Jackie DeShannon "She's the queen"

Debo de reconocer que llevo varios días dándole vueltas a quien iba a protagonizar el ultimo post de nuestro blog, barajaba diversas y ampulosas posibilidades cuando me vino a mi enrevesada (y siempre sorprendente) mente un tema de un grupo Californiano de corte similar a los Beach Boys, los Rip-Chords que entonaban "ella es la reina", "abran paso a la reina", en aquel tema hacían un homenaje a la entonces novia de su productor Terry Melcher (hijo de la actriz y cantante Doris Day), hablaban de su aire de gran dama y su clase, aquel tema "the Queen", no pasaría a la historia, el grupo tampoco, Melcher sí, fue un productor de éxito de grupos como the Byrds por ejemplo, pero más allá llegó la protagonista de aquel tema, ya lo era entonces y su figura fue alargándose a lo largo de los años, os hablo de una de las artistas y compositoras más influyentes de la música pop...Jackie DeShannon.

Sharon Lee Myers nacería en 1944, hija de granjeros de Kentucky, con tan solo seis años ya cantaba en las radios locales los clásicos del Country. El éxito fue tan rotundo que con once años ya presentaba su propio programa, pero la vida rural era muy dura en la década de los 50 y tuvieron que mudarse en busca de nuevas posibilidades. Acosados por los problemas económicos recalan en Aurora, Illinois, lugar de procedencia Sandra Jean (madre de Sharon), donde James Erwin (el padre) reanuda una antigua ocupación, la de peluquero.

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Ya por fin afincados en Batavia, Illinois, Sharon comienza el Instituto, pero en su cabeza quedan aquellos años en la radio de Kentucky, y ella solo quiere cantar. Comienza a enviar grabaciones a las discográficas y consigue captar la atención de Liberty Records, con quien graba en 1958 (ojo, con solo 14 años) un Rock'n'Roll adolescente de lo más prometedor llamado "Buddy", en claro homenaje a la estrella del momento Buddy Holly. Pero el single sale en verano y los de Liberty andan muy ocupados en promocionar otro bombazo, el "Witch Doctor" de Dave Seville's y los dichosos Chipmunks, por lo que descuidan la promoción de "Buddy", que queda casi en una anécdota.

Un poco defraudada comienza a grabar con otros sellos más pequeños como Fraternity Records, graba incluso Cajum, bajo los nombres de Sherry Lee, Jackie Dee y Jackie Shannon, pensando que un apellido irlandés le haría parecer más interesante ante el público. Poco a poco va forjándose un nombre y en 1959 va a fijarse en ella el ídolo del momento, Eddie Cochran, entusiasmado por su "Buddy" y su interpretación del "Trouble", por lo que la lleva de la mano hasta California donde conoce a la novia de este, Sharon Sheeley, compositora y cantante con la que entabla una buena relación de amistad. Con Cochran como padrino, en 1960, vuelve a Liberty Records donde la reciben con los brazos abiertos, el sonido de moda ha cambiado y Jackie encaja perfectamente en el perfil, comienza a trabajar con autores de la talla de Carole King, Gerry Goffin, Cynthia Weil...además de empezar a componer para otros artistas. Justo en ese momento la muerte de Eddie Cochran en un tragico accidente de trafico, deja a Sharon Sheeley destrozada, abatida en una gran depresión, de la que Jackie decide sacar obligándole a colaborar con ella en la composición de algunos temas. fruto de aquella relación son clásicos como "Dum Dum" de Brenda Lee o este maravilloso tema de los Fleetwoods...

Pero el mayor hit de la pareja no llegaría hasta 1983. la historia comienza en 1962 cuando Sheeley y DeShannon escriben un tema, Jackie lo graba en una demo que pasa a la productora que, a su vez decide dárselo a la reina del Soul de New Orleans, Irma Thomas, el tema "Break-a-Way", nunca sería un gran éxito, hasta 1983 cuando la "mas-actriz-que-cantante" Tracey Ullman consiguió colocar su versión en el numero 4 de las listas del Reino Unido, para pasar un año después al resto del mundo.

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Pero volvamos a Jackie, durante los siguientes años graba diversos hits en la línea de pop adolescente, sin mucho éxito, pero Jackie que sabía intuir los gustos del público, comienza a cambiar el tono de sus composiciones, y así consigue éxitos como "Needles and Pins" y "When You Walk in the Room", que no son muy bien acogidos a priori, pero con la British Invasion, suben como la espuma. Durante esos años la popularidad de Jackie estaba en lo más alto, pero no por sus temas, sino por su relación con el "rey" Elvis Presley, durante algún tiempo fue la novia del Rey y eso casi la apaga como artista.
Pero en 1964 recibe una llamada del manager de los Beatles: Brian Epstein, para que les acompañara, abriendo el Show, en su gira americana. Acompañada por Ry Cooder, esta gira daría un giro definitivo a su carrera. durante un par de meses comparte escenario y experiencias con los cuatro de Liverpool, una experiencia única, rodeada de enfervorecidas fans, y de la que ella cuenta en una entrevista en el programa de radio Fresh Air, que cuando le enseñó el Riff de guitarra que había creado para el inicio de su tema "When you walk in the room" a George Harrison, este lo "adaptó" para los Beatles en "Ticket to ride".

Gran amiga de los Everly brothers, de Ricky Nelson, Bobby Vee o Bobby Vinton, con quienes trabajó y compartió escenarios y canciones, Jackie ha sido siempre considerada un icono entre sus compañeros de profesión, en marzo de 1965, DeShannon grabó junto con Burt Bacharach y Hal David "What the World Needs Now Is Love", lo que le proporcionaría el primer número uno de su carrera, pero su trayectoria ha sido más considerada a través de las versiones que otros han hecho de sus temas, como el "Needles and Pins" de los Searchers, "Put A Little Love In Your Heart" de Annie Lennox & Al Green o el "Bette Davis Eyes" con el que Kim Carnes gano el Grammy a la mejor canción en 1982.

Como en muchos otros casos no supo aguantar el tirón de las décadas posteriores, pero su estilo y sus temas nos acompañan hasta hoy, siendo imprescindibles en innumerables películas y series de televisión. Hizo giras con los Beach Boys, the Rolling Stones, Van Morrison, Neil Diamond, Glenn Campbell, John Prine, los Righteous Brothers, Jefferson Airplane, Canned Heat, James Brown....Y ha escrito temas con artistas de la talla de Jack Nitzsche, Randy Newman, Burt Bacharach, Van Morrison, Randy Edelman, Duane Hitchings, John Bettis, Donna Weiss, Randy Myers o Jimmy Page.

Fue durante mucho tiempo la Reina del pop, buque insignia de las nuevas generaciones y la música juvenil, pero por encima de todo fue una amante de la industria de la música a la que se dedicó en cuerpo y alma. Va por la música y por Jackie este ultimo post, por que no todas las historias de la música deben ser trágicas o difíciles, hay quien deja huella sin hacer ruido... y como dice uno de sus más famosos temas..."Lo que el mundo necesita ahora es amor".

Darlene Love "Christmas (Baby please come home)"

Y casi sin darnos cuenta ya ha pasado otro año, estamos de nuevo en Navidad. Como seguro estáis inmersos en preparativos para las reuniones familiares de estos días, os voy a recomendar una artista que os va a venir de perlas como banda sonora. Una cantante del sello de Phil Spector, muy solicitada en los años 60, participó en un montón de grabaciones, escuchándose su voz en diversas formaciones, pero paradójicamente nunca brilló como solista, al menos no, como otras de su generación. Hoy nos felicita las navidades... Darlene Love.

span >Darlene Wright nació en 1938 en el Este de los Ángeles, hija de un ministro de la Iglesia Bautista, pasó su infancia junto a sus cuatro hermanos en San Antonio (Texas) donde habían destinado a su padre como pastor. La familia pasaba apuros económicos y la pequeña Darlene tenía que hacerse cargo de las tareas de la casa y de sus hermanos mientras su madre salía a trabajar limpiando casas. Es allí, durante un verano, que escucha en la radio un tema de Marian Anderson, maravillada por aquella voz y la melodía, Darlene decide que quiere ser cantante. Con tan solo 10 años comienza a cantar en el coro de la iglesia, y en un grupo llamado The Wailers que cantaba en las asambleas escolares, pero los problemas económicos de la familia van en aumento y los chicos de la familia Wright tienen que ser enviados con familiares, a Darlene y a su hermana Edna las envían con una tía en Port Arthur, Texas. Allí comienza a vivir una vida de esclava, fregando y cocinando desde el mismo momento que salía de la escuela. Finalmente la pequeña Edna decide escribir a sus padres para que las rescaten de esa pesadilla, es entonces cuando regresan a California.

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De nuevo con sus padres, las cosas empiezan a mejorar, comienza de nuevo a cantar en St. Paul Church, donde el director del coro, maravillado por la voz de la pequeña, le propone que cante para una librería cristiana de la ciudad, y así con 16 años y cantándole al señor, comenzó su carrera artística.

Un día al salir de la Iglesia se le acerca una joven que le pide si puede cantar en su boda, Darlene acepta encantada, lo que no sabía la joven es que aquella boda era también una audición, entre las amigas de la novia se encontraban Fanita James, Jean King, Gloria Jones, Nanette Williams y Annette Williams, componentes del grupo vocal the Blossoms, que buscaban una sustituta para Annette, que se encontraba embarazada. Después de la boda le pidieron que se reunieran con su agente para formar parte del grupo, con el consiguiente enfado del Pastor Wright. 

Darlene comenzó a cantar con the Blossoms en 1958 para Capitol Records, sin mucho éxito por cierto, hace coros para diversos artistas como Bobby "Boris" Pickett ("Monster Mash"), James Darren ("Goodbye Cruel World), Bobby Day (" Rockin 'Robin ") y muchos otros. En 1961 conoce al enigmático productor Phil Spector, que andaba buscando crear un género musical único, un sonido distintivo, cosechando para ello las mejores voces a su alrededor, de inmediato decide que Darlene debía de formar parte de su proyecto. A partir de 1962 trabaja incesantemente para Spector y su "muro de sonido", graba con las Blossoms, pero también con the Crystals, en "He's a rebel" es la voz solista, con Bob B. Soxx and the Bluejeans en "Zip-A-Dee-Doo-Dah", mientras graba como solista "Wait Till My Bobby Gets Back Home" o "(Today I met) The Boy I'm Gonna Marry". Pero es en 1963 donde brilla como nunca en el disco especial de navidad de Phil Spector "Christmas gift for you from Phil Spector", lo que la convierte de inmediato en un clásico de las navidades americanas. En realidad el tema estaba escrito para que lo interpretara la mujer de Phil, Ronnie (solista de The Ronettes), pero según cuenta Darlene, no era capaz de ponerle la emoción necesaria.

A pesar del gran éxito del disco la carrera de Darlene no termina de despegar, sigue haciendo voces para Sam Cooke, Aretha Franklin, realiza alguna gira junto a Elvis Presley y Dionne Wawick, con quien trabajó durante 10 años.... Ya con 40 años, tras una intensa vida personal que incluye la perdida de una hija, cansada de que su voz fuera un "accesorio" de otros artistas, su carrera está en declive, trabajando como empleada domestica en Beverly Hills. Pero como buena historia navideña la de Darlene también tiene un final esperanzador, decide tomar las riendas de su vida y a principios de los 80 regresa los escenarios, hace televisión, cine (aparece en las cuatro entregas de Arma Letal) y varios montajes teatrales (fue nominada al Tony en 1985) que incluyen trabajos conla prestigiosa Royal Shakespeare Company. Hace colaboraciones con U2, Cher...Y graba dos álbumes en solitario, además de recibir 263.000 dólares de Phil Spector, tras un largo juicio, por derechos no cobrados.

Darlene Love, una voz de primera que siempre estuvo detrás de otros, para finalmente brillar por encima de todos, al menos en Navidad... ¿Que mejor regalo que el "amor"?

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christmas (baby please come home)

Françoise Hardy " La Première Dame"

A veces, sin saber porque, la melancolía nos invade, nos sentimos apagados, tristes, como una hoja seca que cae a merced del viento en una tarde de otoño, en esos momentos en lugar de intentar de escapar de ella yo, particularmente, prefiero dejarme llevar y arropar esa melancolía con una banda sonora adecuada. Si las canciones elegidas son las adecuadas, con un par de estas la melancolía se rinde y sales reforzado y con energías renovadas, para estos casos mi preferida siempre es ella, la suavidad de su voz, su dulzura y su belleza son un bálsamo inigualable.

Françoise Madeleine Hardy nació en Paris en 1944 y su infancia la pasó recluida en un exclusivo internado religioso (la Bruyére) para niñas. Su carácter tímido y retraído la llevaba a pasarse las horas muertas sola cantando en su habitación, es en ese momento cuando la música se convierte en compañera y aliada de la pequeña, tanto es así que le hace prometer a sus padres que si se gradúa con buena nota le regalen una guitarra, y así fue que en 1959 consiguió la que sería la primera. Era tanta la dedicación y el tiempo que dedicaba la pequeña Françoise al instrumento que sus progenitores decidieron matricularla en Petit Conservatoire de la Chanson Mirelle Hartuch.

En muy poquito tiempo la joven empezó a cantar y a componer sus propios temas y a pesar de su timidez comenzó a buscarse la vida como cantautora en los locales de París. Era entonces una hermosa adolescente que estudiaba en la Sorbona, cantaba por las noches y en sus ratos libres iba de discográfica en discográfica intentando que le dieran una oportunidad. Su trabajo comenzó a dar sus frutos en 1961, cuando, con tan solo 16 años firmó un contrato con Vogue Records. Al año siguiente ya tenía listo su primer trabajo discográfico, para el estreno deciden esperar hasta octubre, fecha en la que coincide con unas elecciones generales, mientras el electorado francés espera el resultado del referéndum, en la televisión francesa suena "Tous les Garçons et les Filles", al día siguiente más allá del resultado electoral, lo que la gente quería saber era quien interpretaba aquel hermoso tema.

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La canción fue un éxito inmediato que trascendió las fronteras del país vecino y fue un éxito rotundo en toda Europa. Rápidamente se convirtió en la nueva reina del pop francés, pero a pesar de su dulce aspecto de Lolita, la personalidad de la Hardy fue la que la hizo destacar de el resto, su especial sensibilidad para la composición y su implicación en las labores de producción (algo que había aprendido de la figura de Phil Spector, uno de sus ídolos) la hicieron sobresalir sobre otras de su generación, pero además y sin ella quererlo, se convirtió en un icono estético. En 1963 fue portada de Paris Match, participando en varias sesiones fotográficas que compartió con gente como Mick Jagger o Bob Dylan (que pidió que la acompañara en un concierto en parís en 1966), lo que la llevaría a desfilar en diversas pasarelas, y a conocer al fotógrafo Jean-Marie Pérrier, con el que mantuvo una relación hasta 1967, quien influyó positivamente en su personalidad, ayudándola tener más seguridad en sí misma.

Durante los siguientes años, representa a su país en el festival de Eurovisión con "L'amour s'en va" y cosecha un montón de éxitos: " le premier bonheur du jour", " j'suis d'accord", "la maison où j'ai grandi"( version de "Il ragazzo della via Gluck" de Adriano Celentano), "Voilá", "Comment te dire adieu"...Además comienza una carrera cinematográfica de la mano del mentor de Brigitte Bardot, el inefable Roger Vadim en el film "Château en Suède", la verdad es que no era una actriz destacable, pero su imagen fotogénica y atractiva, unido a su tremenda popularidad le abrieron muchas puertas.

En 1968 cansada de muchas cosas, profesionales y personales, rompe con su pareja y con su compañía discográfica, intenta un cambio de estilo y graba un extraño e intimo disco: "La Question" con una guitarrista y compositora brasileña que había conocido en una reunión de amigos llamada Tuca (Valeniza Zagni Da Silva) que tenía dos discos editados en su país y con la que consiguió un sonido nuevo y de extraña belleza. Este álbum está considerado por muchos críticos como el mejor trabajo de la artista francesa, en el que revela su verdadera naturaleza, pero también es considerado por otros como un trabajo demasiado intelectual y poco significativo en su carrera, a mi me parece maravilloso, aunque particularmente prefiero la etapa mas pop de Vogue.

En los años siguientes se mantiene en lo más alto en su país, donde está considerada una gran dama de la música. Mantiene una relación con el actor y cantautor Jacques Dutronc con quien se casa definitivamente en 1981. En 2006 la Academia Francesa le concede la Gran Medalla de la Canción por su gran labor como cantautora durante 40 años.

Francoise Hardy, la que fue musa de Paco Rabanne, icono del pop francés, reina de la melancolía, la nostalgia y el amor adolescente. Sus canciones son tan bellas que si al escucharlas estas enamorado te harán llorar y si es así, ¡déjate llevar!, es una sensación maravillosa, placida, reconfortante....

Dusty Springfield "Fall and Rise"

Hace algún tiempo que el escritor Michael Cunningham, autor de "las Horas" y la protagonista de aquel film, Nicole Kidman, trabajan en conjunto para poner en imágenes de celuloide la vida de nuestro personaje invitado esta semana. Posiblemente una de las mas grandes voces surgidas en el Swinging London, una voz excepcional, colmada de matices, sensible en el Soul, glamourosa en el el Jazz, profunda en el Blues y brillante en el Pop. Personificó el espíritu y el estilo de la década de los 60, y aún así su figura y su estilo ha trascendido con sobrada fuerza hasta nuestros días, un mito del siglo XX, una voz intemporal y eterna...Ladies & gentlemen miss Dusty Springfield.

Mary Isabel Catherine Bernadette O'Brien nació en 1939 en Hampstead, Londres, tuvo una infancia emocionalmente inestable, sus padres mantenían una relación tensa y difícil, lo que trasmitía una inseguridad continua a la pequeña Dusty, que desembocaría en un sentimiento de inferioridad, en especial hacia su hermano mayor Dion (mas tarde Tom Springfield) con quien se comparaba constantemente. Esa inestabilidad emocional junto a un desmedido espiritu perfeccionista van a forjar definitivamente el carácter de la joven.

Fué su padre, un gran aficionado al Jazz y a la música clásica, quien trasmitiría a los pequeños el amor a la música, la adoración de este por Peggy Lee, se convirtió en una especie de reto para la pequeña que con tan solo diez años ya tenía claro que quería ser: cantante de Blues, con una referencia clara, cantar como Peggy Lee. Pero la formación musical de Dusty fue mucho mas variada. lo que posteriormente la dotaría de un gran abanico de recursos, disfrutaba a diario de clásicos como Gershwin, Rogers y Hart, Hammerstein, Cole Porter, Count Basie, Duke Ellington o Glenn Miller.

En 1958 comenzaría su primera aventura musical tras responder a un anuncio para completar un trio vocal femenino, the Lana Sisters, recorrieron el Reino Unido codeándose con artistas de renombre, pero la falta de exito les llevará a la disolución a finales de 1959. Tras este corto acercamiento al mundo musical profesional, decide formar otro grupo,(the Springfields) esta vez junto a su hermano Dion y un amigo de este, Tim Field, esta vez y con el folk como causa y escusa musical la cosa funcionó. The springfields colocaron varios singles en los puestos altos de las listas britanicas e incluso se colaron en las americanas, algo realmente extraño ante de la "British invasion". Pero Dusty no se sentía cómoda en el Folk, influenciada por los nuevos ritmos Soul de la Motown y los grupos de chicas de Phil Spector (además de su deuda pendiente con emular a Peggy Lee), en 1962 Dusty (tanto ella como su hermano ya habían cambiado sus nombres artísticos) decide emprender una carrera en solitario.

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Con un cambio total en el estilo musical, acompañado de una reinvención de su estilo e imagen, cambio de peinado, color dorado y pestañas eternas y oscuras, el éxito fue inmediato y rápidamente se convirtió en un icono, en 1963 su primer sencillo en solitario " I only want to be with you" la llevó a lo mas alto de las listas, convirtiendola en la cantante femenina mas conocida del pais. El anhelo perfeccionista de la Springfield la llevará a involucrarse desde el primer momento en las labores de producción y arreglos de sus trabajos. El éxito a partir de ese momento es continuo, temas como "Wishin and hopin", "You Don't Have to Say You Love Me" o " The Look of Love" (tema principal de la pelicula "Casino Royale" 1966), Dusty ademas ejercería como presentadora de television en un programa destinado a promocionar y potenciar la música soul llamado "The sound of Motown" con el que tuvo un gran exito.

Pero mas allá de su carrera musical está la historia personal de la artista, en 1963 protagonizó un sonado incidente internacional negándose a actuar ante un público exclusivamente blanco en Sudafrica, indignada por el racismo del gobierno sudafricano, decidió junto a su manager Vic Billings demandarles por las presiones recibidas para obligarle a actuar. Con el auge de la Psicodelia a finales de los 60 la música de Dusty comenzaría a perder fuerza entre el publico, por lo que decidió dar un nuevo giro a su carrera, se muda a los Estados Unidos, ficha por Atlantic y graba un nuevo álbum, con un sonido distinto a todo lo que había hecho antes, "Dusty en Memphis"(1969) álbum cumbre, señalado rápidamente como uno de los mejores discos de la historia del Rock, en el que aparece el clásico "Son of a Preacher Man", que la coloca de nuevo en la cima de la popularidad. Pero sus siguientes trabajos "A Brand New Me" o "Cameo" (donde colabora con Van Morrison), aunque alabados por la critica no convencen al publico y la popularidad de la Springfield comienza a decaer.

Con el declive profesional comienza el personal, una fuerte depresión la lleva a contraer una fuerte adicción a diversos estupefacientes, en especial cocaína, con una falta de motivación y sin un rumbo claro, intenta suicidarse en diversas ocasiones. En 1978, tras años de lucha interna decide regresar al Reino Unido con la intención de retomar su vida, alejada de las presiones de la fama decide declarar su condición sexual, durante años había ocultado su homosexualidad por miedo a perder popularidad, mantuvo en secreto durante años una relación amorosa con la tenista Billie Jean King. Pero el mercado musical es muy distinto y el trabajo es lento, tras varios trabajos de escaso eco mediatico, no sería hasta 1987 que la Springfield resurgiera como antes. Fueron Neil Tennant y Chris Lowe (Pet Shop Boys) los artífices del nuevo comienzo, cuando la requieren para colaborar con ellos en su single "What have i done to deserve this", el dúo también colaboró en la grabación del disco que relanzaría a Dusty "Reputation" (1990), en los siguientes años la figura de Dusty se revaloriza rápidamente, convertida en emblema mod, en icono gay, y en mito por obra y gracia de Quentin Tarantino en "Pulp Fiction"(1994) y un documental sobre su vida que se estrenaría ese mismo año llamado titulado "Full Circle".

Todo va de perlas, el éxito es adecuado para una figura como ella, aun recogiendo elogios de su ultimo disco "A very fine love" (1995), cuando la Springfield fallece a causa de un cancer de mama contra el que luchaba en secreto desde hacía una década. Era el 2 de marzo de 1999 y Dusty tenía 59 años, tan sólo 13 días después y de manera postuma la Springfield es incluida con todos los honores en el Rock & Roll hall of fame. Una estrella de la musica que durante toda su vida luchó entre sus dos personajes, el publico, la estrella y el privado, inseguro y atormentado. En cualquier caso un gran mito, una voz potente y dulce.. Una sensación maravillosa.

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Bobby Vee "The day the music born"

Mucho se ha escrito sobre la mítica noche del 3 de Febrero de de 1959, en la que Buddy Holly, the Big Booper y Ritchie Valens fallecían en un accidente aéreo, junto a su piloto Roger Peterson cerca de Clear Lake, Iowa. Aquella noche marcaría la historia de la música y muy particularmente la personal y profesional de nuestro personaje estrella esta semana, un de los Teen-idols de carrera mas larga y prolífica de todos los tiempos, también pionero en el genero del vídeo musical... pero vayamos por el comienzo ....

Robert Thomas Velline nació en la cinematográfica población de Fargo (Dakota del note) en abril de 1943 en el seno de una familia con gran inquietud musical, su padre (Sidney) era un chef profesional, pero también un virtuoso del violín y el piano, su tío era pianista también y sus dos hermanos Sid y Bill tocaban la guitarra y eran miembros de una banda local, fué este ultimo (Bill) quien enseñaría a Robert a tocar la guitarra los temas de Hank Williams, Elvis o Hank Snow. Pasan los años y el joven Bobby le pide a su hermano Bill ingresar en un grupo que acababa de formar, tras mucha insistencia y varias negativas le permiten formar parte de la banda como vocalista por una razón de peso, era el único que se sabía la letra de todas las canciones.

Tocaban aquí y allá en locales y fiestas de instituto, compaginaban los estudios y la música, era una manera de ligar y pasárselo bien, en realidad no pensaban muy en serio en dedicarse al mundo del espectáculo, y así entre conciertos y aulas escolares llegamos a 1959.

Un tema homenaje a Buddy Holly, donde se reconocen sus grandes exitos

Bobby estaba en segundo año en la Fargo High School, era la hora de comer en casa de los Velline, cuando su hermano Sid llega corriendo a casa, claramente excitado por la noticia que la radio local (KFGO) no paraba de repetir una y otra vez, se trataba evidentemente del fatídico accidente de avión en Illinois en el que perdieron la vida las tres míticas figuras de la música. Bobby inmediatamente pensó que su hermano lo había escuchado mal, aquello no podía ser, esa misma noche debían de tocar en Moorhead, muy cerca de su casa, junto a otras estrellas como Dion & the Belmots y Frankie Sardo, de hecho tenía su entrada guardada en la mochila. Bobby se encontraba en shock, conectó la radio y escuchó con atención, el promotor Rod Lucier y la emisora anunció que el show se mantenía (el resto de integrantes de la gira habían llegado en bus, incluidos The Crickets, la banda de Holly) y que se completaría con algunas bandas y artistas locales.
Tan solo cinco minutos mas tarde el teléfono suena desde la emisora de radio, la noticia se la cuentan rápido, si la banda de Bill quiere participar en el Show, deben presentarse detrás del escenario a las 19:00h. Tan solo tenían tres horas para prepararse, se sabían bien apenas seis canciones, ensayaron durante el camino y pararon en JC Penney's para comprar ropa para el evento, pantalones y camisas negras y unos chalecos para completar el look. El show comienza, Charlie Boone "el rey de las ondas" tuvo que hacer un duro trabajo para presentar un show que, a priori, se preveía nefasto. Waylon Jennings sale al escenario y canta "Donna" en homenaje a Valens, un muchacho muy nervioso de la zona sale a cantar cuando les dicen, os toca! Bill se da cuenta que con las prisas no ha cogido una correa para su guitarra y el propio Dion Dimucci le presta la suya. ¿Como os llamáis? les pregunta Charlie antes de salir a escena, (pausa) ... (maldita sea no tenemos nombre) y de pronto Bobby responde: the Shadows, y así son presentados. Bobby se conocía todo el repertorio de Buddy Holly, era uno de sus idolos, pero contrariamente a la creencia popular (que cuenta que Bobby comenzó su carrera imitando y homenajeando al de Lubbock, Texas) , esa noche no cantó ninguno de ellos. Al bajar del escenario el agente de Charlie Boone, Bing Bengtssen les felicitó por su trabajo y les dijo que le llamaran si buscaban trabajo, al final del día ya era su agente. Al día siguiente la gira se trasladó a Sioux Falls, contrataron a Jimmy Clanton y a Frankie Avalon como relleno y the Shadows se quedaron en Fargo.

Pero la banda tenía un agente y comenzaron los bolos, hacían cientos de kilómetros para tocar en centros comerciales y pequeños locales. Durante ese periodo el grupo decide que necesitan un pianista, alguien como Little Richard, conocieron a un joven que se hacia llamar Elston Gunn (aunque su verdadero nombre era Bobby Zimmerman) y que decía haber estado de gira con Conway Twitty, el muchacho tocó con ellos en diversas ocasiones, pero había un problema, no tenía piano propio, por lo que al final abandonó el grupo, mas tarde este mismo joven cambiaría las teclas por la guitarra y su nombre por el de Bob Dylan.

Aunque no lo parezca seguimos en 1959, los muchachos han conseguido ganar un poco de dinero y deciden ir a Mineapolis para su primera sesión de grabación, y así se edita un primer single, la cara A contenía un claro homenaje a Buddy Holly y su "Peggy Sue" un tema del propio Bobby llamado "Suzie Baby", rápidamente se convierte en el disco mas vendido de la zona, pero la discografica Liberty se interesa por el muchacho, compran los derechos aunque deciden deshacer el grupo y editan así de nuevo el single con el nombre de Bobby Vee como solista, con una mejor distribucion nacional, el disco llega a numero uno en Mineapolis y comienza a sonar en todo el pais. Fue el comienzo de la carrera de uno de los grandes artistas pop de los años 60, con una docena de exitos en el Top 20 USA, "Rubber ball","The Night has a Thousand Eyes", "Devil or angel", "More Than i can say" o la clásica " Take good care of my baby".

En 1963, Bobby Vee, libre ya de la culpabilidad de la circunstancias del inicio de su carrera, lanza un álbum tributo a Holly llamado "I Remember Buddy Holly". En la contraportada del album Bobby recuerda al mito y los acontecimientos que rodearon su trágica muerte : "Al igual que muchas otras personas, me convertí en un fan de Buddy Holly la primera vez que le oí cantar y creo que siempre lo seré. Recuerdo hace unos años, cuando Buddy estaba programado para aparecer en un baile en mi ciudad natal de Fargo, Dakota del Norte. Iba a ser un gran acontecimiento para toda la ciudad, pero más aún para mí. Yo estaba ansioso esperando a ver Buddy en acción. "

Durante años estuvo entre los artistas mas respetados, preocupado por que la música se acompañara de buenas imágenes, fue pionero en el genero del videoclip y participó en diversos films cinematográficos. Un cantante con un estilo claro y limpio, con un repertorio amplio, (que os recomiendo encarecidamente si no lo conoceis) y una solida carrera musical, de hecho ganó muchisimo dinero en su momento, a partir de los 80 se retiró parcialmente, aunque todavía hace "revivals" acompañado por una banda formada por sus tres hijos. Un personaje muy querido por el publico pero que tuvo la extraña ¿suerte? de empezar su carrera con una tragedia conocida como "The day the music died"..

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Madeleine Peyroux "I'm All Right "

El frío ha vuelto de golpe, los días se tornan grises y con el nuevo clima mi banda sonora personal se adapta y se transforma hacia sonidos mas cálidos que acompañan las tardes junto a la estufa, vuelve el Blues y por supuesto el Jazz. Así que esta semana invitamos a nuestro blog a una de las nuevas Damas del Jazz, una gran artista cuyo estilo y voz ha sido comparada con la de la mismísima Billie Holiday (con mucha razón, por cierto) y que viene a demostrarnos que el universo femenino vocal del jazz es algo mas que Diana Krall.

Madeleine Peyroux nació en Atenas (Georgia) en 1973 (el apellido francés se lo debe a su padre, que era Canadiense), paso su infancia entre Brooklin y el sur de California, pero fue Paris la ciudad que marcará su destino. Tras la separación de sus padres, se instala en la "ciudad luz", donde pasa su adolescencia, escuchando a los músicos callejeros del Barrio Latino y dejándole impregnar por la maravillosa y nostálgica atmósfera de sus calles. Con tan solo 15 años ya paseaba su preciosa voz por las calles y locales de París, emulando a Edith Piaf, Bessie Smith, Patsy Cline o Billie Holiday. Un año mas tarde se incorpora como solista femenina en una banda de jazz "Lost Wandering Blues & Jazz Band" con la que durante varios años recorre Europa y los festivales de jazz mas importantes cantando los clásicos de todos los tiempos.

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Pero Madeleine lleva tiempo madurando su estilo y decide comenzar una carrera en solitario, en 1996 saca al mercado el que será su álbum debut "Dreamland", que fue recibido por critica y publico como un verdadero torbellino, revolucionando el universo del jazz de manera sorprendente. La critica se refería a su voz como "humo de tabaco y Whisky", su madurez vocal recuerda a las grandes divas de los años 30, aunque Madeleine tiene su propio estilo, incorpora temas Folk con aromas Country, y entre sus melodías se dejan entrever otras influencias que no provienen del Jazz como Bob Dylan, Serge Gainsbourg o Leonard Cohen, a golpe de escobilla, guitarra y voz. En definitiva el álbum se convierte en un autentico éxito desde su lanzamiento llegando a vender mas de 200.000 copias.

El siguiente año es una locura de conciertos y festivales, la reclaman en todos los puntos del globo, tanto ajetreo, unido a un desacuerdo con su discográfica y un problema con sus cuerdas vocales, decide tomarse un respiro. Madeleine se considera una artista atípica, disfruta de la música, pero no se siente obligada a ella, así que durante los próximos siete años se aleja de los grandes escenarios, toca en pequeños locales e incluso vuelve a hacer espectáculos callejeros. Pero en 2004 ficha por el sello Rounder y vuelve con su segundo trabajo de estudio "Careless Love", un disco estupendo donde encuentras la verdadera alma de la Peyroux, entre sus temas conviven clásicos que en los años 20 popularizara Bessie Smith, con algo de country de Hank Williams o una versión del "Dance me to the end of Love" de Leonar Cohen. El disco es de nuevo un éxito rotundo que vuelve a colocar a Madeleine en lo mas alto de la popularidad.

Hasta el momento tiene editados cuatro estupendos trabajos discográficos,el ultimo "Bare Bones" (2009) es un nuevo punto de inflexión en su carrera, ya que todos los temas que incluye son originales y Peyroux co-escribió los temas junto a varios compositores. Este nuevo trabajo recibió muy buena acogida y criticas mas que favorables, elogiado particularmente por la calidad de sus letras.

Madeleine Peyroux es sin duda una de las cantantes de Jazz mas importantes del nuevo siglo, con una prodigiosa capacidad vocal, capaz de emocionar y transmitir como pocas de su generación, una voz intemporal que te transporta a paisajes lejanos en el espacio y el tiempo. Una estrella discreta y distante que brilla en el universo del jazz para marcarnos el rumbo a seguir...

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Solomon Burke “The Legendary King of Rock and Soul”

El pasado 10 de Octubre fallecía en pleno vuelo de camino a Amsterdam, donde iba a dar un concierto, uno de los personajes mas carismáticos y singulares de la historia de la música del pasado siglo. Considerado como uno de los padrinos del Soul, junto a Ray Charles y Sam Cooke, junto a quienes en la década de los 50, partiendo del Gospel, establecieron las bases del R&B. Más conocido como "el legendario rey del rock y el soul", fue padre de 21 hijos y tuvo 90 nietos y 19 bisnietos, algunos de los cuales se dedican profesionalmente a diversas cosas en la industria musical. Recientemente proclamado como "El mejor cantante de Soul de todos los tiempos" por Atlantis Records, sirva esta entrada como modesto homenaje al gran patriarca del Soul, mr. Solomon Burke.

Burke nació en Filadelfia en 1940 en el seno de una familia con fuertes convicciones religiosas, algo que marcará profundamente la existencia del artista. Como tantos otros artistas comenzará su formación en el coro de la iglesia, cantando las alabanzas del altísimo, pero la fe de Solomon le va a llevar un paso mas allá y con tan solo siete años ya predicaba su primer sermón ante los fieles. Mientras disfruta de la música escuchando clásicos del Country como Gene Autry y otros como Duke Ellington o Dinah Washington, su abuela Eleonor le convence de que su camino está en servir a Dios, convencido de su visión espiritual decide consagrar su vida a Señor de todas la maneras posibles.

Tan solo unos meses después del fallecimiento de su querida abuela y con tan sólo 14 años se encuentra grabando para el sello independiente Apolo un tema religioso "Christmas Presents From Heaven", que se convierte rápidamente en un gran éxito de ventas. Mientras compagina su vida como predicador del Evangelio, canta en su propio show radiofónico las palabras del Señor.

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Pero en 1960, impresionados por la flexibilidad y calidez vocal del joven, dos avispados productores de R&B (Jerry Wexler y Ahmet Ertegun) deciden llevarse al muchacho a Atlantic Records, donde comienza a formarse profesionalmente y a forjar su estilo personal, fusionando el tradicional Gospel con Blues y Pop. Comienza así una carrera mas secular, tiene un pequeño éxito con una versión de un tema Country “Just Out of Reach (Of My Two Open Arms)” , aunque no consigue calar entre el gran publico. Durante mas de diez años compone para él y para otros artistas mientras su sonido se hace cada vez mas sincero y personal, consiguiendo la adoración y el respeto de sus compañeros de profesión, aunque la verdad es que nunca consiguió la repercusión ni la fama de gente como Otis Redding (a quien le regaló el tema "Down in the Valley") o Sam Cooke, pero eso nunca le importó demasiado a Solomon, educado en la humildad y el sevicio a Dios, todo le pareció un regalo.

En 1968, Burke y otros colegas, grandes estrellas como Don Covay, Ben E. King, Arthur Conley y Joe Tex, deciden grabar un single como agradecimiento, apoyo y promoción de los valores de la música Soul llamado "Soul Meeting" bajo el seudónimo de Soul Clan. En este momento Burke ya es toda una institución en la industria que tiene a sus espaldas exitos como "Tonight's the Night"o “Got to Get You Off of My Mind” y la maravillosa " if you need me ".

Lo que le faltó en los sesenta le llegaría en los 80, su figura se revaloriza rápidamente gracias al éxito de la película de John Landis "The Blues Brothers" (mal retitulada aqui como "granujas a todo ritmo") donde uno de sus grandes temas se convierte en el exito de la temporada, un tema que ya había sido versionado por gente como Rolling Stones o Wilson Pickett, se trata de "Everybody Needs Somebody to Love", un tema que en cuanto suenan sus primeras notas ya asocias al traje negro y gafas de pasta de los protagonistas de la película. Parece que el cine revitalizaba a Burke, pero lo mejor estaba aun por llegar, y en 1987 otro de sus clásicos se convierte en uno de los platos fuertes de la banda sonora de otro film "Dirty dancing", donde el momento romántico cumbre es acompañado por la insuperable voz de Burke en "Cry to me".

La carrera de Burke ha sido un tanto irregular en muchos sentidos, dejaba largas temporadas la música para dedicarse a sus fieles como obispo de su propia congregación religiosa, The House of God for All, se dedicó un tiempo al cine y la televisión, en 2006 volvió a sus raices Country e incluso a sido invitado junto a su familia a cantar en el Vaticano frente a uno de sus grandes admiradores, el papa Juan Pablo II. Personaje singular donde los haya se dice de él que dirigía su propia funeraria, donde pasaba sus ratos libres haciendo de embalsamador.

Que Burke es grande lo atesora la calidad de gente con la que ha colaborado, Jerry Lee Lewis, Ben E. King, Percy Sledge, Norah Jones, Dolly Parton, Willy DeVille, Elvis Costello, Aretha Franklin, Patti LaBelle, Chubby Checker, Fats Domino, Little Richard...la lista es interminable. Un personaje único, un secundario de lujo una de las voces mas auténticas del R&B de todos los tiempos ...con respeto y admiración para el que fue llamado “rey del rock’n'soul” Solomon Burke...

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Cronica del concierto de Imelda May en la Sala Mirror (12/11/2010)

Tan sólo un día después de escribir el anterior post sobre Imelda May, me entero casi por casualidad que tocaba junto a su banda habitual en un local de conciertos de solera Rockera en Valencia, evidentemente y tras correr para conseguir las entradas, allí fuimos, paso a relataros tan fantástico acontecimiento..

El local se encontraba lleno hasta los topes, rockeros de diversos calibres, tupés, patillas, chicas con estilo pin-up, moteras de cuero negro, coletas...también algún nostálgico de los que ya no peinan ni canas, pero con mas pasión que muchos por el Rock y por supuesto el típico despistado que no sabía ni lo que iba a sonar, un ambiente estupendo para una viernes noche, ideal para el Rock'n'Roll.

Con una puntualidad casi inaudita, la banda llena el pequeño escenario del local, Darrel Higham (marido de la May) a la guitarra, con tupé y americana, Al Gare (bajo y contrabajo) que se ha teñido el tupé de amarillo canario, Steve Rushton en la batería (cuyo solo fue de lo mas aplaudido de la noche), Dave Priseman todo un virtuoso multi-instrumentista capaz con la percusión y vibrante a la trompeta, especialmente en los temas que precisaban de la "sordina", y finalmente Imelda May, que lucía un vestido a cuadros, ceñido al cuerpo, que remarcaba su esplendida figura, labios rojo pasión y sonrisa constante, con el pelo recogido en una cola de caballo rematado con el tupé con caracolillo plateado que ya se ha convertido en un distintivo propio.

Desde los primeros compases del concierto ya adivinas el nivel del que vas a disfrutar, RocK'n'Roll de muchos quilates, los primeros temas se enlazan sin dejar respiro a la platea, completamente entregada desde el primer momento. La voz de la May se convierte en uno mas de los instrumentos de la banda, que suena con una perfección y una potencia increíbles para un directo, casi diría que su sonido aventaja con creces al de las grabaciones de estudio, posiblemente por el carisma y la presencia de Imelda que acompañaba sus temas a ritmo de pandereta con una entrega tremenda y ganas de disfrutar. El concierto fue una combinacion de temas de su nuevo disco "Mayhem" y de su anterior trabajo "Love Tattoo", el sonido te transporta literalmente a la década de los cincuenta y te parece que al salir vas a encontrarte en la puerta de un ruidoso local en medio del desierto en la ruta 66.

Justo cuando el sudor y la adrenalina te van provocar daños cerebrales irreparables, Imelda decide demostrar que es algo mas que una gata salvaje y hace alarde de su calidad vocal con baladas como "Kentish Town Waltz" o la preciosa "Falling In Love With You Again" que harían palidecer de envidia a la mismisima Billie Holliday y que cantaba entre miradas de complicidad a su marido Darrel. Tan solo echamos en falta "Feel me", aunque para ser justos habría quedado algo deslucida sin un piano, bueno, también se habría agradecido poder llegar a las barras con mas facilidad, pero como ya he dicho el lleno era absoluto. Ya completamente entregados a la dulzura y belleza de la chica, es cuando, con el famoso bodhran (un pandero que se sujeta con una cruceta de madera, tipico de Irlanda) entre sus brazos, el concierto alcanza su nivel mas alto gracias a "Johnny Got A Boom Boom" y "Big Bad Handsome Man", a estas alturas ya comprendes por que Darrel Higham es considerado como uno de los grandes guitarras del Rockabilly (imprescindible su doble Cd homenaje a Eddie Cochran, donde tanto su guitarra como su voz hacen un espléndido homenaje al mito de Oklahoma).


El concierto acaba, pero aun queda lo mejor, en un necesario "vis" la banda hace retumbar el local con su enérgica versión del clásico de Gloria Jones "Tainted love" al estilo de Dave Phillips, seguida de una magnifica combinacion de dos clásicos de Elvis (en este momento casi flotamos de emoción) "That's All Right" y "My baby left me" para rematar con un potente blues al mas puro estilo de Elmore James que sirvió de apoteosica despedida. La banda disfrutó del calor del publico valenciano y se entregó con pasion en todo momento y nosotros se lo agradecemos inmensamente, una noche inolvidable, llena de glamour, estilo y un intemporal Rock'n'Roll de la mas alta graduacion etilica.

Estupendo video grabado "in situ" por Joselx23 y que le agredecemos eternamente

Imelda May "Rock Tattoo"

Mujer de sensuales y voluptuosas curvas, talle ajustado, falda ceñida, con el pelo recogido en una coleta y rematado por un tupé con retorcido mechon plateado, labios rojos, mirada de mujer fatal...Pudiera ser la descripcion de la chica que decora el cartel de algún filme policiaco de los años 50, pero ni es americana ni ha vivido en la decada dorada, aunque escuchando sus canciones y viendola sobre el escenario bien podía haberlo hecho. Ha sido la revolucion del Rock en estos ultimos años, su sonido intemporal, sensual, energico , con toques de jazz, reforzado por su personal y potente voz ha sido comparado con el de Wanda Jackson, Peggy Lee o Billie Holliday entre otras, pero a ella no le hacen falta comparaciones, tiene personalidad y estilo de sobra para brillar por si misma. Acaba de sacar su tercer trabajo discografico, del que disfruto mientras escribo estas lineas, esta semana en Grafistantaneas...Imelda May.

Imelda Mary Higham, nació en Dublin en 1974 pero se crió en el barrio obrero de Liberties, rodeada de sus cuatro hermanos mayores en una casa con tan solo dos dormitorios. Con tanto adolescente en casa las influencias musicales fueron muchas y muy variadas, pero fué la pasion de uno de sus hermanos por Elvis la que encauzaría a la joven, un día encontró una cinta con temas de Presley, Eddie Cochran y Gene Vincent y quedó absolutamente cautivada. Con tan solo nueve años ya era una rockera apasionada, aunque tambien disfrutaba del Blues y el Jazz de gente como Elmore James y Billie Holliday. Enseguida decidió que cantar era su camino y comenzó en el coro de la iglesia junto a su hermana, mas tarde haría voces para jingles publicitarios y en cuanto pudo ya estaba cantando por los bares y pubs de la zona, (en algunos incluso le prohibieron cantar debido a su escasa edad) le gustaba en especial cantar el los clubes de burlesque mientras otras chicas medio desnudas hacian su show sobre el escenario.

Ya en 2005 Imelda decide que ya es hora de formar su banda y graban un gran disco donde se mezcla Rock con ecos de Jazz, "No turning back", editado bajo su nombre de soltera Imelda Clabby, lamentablemente pasó practicamente desapercibido pero sirvieron a Imelda para afianzar su sonido, y para conocer al que es su marido, el reconocido guitarrista Darrel Higham, con el que trabajaría sus temas hacia lo que algunos han llegado a llamar "Jazzbilly". Ya en 2006 tras una magnifica colaboracion el el disco “Talk To Me” del grupo de Jazz: Blue Harlem, sale al mercado un nuevo trabajo discografico "Love Tattoo". Este segundo disco(primero como Imelda May) es una autentica revolucion en el mercado discografico (no comercial por supuesto), primero en Irlanda, donde gente como Eli “Paperboy” Reed ya han abierto la sensibilidad del publico a los sonidos retro, donde es elegida artista revelacion del año, para llegar poco a poco y con confianza al resto de Europa.

Pero la trascendencia de la May no se limita solo a lo musical, su peculiar Look vintage, a medio camino entre pin-up y motera rebelde ha llamado la atencion de los gurus de la moda, siendo invitada por Roberto Cavalli para tocar en su fiesta privada en la semana de la moda de Milan. Pero es en la musica donde Imelda brilla y durante estos ultimos años ha girado por medio mundo, tocando con gente como Jamie Cullum, Eric Clapton, Chuck Berry, Van Morrison o Jeff Beck entre otros, pero su recuerdo mas preciado es el de las dos noches que estubo codo con codo en Londres con uno de sus idolos, la gran voz del Rockabilly Wanda Jackson.
Erigida como la nueva reina del Rockabilly (aunque su sonido no sea ni estricta ni particularmente ese), Imelda intenta huir de etiquetas combinando los estilos que mas le gustan y definen bajo la percusion de su bodhran (una especie de pandero irlandes) que le confiere un sonido particular, un sello propio. No es la unica, otras reinas, artistas femeninas con gran talento como Devil Doll, Kim Lenz, Lavay Smith & Her Red Hot Skillet Lickers... nos recuerdan que el Rock esta hoy mas vivo que nunca, pero la calidad y el carisma de esta joven irlandesa nos ha cautivado desde que comienzan a sonar los primeros compases de cualquiera de sus temas...Bourbon, Harley, ruta 66 ... Imelda May

Gene Vincent "Be bop a wild life"

Su imagen de gato salvaje, de rebelde de barrio, de tipo atormentado al mas puro estilo de figuras como James Dean le garantizaron el exito y un lugar entre los grandes del Rock de los miticos años 50, los criticos lo apodaron "el principe negro" (por su habitual atuendo de cuero negro), "el Hamlet del Rock" (por su aspecto atormentado e intelectual) o incluso "the catman" (el hombre gato), pero bajo el tupé desordenado y el rostro marcado de ojeras y dolor nos encontramos a una de las figuras mas influyentes y renovadoras del Rock&Roll, un tipo al que los tópicos del rockero se le quedan pequeños, os hablo de Eugene Vincent Craddock, conocido por la historia como Gene Vincent...

Eugene Vincent nace en Norfolk (Virginia) en 1935, en el seno de una familia con medios mas que limitados y al igual que otro mito rockero de los estados sudistas (Jerry Lee Lewis) su interés por la música se debe a la convivencia con sus vecinos de color, con los que solía escuchar Gospel y Blues.Con tan solo 12 años canta y aporrea los bidones de conserva en la trastienda del pequeño negocio familiar. Con el crecimiento de la ciudad el trabajo aumenta y el joven Gene pasa los siguientes años tras el mostrador de la tienda de sus padres mientras sueña con su música.

Pero el corazon de todo Rockero es inquieto y Gene necesita ampliar sus fronteras de alguna manera, así que con tan solo 17 años decide alistarse como voluntario en la armada, durante cuatro años la vida le sonrie, cobra una paga, viaja por el mundo, conoce gente y ritmos diversos, es durante una escala en Napoles donde Gene compra su primera guitarra. A partir de ese momento su vida cambia y pasa todos los ratos libres ensayando y cantando. Se convierte en el animador oficial de la brigada, dando pequeños concierto a sus compañeros donde toca los temas de su tierra, clasicos del Country y el Blues .

En 1955 vuelve a Norfolk destinado a la Base naval como mensajero en moto, pero en su regreso a casa el caprichoso destino le esperaba ansioso. Un día de camino a recoger un paquete es embestido por un Chrysler que le destroza literalmente el femur. Es ingresado en el hospital militar donde pasa varios meses en recuperación, como no tiene mucho que hacer se aferra a su guitarra y pasa los dias tocando y cantando. Recuperado parcialmente, es licenciado por el ejercito que además le concede una pension vitalicia, con la vida medio resuelta y sin mucho que hacer Gene decide probar suerte en el negocio de la musica

Gene prueba en las emisoras locales donde inmediatamente le conceden un pequeño Show junto a una banda de acompañamiento, pero la cosa no funciona los chicos de la banda son habituales del Country y no entienden el peculiar toque Blues de Gene. Una noche conoce a un grupo local llamadao The Virginians, con los que comienza un nuevo rumbo, su sonido evoluciona con naturalidad al Rockabilly y se rebautizan como Gene Vincent and The Blue Caps (por las gorras de visera azul con las que siempre salían a actuar), la banda se formaba por Cliff Gallup (guitarra), Jack Neal (bajo) y Dickie Harrell (batería).

Estamos por fin en 1956, Elvis estaba en lo mas alto con su "Heartbreak hotel" y la Sun Records llega a Norfolk para organizar un concierto encabezado por Carl Perkins, el disk-jockey local, Tex Davis, que ademas era el Sheriff y un buen amigo de Vincent, pide a Perkins que deje a Gene y sus muchachos tocar un par de temas. Vincent y sus amigos deciden tocar un tema que había estado ensayando "Be-bop-a-lula", la ovacion es tremenda. El Sheriff Tex, impresionado por el exito decide llamar a Ken Nelson (un directivo de Capitol Records), que deseoso de encontrar a alguien en esa misma linea capaz de hacer sombra al exito de Elvis en RCA ficha rapidamente a Vincent.

Los de Capitol no quieren dejar escapar la ocasion y para que nada falle contratan a un nutrido grupo de musicos profesionales que arroparan la voz de Gene, pero Vincent lo tiene claro, o todos o ninguno, solo tocará con su banda o se larga. Finalmente la discografica cede y en un par de días graban "Be-bop-a-lula", "Race with the devil", "I sure miss you" y "Woman love", la peculiar voz salvaje de Gene y el virtuosismo en el punteo de Cliff Gallup a la guitarra hacen que los de Capitol caigan rendidos a sus pies. Pero a pesar de la insistencia de Vincent, deciden sacar su primer single con "Woman love" en la cara A, el disco pasa varios meses en el mercado sin repercusion ninguna, hasta que un disk-jockey decide radiar la cara B, el resultado es inmediato, en pocos días todas las emisoras emiten "Be-bop-a-lula" y rapidamente escala en todas las listas.

El éxito llega rapido, Gene es una estrella, gira junto a Johnny Burnette y Lillian Briggs, apenas tiene tiempo de escribir nuevos temas para el disco que prepara la Capitol, así que incluyen algunas versiones y un tema encargado a un compositor de Nashville, Jerry Reed, que se titula "Crazy Legs". Por su parte los Blue Caps son contratados para tocar junto a gente como Little Richard, Fats Domino o el gran amigo de Gene, Eddie Cochran. Pero en 1957 el ajetreo de los directos y las giras pasan factura a Vincent, su maltrecha pierna se resiente y debe ser ingresado de nuevo, los médicos le advierten que debe dejar las actuaciones, pero Gene ademas de músico es rebelde y evidentemente pasa de ellos. Rapidamente está de nuevo de gira, esta vez a lo grande, como una gran estrella, con cochazo de lujo y una gran puesta en escena ( durante estos años comienza su etapa de cuero negro), pero en medio de la gira tiene que volver de nuevo al hospital para que le coloquen una placa metalica y un par de meses despues ya esta de nuevo en la carretera (o avión ya que viaja hasta Australia) con Jerry Lee Lewis, Little Richard y Eddie Cochran.

Durante los proximos años la cosa no va del todo bien, exitos irregulares, visitas al hospital, entradas y salidas de los miembros de la banda. La popularidad de Vincent comienza a decaer, alcoholizado, escapa con el dinero de los musicos junto a una fulana y es denunciado por sus compañeros. Finalmente, en 1959 decide que en Europa todavía puede ser una gran estrella y se instala en Inglaterra, allí le reciben como un ídolo. Allí mientras viajaba en un taxi junto a su colega Cochran y la novia de este, Sharon Sheeley por las calles de Chippenham, sufren un tremendo accidente contra una farola, tras dos días en el hospital, donde se le complican más aún sus antiguas lesiones, su compañero fallece, la noticia deja a Vincent en medio de una profunda depresion y cae (aún más) en los brazos del alcohol.

Sus últimos años son horrendos, continuas disputas económicas con sus ex-esposas, enganchado a los analgésicos, engordando paulatinamente, con la pierna y el hígado destrozados, alcoholizado, irritable, insociable e introvertido. Finalmente, en 1971, fallece a causa de una ulcera de estomago, solo, triste y olvidado, contaba tan solo 36 años, ni tan solo su ultima voluntad le es cumplida, Vincent había solicitado sen arrojado al mar, pero como las leyes norteamericanas no permiten este acto sin previa incineracion, no se pudo realizar.

Posiblemente (junto a Cochran) la figura mas reverenciada de Rock& Roll, una imagen y un estilo que marcó toda una generación de rockeros, el primer rocker en tener una estrella en el paseo de la fama de Vine Street (Hollywoood) sin haber protagonizado ni una sola pelicula. El rockero por excelencia, duro y atormentado, un icono intemporal y eterno mito....Grande Gene Vincent

Danny & the Juniors "At the hop!"

Dicen que el pistoletazo de salida para el Rock llegó con "Rock around the clock" de Bill Halley & The Comets, luego llegaría Elvis, Jerry Lee, Chuck, Cochrant y tantos otros. Puede que sea cierto pero para mí siempre habrá un tema y un grupo que abrió las puertas del Rock definitivamente al gran publico, especialmente al mas joven (principal consumidor y difusor de musica), se trataba de un grupo de chavales, amigos de una escuela de secundaria de Filadelfia que cantaron aquello de "el Rock an Roll está aquí para quedarse" y convencieron, su lider Danny Rapp y el grupo Danny & The Juniors.

Danny Rapp, Frank Maffei, Joe Terranova y Dave White Tricke se conocían del instituto allá por 1955, todos ellos contaban entre 15 y 16 años y como muchos otros jóvenes de la década de los 50 cantaban en las esquinas de las calles ritmos Doowop, algo de Blues y ese nuevo sonido que llamaban Rock, lo hacían bajo el sobrenombre de the Juvenairs, en las fiestas del instituto eran muy populares y habían conseguido alguna actuación remunerada de poco calado. La suerte o quizás la intención de los muchachos, hizo que la ventana en la que se juntaban a cantar fuera la del empresario musical John Mandara, que para quitárselos de su esquina decidió recomendarlos a un viejo amigo, un compositor y profesor de canto llamad Artie Singer, que ademas era propietario de un pequeño estudio de grabación llamado Singulair Records.+.

Rápidamente, deslumbrado por la frescura de los cuatro muchachos Artie, decide grabarlos, el primer sencillo del grupo contenía dos temas "Sometimes When I'm All Alone" y "Do The Bop" ambos de Dave White, el disco estaba listo pero Danny pedía insistentemente un cambio de nombre para la banda, así que con mas protagonismo para el líder vocal el disco sale con el nombre de "Danny & the Juniors", quizás para aprovechar el tirón de la bandas italoamericanas de principios de los 50, aunque en realidad Rapp era de origen irlandés. Singer envió la maqueta a un amigo, el famoso presentador y promotor musical Dick Clark que quedó entusiasmado pero sugirió el cambio de "Do the Bop" por un titulo algo mas radiable y directo, asi nació "At the Hop".

La casualidad quiso que en 1957 el Show mas famoso de música popular de EEUU el "American Bandstand" pasara por Filadelfia y apenas unas horas antes de su retrasmisión en directo, la banda que abría el espectaculo (Little Anthony and the Imperials) cancelará su aparición, por lo que su presentador, Dick Clark echó mano de los grupos locales y recordó a Danny, la irrupción el el programa de estos cuatro desconocidos causó tal sensación que las centralitas de Singular Records se colapsaron durante semanas. Todo el mundo quería "At the Hop" y a principios de 1958 se catapultaría al numero 1 de las listas.

Pero el éxito les había llegado muy rápido contaban apenas 18 años y no estaban preparados para la vorágine de la fama, singer sin embargo aún tenia un as en la manga, guardaba un tema del mismo calibre y energía que "At the Hop", una bomba llamada "Rock and Roll is here to stay ", un tema que rápidamente se convirtió en un himno juvenil, motivo de protesta de padres de adolescentes americanos que veían en sus letras una incitación a la rebeldía. aun así la cancio escalaba rápidamente en las listas. Pero tras el exito llega el olvido, se suceden otros singles como "Dottie", "Crazy Cave", "I feel so lonely", todos buenos temas pero que eran olvidados en menos de una semana.

Comenzaron una gira junto a otras estrellas en el Show de Alan Freed en los 60, pero en 1963 tras cuatro años sin colar un hit en las listas, el grupo se separa definitivamente. White se dedicó exclusivamente a componer (suyos son algunos éxitos de Leslie Gore). Con la llegada de Beat británico toda esperanza de regreso se esfumó definitivamente y Danny Rapp se puso a trabajar en una fabrica de juguetes, sumido en la ruina y la depresion se suicidaría de un tiro en la cabeza en un mugriento motel de Arizona en 1983, con tan solo 41 años.

Fueron el Buque insignia del Pop-Rock en los 50, imagen de una juventud feliz y despreocupada, pero a su vez fueron el reflejo de la explotación masiva y el olvido de las estrellas fugaces, una muesca mas en la culata del viejo Rock&Roll.