Version Original: "Needles And Pins",

La verdad es que fue una pregunta de mi primo Germán (Mus) lo que dio pie a esta "sección" en la que indagamos sobre el origen de algunos temas, buscando su versión original y las curiosidades que rodean a cada una de ellas. En particular, la pregunta de mi primo era (mas o menos):" Primo se que no eran de los Ramones por que en la peli "the Commitments" sale otro grupo haciendo una versión y la peli fue antes que este LP pero ¿De quien es la original? ¿Sabes el porqué de su nombre?".... Bueno, iremos desgranando las respuestas poco a poco, de momento, enhorabuena por tu memoria cinematográfica, yo he tenido que revisar la película en cuestión para descubrir que en la escena de la primera boda, la infumable banda que ameniza el acto tocan una pésima versión de este clásico de la música pop, pero vayamos al tema...

Los Ramones no fueron la primera banda de Punk-Rock, pero si fueron los mejores y los que más han influido en posteriores formaciones. Y eso que ninguno de sus sencillos consiguió repercusión comercial, tan sólo dos de sus trabajos discográficos consiguió entrar en el top 50 del Billboard. Inventaron todo un nuevo estilo a golpe de camisetas negras, chupas de cuero y botas, estos cuatro jóvenes con el mismo apellido, pero sin ser hermanos, comenzaron su andadura en Queens, y rapidamente dieron forma, espíritu e imagen al incipiente Punk-Rock, con interpretaciones simples, minimalistas, repetitivas y muy potentes,en clara oposicion a la pomposidad y complejidad de los temas de otras bandas que triunfaban en aquellos años 70. Este sonido se basaba principalmente en las cuerdas de Johnny Ramone (John Cummings)y la intensa voz de Joey Ramone (Jeffry Hyman), un maniaco depresivo compulsivo de cuidado, que se había criado con su madre escuchando a The Who o The Stooges. Los seguidores de la banda se cuentan como legión y su sombra se extiende hasta nuestros días sin perder nada de su potencia, entre las pocas baladas que interpretaron, se encuentra esta "apasionada" interpretación de "Needles & Pins" que incluian en uno de sus discos más vendidos "Road to Ruin" (1978).



Muchas otras bandas y solistas han interpretado este tema a lo largo del tiempo, Smokie, Cliff Richard, Tom Petty and Stevie Nicks, the Venturers, Del Shannon, The Turtles...pero vayamos a su momento de gloria..

The Searchers fueron un grupo con muchos puntos en común con the Beatles, ambos originarios de Liverpool, ambos se curtieron en Hamburgo y las dos bandas se dieron a conocer en un pequeño club, Beatles en the Cavern y los Searchers en el Iron Door, tán sólo a una esquina de distancia. Pero ambos grupos desarrollaron un sonido propio, y consiguiendo, a distinto nivel, éxitos de consideración, en especial entre 1963 y 1966. Los Searchers cosiguieron su primer número 1 con una sola sesión de grabación para el sello PYE en la primavera de 1963, el tema elegido fue una versión "Mersey" de el clásico de the Drifters: "Sweets for my sweet", su siguiente éxito "Sugar and spice" les mantiene en el número 2 de las listas UK.

La competencia entre las bandas inglesas de aquellos años era tremenda, los Beatles tenían mejores composiciones, los Hollies mejores armonias vocales, pero the Searchers conseguian un sonido único. En 1964 llega su reconocimiento internacional con el mayor de estos éxitos, lo disfrutaron a principios de 1964 con un tema que habían escuchado unos meses antes en Hamburgo a Cliff Bennet & The Rebel Rousers, el single "Needles and pins" / "Saturday night out", conseguiría escalar rápidamente al nº 1 en Gran Bretaña y el 13 en Estados Unidos. Para mi es la versión mas conseguida, poco más de dos minutos de melodía perfecta, con una base ritmica impecable y, en especial, unas guitarras brillantes. Desde los acordes de la introducción ya cobran protagonismo, cuenta el guitarrista John McNally que muchos otros grupos les felicitaron por haber utilizado una guitarra eléctrica de doce cuerdas para este tema, la realidad es que los Searcher nunca habían utilizado un instrumento así, pero enseguida corrieron a comprar una. En realidad en la grabación original suenan dos guitarras de seis cuerdas tocadas al unisono, la Gibson ES345 de Mike Pender y la Hofner Club 60 tocada por John McNally. El efecto se consigue por que la primera producía un sonido semi grave y la Hofner un tono muy agudo, producido por una modificación de los cables de las pastillas cuando la desmontaron para pintarla, este estlo marcó a otras generaciones de músicos, no hay más que escuchar los primeros discos de the Birds o the Turtles para darse cuenta.

1964 fue sin duda el mejor año para "Needles and pins", pero no su primera vez en las listas, un año antes la cantante de Kentucky, Jackie DeShannon ya había conseguido un éxito menor al otro lado del charco, el tema alcanzó un tibio nº 84 en las listas USA en mayo de ese mismo año, pero subió algo más en las de Canadá. La interpretacion es genial tiene un toque maravilloso y personal y el tema funciona a la perfección , sin embargo, el mercado musical es muy complicado, está saturado de melodías parecidas y no acaba de calar entre el público. Y aquí podía acabar la historia ya que en realidad la primera vez que se grabó este tema fue ese año, además algunos adjudican la autoría del tema a la propia Jackie, algo que no es cierto...pero, por supuesto, hay más que contar.

Jack Nitzsche, antes de ser el principal arreglista de Phil Spector, se buscaba la vida copiando partituras para estudios de grabación, durante esa época conoció a Sonny Bono, un tipo curioso que igual tocaba la percusión, hacía promociones de cantantes, arreglos o componía. Junto a él compone "Needles and pins", según Sonny, basada en una experiencia personal, la sencilla melodía, basada en una progresión de acordes, habla sobre el dolor de dejar a alguien y darse cuenta tarde de el error, habla del dolor ("...así empiezan, agujas y alfileres. Por todo mi orgullo, las lágrimas tengo que ocultar).

Deciden ofrecerle el tema a una joven artista en auge, Jackie DeShannon, pero como es costumbre, deciden grabar una demo para que la cantante la escuche. Para la ocasión eligen a una joven acostumbrada a estos menesteres y a hacer coros y segundas voces en grabaciones de otros artistas, la joven en cuestión era un novia de Sonny, con la que posteriormente se casaría y formaría un dúo de relativo éxito. Por supuesto os hablo de Cher, que posteriormente tambien gabaría la canción, se puede considerar su primera interprete, aunque nó la primera en registrarla en vinilo. Este dato está muy cuestionado, sin embargo existen bastantes probabilidades de que sea cierto. Por de pronto os dejo esta curiosa sesión de grabación dirigida por el propio Sonny, que os puede dar una idea de lo que fue aquella demo...