como los Allman Brothers. Fueron una de las bandas de rock mas relevantes e influyentes durante los años 70, bajo el liderazgo del vocalista y compositor principal Ronnie Van Zant, hasta su muerte en 1977.

Su historia comienza en la escuela secundaria de Jacksonville, donde Ronnie (voz), Allen Collins (guitarra), y Gary Rossington (guitarra) formaron una primera banda influenciados por el blues y el country y los grupos que llegaban desde Inglaterra como los Yardbirds o los Beatles. En pocos meses, al grupo se añadió Leon Wilkeson bajista y el teclista Billy Powell, y cambiaron su nombre a Lynyrd Skynyrd, (tras varios procesos de pronunciacion) un homenaje burla a su profesor de gimnasia, Leonard Skinner, quien era conocido por castigar a los alumnos que llevaban el pelo largo o las patillas largas. De hecho algunos de los integrantes del grupo fueron expulsados de la escuela por tener su pelo demasiado largo.

Ya como Lynyrd Skynyrd empezaron a tocar por garitos en todo el Sur. En estos primeros años, el grupo tuvo poco éxito, pero el productor Al Kooper ficharía a la banda para MCA después de verlos tocar en un club llamado Funocchio (Atlanta) en 1972, con quien grabarían el famoso "Free Bird", un homenaje al entonces recientemente fallecido Duane Allman, mítico tema interpretado a la vez por tres guitarras solistas, convirtendose en el sello personal del grupo a la vez que, desde el momento de su publicacion en un tema mítico que ha trascendido a la historia.

En 1974 grabarían su tema más popular, "Sweet Home Alabama" (número 8 en las listas en agosto de 1974), una respuesta musical  a los temas de Neil Young, "Alabama" y "Southern Man". (Young y Van Zant no eran rivales, Young incluso escribió la canción "Powderfinger" para la banda, pero nunca la grabarian. A Van Zant, por su parte , se le puede ver en la portada de "Street Survivors" llevando una camiseta de Neil Young). Gracias a este tema la banda serían nombrados coroneles de honor en la milicia del estado de Alabama a mediados de los 90.

Tres días mas tarde del lanzamiento de su sexto album "Street Survivors", el 20 de octubre de 1977, la banda volaba en medio de una gira entre Greenville y Baton Rouge, cuando el avion, inexplicablemente se quedó sin combustible cerca del final de su vuelo. Aunque los pilotos intentaron un aterrizaje de emergencia en una pequeña pista de aterrizaje, acabarian estrellandose tragicamente en un bosque en Gillsburg, Mississippi. Ronnie Van Zant, Steve Gaines, y su hermana Cassie, una de las coristas del grupo, el asistente road manager Dean Kilpatrick, el piloto Walter McCreary y el copiloto William Gray, murieron todos en el impacto, los otros miembros de la banda sufririan lesiones graves.

La portada de "Street Survivors" que en un principio mostraba a la banda rodeada de llamas, fue cambiada tras el accidente. A raíz de la tragedia, el álbum se convirtió en uno de los mayores éxitos del grupo. Lynyrd Skynyrd aunque fue formada de nuevo en los 90, en mi opinion, acabaron definitivamente en el fatidico accidente del 77, pues a parte de la tragedia, la muerte de Van Zant que era el compositor del 90% de los temas dejaba casi sin significado a la banda.

Durante su apogeo, Lynyrd Skynyrd adquirieron una bien ganada reputacion de tipos duros y malos, matones capaces de beber siempre hasta el exceso y segir tocando despues. Se dice que jugaban al poker y brindaban con Bourbon mientras el avion caía... mitos y Rock'n'Roll.

R. B. Greaves "Take a letter"

Vale, ya hemos dejado atrás otra semanita y vamos camino de las fiestas navideñas, pero siempre con música (y que no falte), esta vez con soul del bueno... Una canción que, ademas, si no recuerdo mal, le encantaba a mi padre, de hecho la solía escuchar de pequeño en un vinilo recopilatorio: "SuperSoul", gracias a esos discos suyos y a un estupendo amplificador de lamparas, su correspondiente plato y esa maravillosa liturgia de limpiar y poner vinilos, manipular el brazo, colocándo la aguja con precisión, comenzó mi pasión por la música.....

R. B. Greaves fue un cantante con un origen familiar y una historia que, en realidad es más importante e interesante que su corta trayectoria musical. De ascendencia africana Ronald Bertram Greaves nació en una base de la Fuerza Aérea en la entonces Guayana Británica y se crió en una reserva india Seminole. Con tradición musical en su familia, era sobrino del gran Sam Cooke, Greaves, se trasladó a Inglaterra en 1963, y allí comenzó su carrera musical como cantante de Sonny Childe & The TNT. Tuvo su momento de gloria en 1969 con "Take a letter Maria", su único éxito, que fue número 2 en el Billboard E.E.U.U, quedándose en la lista de éxitos durante 15 semanas, propiciado por la venta de un millón de copias hasta diciembre de 1969. En 1970 el récord de ventas ascendió a un total de 2,5 millones. Tras ese éxito pronto se vio fuera del panorama musical y tras otro fracasado intento en 1977, se retira definitivamente de la música.

Pero el bueno de Graves, al menos nos dejo este mágico tema, una canción narrativa, con una fina mezcla de telenovela. La canción trata sobre amor y dolor, habla de un hombre que, tras

regresar a casa una noche y encontrar a su mujer en brazos de otro hombre, decide, al día siguiente, dictar una carta de la separación a "María", su secretaria, para que la envíe tanto a su abogado como a la mujer infiel ; la carta expresa su decisión de no regresar al hogar conyugal. El apoyo y el cariño de María mitigan el dolor causado por esta ruptura y proporcionan una nueva esperanza de vida. El tratamiento brindado por los metales, con cierto estilo mariachi y el nombre de la secretaria evocan aires latinos e imprimen un particular sello a esta maravillosa canción.

"Take a Letter Maria" ha tenido dos versiones mas, ambas por cantantes de música country. Anthony Armstrong Jones presentó una version en 1970 de su álbum del mismo nombre, alcanzando el número 8 en las listas. En 1999, Doug Stone publico otra versión, sin mucha repercusión, aunque llegara al numero 45 en el alguna lista de éxitos.

Un tema a recuperar, simplemente magia...

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Jackie Wilson "Blood, soul and tears"

Hoy quiero recordar a uno de los artistas que mas han influido en la musica pop de la historía, una impresionante voz,, un talento increible, una historia de pelicula... Mr.Excitement....La historía es larga , pero merece la pena, lo prometo...

Jackie "Sonny" Wilson nacio en junio de 1934 en Detroit, Michigan, y creció en Highland Park. fué el único hijo de Jack y Eliza Mae Wilson, oriundos de Mississippi. El padre de Wilson era un alcohólico y, en general un tipo sin oficio conocido. Eliza Mae, que era una gran aficionada a la ginebra, había perdido dos hijos anteriores, adoraba a Jackie y fue una gran influencia en su vida.
Wilson comenzó a cantar a una edad temprana, y con tan solo 9 años formó un cuarteto de Gospel, el “Ever Ready Gospel Singers Group” , que se convirtió en una atracción popular en las iglesias en la zona. Jackie no era religioso, simplemente le gustaba cantar y el dinero le fué muy útil para el vino barato por el que, a pesar de su corta edad, ya empezaba a aficionarse.

Creciendo en ese ambiente, naturalmente Jackie se convirtió en un chaval problemático, el típico busca líos, un ausente habitual de su escuela, pertenecía a una banda llamada los Shakers, lo que le llevaría a conocer un par de veces el Instituto Correccional de Lansing. Fue allí donde aprendió el noble arte del boxeo. Wilson se retiró de la escuela en el noveno grado, en 1950 a los dieciséis, siendo campeon en la categoría peso welter de la Asociación Amateur de Guantes de Oro de Detroit. Si bien nunca se dedicó a este deporte de manera profesional, disputó varias peleas con el seudónimo de Sonny Wilson hasta que su mamá lo convenció de utilizar su talento como cantante.

Después de abandonar la escuela secundaria, Wilson comenzó a actuar en clubes locales, se habia casado con su novia de toda la vida Freda Hood, después de que ella se había quedado embarazada. Fue el primero de sus 15 embarazos. En ese momento estaba cantando en un grupo de colegas por cinco dolares.

En 1953, después de una afortunada audición, sustituye a Clyde Mc Phatter en The Dominoes, ya que Mc Phatter entra a formar parte de los míticos Drifters. La tercera canción grabada con The Dominoes,“St. Therese of the Roses” (1956) se convierte en un número uno. En 1957 abandona por fin The Dominoes para emprender carrera en solitario, contacta con Al Green, promotor y cantante, con el que firma un contrato de representación. El día antes de que el acuerdo iba a ser firmado, Al Green murió. Tras la muerte de Green, Nat Tarnopol, un socio de negocios de este, se convirtió en gerente de Wilson.

Wilson pronto tuvo un éxito menor con "Reet Petite", y en 1958 Wilson graba su gran éxito “Lonely Teardrops” y llega a los primeros lugares. Esto le vale una presentación de 10 días en el famoso “Especial de Rock and Roll de Navidad” en un importante teatro de Manhattan, donde comparte el escenario con otros artistas importantes como Chuck Berry, Eddie Cochran, Bo Diddley y los Everly Brothers.

Como era natural en Jackie, decide complicarse mas la vida manteniendo una relacion extra matrimonial con la señorita Harlean Harri, antigua novia del gran Sam Cooke y modelo de prestigio; paralelamente también mantenía contactos con la señorita Juanita Jones,la cual le pegaria dos tiros al “pobre” Jackie cuando se dirigía visitar a Harlean en Manhattan, el 15 de Febrero de 1961. Jackie perdió un riñón y llevaría una de las balas alojada muy cerca de su columna durante el resto de su vida.

Como es de suponer la paciencia de la mujer de Wilson llegó a su límite, un marido alcoholizado con dos amantes, que ademas tenía un hijo con una de ellas (Harlean), su casa a punto de ser embargada por evasion fiscal, en definitiva una situacion no muy idilica. En 1965 se divorciaron tras trece años de matrimonio.

En marzo de 1967 Jackie y su amigo el batería Jimmy Smith, fueron detenidos en Carolina del Sur por inmoralidad. Ambos fueron arrestados en un motel con dos jovenes blancas de 24 años de edad. La noticia apareció en los periódicos detallando toda clase de detalles y algun comentario difamatorio. En un intento de restaurar la bastante dañada imagen pública de Jackie, su representante apañó una boda civil con la señorita Harlean, ya que tenía un hijo de Jackie. Wilson y Smith fueron condenados sólo a pagar una multa de unos pocos cientos de dólares y los cargos de inmoralidad se olvidaron pronto. Para postre, en 1970 el hijo mayor de Wilson, de 16 años de edad, Jackie Jr., fue muerto a tiros durante un enfrentamiento en el porche de una casa de vecinos de Detroit.

El 29 de Septiembre de 1975, mientras actuaba en un casino, cerca de Cherry Hill, Nueva Jersey, Wilson fue golpeado por un ataque masivo al corazón. Uno de los primeros en llegar a Jackie fue Cornell Gunter del grupo Coasters que de inmediato se percató de que no estaba respirando. Consiguen reanimarle y le trasladan al hospital donde estaría mas de tres meses en coma. Al salir del coma quedó muy dañado, había sufrido graves daños cerebrales y, con 41años, una carrera tremenda había terminado. Aunque desde entonces nunca pronunció palabra,ni apenas caminaba se mantuvo aferrado a la vida durante otros ocho años y pico. Permaneció hospitalizado hasta su muerte el 21 de enero de 1984, a la edad de cuarenta y nueve. Sus funerales fueron apoteósicos y estuvieron presentes artistas como The Four Tops, Spinners y otros grandes amigos.

Merece la pena escuchar algún tema interpretado por Jackie Wilson, la profundidad de su carrera hizo replantear los limites del Soul y el R&B y aun hoy sigue siendo una gran influencia para un variado grupo de artistas de distintos estilos musicales. Su tremenda y personal voz quedará en vuestra memoria y su ritmo os alegrará el día, palabra....

Tab Benoit "Air Blues"

Bueno, creo que tras varias entradas sobre pop, soul y algún que otro yeyé, ya va siendo hora que recurra a la madre de casi todos los estilos musicales, el patron de doce compases, la magia negra...El blues

Debo reconocerlo, no soy una persona autorizada a opinar de blues, ya me gustaría, pero esa es la cruda realidad, ni escucho todo el día blues, ni nací en Tenessee, Mississippi o Louisiana, ni soy negro, ni tengo los méritos necesarios para decir cual es el mejor disco de blues. Pero como pequeño aficionado, consumidor esporadico y melomano que soy, hoy voy a atreverme recomendaros a un tipo que, en mi opinion, es una de las nuevas esperanzas (blancas) de este estilo

Tab Benoit (nacido 17 de noviembre de 1967 en Baton Rouge, Luisiana, Estados Unidos),era un empleado de una compañía aerea (en realidad asistente de vuelo), que una tarde a doce mil pies de altura, decidió que volar no era lo que quería hacer en su vida y le dijo a su jefe que dejaba de tocar el cielo para tocar blues; el patrón se rió de él…hizo mal, Benoit sabía lo que quería y hoy muchos años después de esa decisión está convertido en un sólido exponente del blues del siglo XXI.

Al pequeño Tab, un año por navidad le regalaron un libro que enseñaba a tocar la guitarra, pero en cuanto aprendió las tres primeras notas, se deshizo de él para aprender por su cuenta, se graduó de la Escuela Secundaria Católica Vandebilt en Houma, Luisiana, en mayo de 1985 y dos años mas tarde formó un trío y comenzó a tocar en clubes de Baton Rouge y Nueva Orleans. Comenzó a recorrer otras partes del sur y en 1989 empezó a viajar más allá de los Estados Unidos ...continúa hasta el día de hoy.

Para los mas aficionados y entendidos, diré que toca guitarras Fender (en especial una vieja Telecaster deluxe) y escribe sus propios temas, ha consolidado un sonido muy personal, combinando Swamp blues, Soul blues y Chicago blues como nadie con un potente sonido de fondo Cajum-rock, logrando que sus propias composiciones y versiones de bluesmen clásicos, como este " Don't Make No Sense", original de uno de los autenticos reyes del blues, Albert King, suenen a Tab Benoit, un joven sureño con dedos incendarios que abrasa las cuerdas de sus guitarras en directo....